И кого в этом винить в первую очередь, Калугина? Я бы теперь не стал так утверждать. Не будь этой установки, он и не сбежал бы сюда. Хотя, честно признаться, на мне тоже большая часть вины лежит. Сидел бы с самого моего появления тихо как мышь, получал выгоду из своего положения, не стремился переписывать историю, и тогда бы не возникла смертельная опасность для страны.

  И нам не надо, чтобы они заподозрили, что им интересуется ещё кто-то. И в чём-то они нам помогают, если перенесли поиски на тот берег, то для этого есть веские основания. У дедов мы узнали название деревни, района и речки, потом сориентируемся по карте. Про область, год и месяц, не стали уточнять, это бы выглядело несколько странно.

  Теперь уже нет смысла пробираться на место прибытия Калугина, явно немцы там всё перерыли в буквальном и переносном смысле.

  Поисковые группы на том берегу, сколько их - неизвестно. Справиться с пятью можно, но будет шум. Да ещё неизвестно, как поведут себя лодочники. Вдруг испугаются, что их потом расстреляют. Возьмут и предупредят фрицев. Значит, нужно их перехватить на том берегу. Что мы с ними будем делать без знания немецкого языка? Тихо взять не сможем, а на стрельбу сбегутся остальные. Тут такой напрашивается простой вывод, раз Калугина ищут, значит, не нашли. А если немцы узнают, что за их целью появились другие охотники, то они только обрадуются, поняв, что мы современники Калугина и ״зайцев״ в лесу прибавилось.

  В общем, с немцами решили пока не связываться. Одно дело, выйти на самого осведомлённого, другое - на поисковиков. Опять же, проблема с переводчиком, это не общение туриста на пальцах в лавке или на улице где-нибудь в турпоездке. Раз поиски переместились на тот берег, значит и нам туда дорога.

  Приказав дедам садиться в лодки, следов забрались и мы. Я в одну, остальные в другую. Те было стали убеждать, что все поместимся в одной, но мы настояли. Не хватало того, чтобы один помчался предупреждать немцев, мало ли. Леонид с Андреем в лодке негромко переговаривались, но так, чтобы колхозник их мог слышать. Они стали обсуждать, как им найти свою часть и вместе двигаться к линии фронта и выйти к нашим.

  Мы понимали, что суёмся волку в пасть, но выхода не было. Если немцы его найдут первыми, отбить нам не удастся.

  Едва ступили на другой берег, мы быстро направились в другую сторону от тропы, хорошо видимой в высокой траве, не хватало ещё столкнуться с немцами лоб в лоб. Густой кустарник, росший от самого берега, сильно ограничивал обзор, но мы полагали, что немцы не станут сидеть тут в засаде, их район поиска за несколько дней явно сместился на несколько километров от реки, как и оцепление. Немного настораживала орудийная канонада, как будто приближающаяся с северного направления, с утра она была еле слышна.

  Немного погодя нашли удобное место, откуда просматривалось во все стороны и достали карты, теперь будем определяться с местоположением. Но оказалось, что это не так-то просто, найти деревню и речку. С трудом, но искомые названия отыскались в Смоленской области, юго-западнее Ельни. Привязавшись к ориентирам, определились со своим местонахождением. Теперь предстояло сделать тоже самое с датой. На мой вскользь заданный невинный вопрос дедам - "Какой сегодня день?", - получил такой же ответ: - ״Третье число с утра было, значит, среда״.

  Теперь бы узнать, в каком месяце и году среда выпала на третье число. Со школы все знают, что война началась в воскресенье двадцать второго июня сорок первого года. Вот мы и начали на пальцах вычислять. И по нашим подсчётам вышло, а мы проверили ещё раз, что сегодня третье сентября сорок первого года. В сорок втором дата и день недели совпасть не смогут, мы даже не стали проверять.

  Оставив Андрея наблюдателем, укрылись плащ-палаткой и стали с фонариком смотреть оперативную обстановку. Увиденное одновременно обрадовало и огорчило. Обрадовало то, что через два дня немцев отсюда выбьют, а огорчило то, что линия фронта будет проходить в этих местах, и мы окажемся между молотом и наковальней. Тут уже не до поиска, когда на голову будут сыпаться снаряды и бомбы.

  А пока нас заинтересовала одна стрелковая дивизия или её часть, находящаяся в окружении, в пяти километрах западнее. Если искать Калугина, то лучше начать с неё, прочёсывать леса в поисках одного человека нашими силами нереально. Если немецкие поисковики почувствуют, что им фронт здесь не удержать, а его поймать не удастся, то могут бросить все силы на ликвидацию окружённой части, а потом проверить, есть среди убитых их объект или нет.

  Значит, у нас сутки, чтобы пробраться к окружённым бойцам и найти Калугина.