Нет, ну а что. Она ко мне хорошо отнеслась в первую встречу, так зачем подвергать добродушную аристократку лишней опасности.

– Глупости это все! – Она сдернула с меня одеяло, чем-то напоминая своим поведением Теру. – Завтра же первый учебный день. Сегодня нужно столько всего успеть сделать, Иия. Примерить форму, получить расписание, учебники, принадлежности. Узнать наконец где тут кормят. А нам, как первокурсницам, лучше во всем разобраться побыстрее. Вдвоем это будет легче.

И столько воодушевления было в ее голосе, что я тяжело вздохнула и подняла глаза на девушку с отсутствием чувства самосохранения:

– Нет, Марен, я серьезно. Сегодня рядом со мной опасно находиться. И даже не из-за того, что я приютская. Хотя будь на твоем месте мне бы и этого хватило.

– Это все глупые стереотипы. – Отмахнулась она, открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но отвлеклась на стук в дверь. – Иия, ты кого-то ждешь?

– Неприятности, – буркнула я, понимая, что проспать этот день мне просто не дадут.

Марен только скептически изогнула тонкую бровь и поспешила открыть дверь.

К слову, та самая ручка, которую я вчера не нашла, оказалась с внутренней стороны. И магия выдвигала ее наружу, только когда к двери прикасался тот, в чей палец местный страж вживил магический ключ.

Соседка выглянула в коридор, осмотрелась, а потом опустила взгляд вниз:

– Вот, форму нам уже доставили. И расписание, кажется, тоже. Давай же, вставай!

– И откуда в тебе столько энергии? – пробормотала я, одергивая ночную сорочку.

Вчера перед сном я только и успела, что переодеться и нырнуть под одеяло. Спешила уснуть побыстрее, чтобы не встречать новый день на ногах.

Помнится, я как-то сглупила. Года три-четыре назад. Мы с Терой и еще двумя приютскими решили погадать в полнолуние. Никто не подумал, что в полночь наступит мой день рождения. И вот тогда-то и вспыхнула скатерть на столе. Сама по себе. От одной искорки, упавшей со свечи.

Пожар в приюте тушили всей толпой. Еле справились.

Так что с тех пор в эту ночь я предпочитаю спать.

– Это твоя. – Марен передала мне шуршащий объемный сверток и положила поверх свернутый в трубку пергамент. – Давай быстрее, я так хочу есть, словами не передать.

– Надеюсь, там одежда, а не ядовитые змеи, – пробормотала я, разрывая упаковку.

– Вчера ты мне показалась не такой букой, – бросила через плечо девушка. – Ты не против, если я в купальне переоденусь?

– Купальне? – Я непонимающе вскинула бровь.

Но вместо ответа, Марен прошла к той самой второй двери и открыла ее. За порогом оказалась небольшая комната, выложенная круглым серым камнем. Виднелся душ, умывальник и даже то, что в богатых домах называли стационарной ночной вазой.

– Ничего себе, – ахнула я. – Не общий?

– Эм… общий. – Непонимающе нахмурилась соседка по комнате. – Для всех, кто тут живет.

– Тут, а не во всем общежитии, – заметила я.

– Ну да. – Судя по ее взгляду, до нее дошло, что я имею в виду. – А ты не знала?

– Нет, думала общая душевая будет где-то дальше по коридору…

– Хорошо, давай тогда ты там переоденешься. Заодно и душ примешь. Одна.

Последнее она произнесла с дружеской улыбкой, будто понимала, что для меня это в новинку. И вообще будто чудо.

Поблагодарив Марен за понимание, подхватила вещи и юркнула за дверь. А потом чуть не подпрыгнула оттого, что камни под моими босыми ногами начали медленно нагреваться.

К счастью, ни о какой подлянке речи не шло. Пол просто был теплым. Как и вода в душе.

Но стоило только расслабиться, подставить лицо тугим струям воды, как день напомнил о том, что он идет под знаком неудачи.

Повернувшись за большим полотенцем, я случайно задела локтем прибитую к стене полочку. Даже среагировать не успела, как один из флаконов покачнулся и упал на камни, вдребезги разбиваясь у моих ног.

Де-е-емоны.

Ладно, была не была. Я же предупреждала ее.

– Марен, а пузырек с чем-то розовым был твоим? – крикнула я, понимая, что только что уничтожила явно какую-то дорогостоящую настойку.

– Был? – Шаги раздались у двери. – Иия, что случилось?

– Ну… он разбился, – вздохнула я, оборачиваясь полотенцем и присаживаясь на корточки, чтобы убрать осколки. Не хватало еще наступить на них.

– Не трогай его руками! – Закричала Марен в тот самый момент, как я подцепила пальцами один из осколков, в котором перекатывала большая капля розового настоя. – Иия!

Защелка сама по себе отъехала, а дверь распахнулась.

– Положи это на место, – медленно произнесла соседка, замерев на пороге. – И помой руки теплой водой. Лучше раз пять.

– Я хотела убрать…

– Быстрее, если не хочешь остаться без пальцев!

Ну конечно же, это не мог оказаться просто укрепляющий настой для волос. Потому что такие простые вещи я не разбиваю.

Об этом узнала уже после того, как Марен убрала осколки магией, проследила чтобы я трижды тщательно вымыла руки и вытолкала меня в комнату. Только после этого рассказала, что это был ядовитый эликсир, которым она осветляет волосы. Очень опасный и в больших дозах являющийся растворяющей кислотой.

– В купальню теперь до вечера лучше не заходить, – вздохнула она, сев рядом со мной.

– Прости, что так вышло.

– Точно не обожглась им? – Она поймала мою руку, развернула ладонь и осмотрела пальцы. – Кажется, обошлось.

– А ведь только утро, – хмуро напомнила я.

– Не страшно, эликсир я уже себе новый заказала, доставят, когда корни потемнеют.

– Я думала это натуральный цвет, – ляпнула я, только сейчас заметив, что соседка уже успела переодеться.

На ней красовалась короткая черная юбка с золотой вязью на поясе, белая блуза с жабо, а на кровати лежала зеленая мантия с таким же золотым узором.

– Нет, мои волосы каштанового цвета, но мне он не нравится. – Она передернула плечами. Потом встала, и еще раз проверив, насколько плотно закрыта дверь в купальню, произнесла: – Давай уже переодевайся, да пойдем. Комнату тоже надо проветрить. Мало ли.

Захватив свою мантию, она по щелчку пальцев открыла окно и вышла в коридор, стуча каблуками.

Я только вздохнула, прикрыла на мгновение глаза и вытащила форму из свертка.

Мне досталась такая же черная юбка с такой же золотой вязью на поясе, две белые одинаковые блузки, пара брюк с высокой посадкой, и длинная теплая юбка. Мантия оказалась синего цвета, с золотой заклепкой.

Настолько качественной и удобной одежды у меня отродясь не водилось. Я даже какое-то удовлетворение получила, когда надела ее. Это намного лучше приютского платья. В сотни раз лучше.

Решив прикупить себе с первой стипендии чулки и новые туфли, я расчесала еще влажные волосы и тоже вышла из комнаты.

– О, ты на факультете Пространственной и временной магии. – Марен ждала меня в коридоре у ближайшего окна. – И какая кафедра?

– Магия времени.

Нет, я обычно не такая вредная с теми, кто ко мне явно тянется и желает пообщаться. Да что там, обычно я рада поговорить с людьми, если они не против. Но не сегодня.

Сегодня я, пожалуй, побуду ходящим шипастым деревом. Так будет лучше для всех.

– О, как интересно! – Глаза у Марен загорелись восхищением. – А я всего лишь на артефакторном.

– Всего лишь? – хмыкнула я. – Кафедра же отличная. Если в этой академии вообще есть хоть что-то не отличное.

– Ну да, вот только если бы мне дали выбрать…

В ее голосе просочилось сожаление. А я только сейчас в полной мере осознала то, что произошло вчера. Ведь я сама выбрала себе специальность. Дочь какого-то знатного человека не смогла, зато приютская оказалась в избранных.

Да уж, происки судьбы иногда простым людям не понять.

– Так, давай сначала позавтракаем, – бойко предложила соседка, стряхнув с себя грусть, и первой вышла на улицу. – Знаю точно, что где-то там находится столовая или трапезная. А дальше разберемся. Ты же захватила с собой расписание?

– Да, – я подняла руку, чтобы проверить наличие свитка во внутреннем кармане мантии, куда сунула его перед выходом, и обнаружила только пустоту. – Демоны! Я его, кажется, потеряла!