– Лианиия, несмотря на вашу особую привилегию, решение по поступлению на эту кафедру принимает декан Оффин, – по слогам произнесла мастер Валери. – И для поступления на нее необходимо сдать особый экзамен. У вас должна быть магия, а не неограненный дар. Такой выбор вредит вам самой.

Я даже другими глазами на нее посмотрела. Декан Стихийной магии с первого взгляда показалась мне редчайшей стервой. А тут вон как, вроде как даже обо мне заботится.

Вот только врожденное упрямство не позволяло так просто взять и отступить от своих слов.

– Когда я могу сдать эти самые экзамены?

– Минимум – после первого семестра, – нехотя отозвался Хешар Оффин. – Максимум – после третьего курса.

– Сколько попыток?

Не знаю, зачем я это спрашивала. На самом ли деле хотела обучиться превращению в животных? Да глупости! Или все же нет?

– Одна, – осклабился декан факультета магия Влияния.

– Ага-а-а, хорошо. Тогда…

Я встретилась взглядом с мастером Ротоном. Он советовал поступить к нему. Ну а почему бы и нет? По крайней мере, пока что. А там будет видно.

– Вы не будете против, если обучаться я пойду к вам? – с мягкой улыбкой уточнила я.

– Буду рад, на какую кафедру? – Так же учтиво уточнил декан.

– А на какую посоветуете?

– Проявление вашей силы подталкивает меня только к одному решению, Лианиия. Кафедра магов времени будет в самый раз. Но думаю, что ее и на факультет метаморфов хватить должно.

Опа! Это что сейчас был выпад в сторону мастера Оффина? Легкий такой укол под ребра?

– Тогда решено, – кажется, ректору тут больше всех не терпелось закончить с нашей проверкой. Хотя, его можно понять, за окнами уже опять горели звезды. – Лианиия зачислена на факультет Пространственной и временной магии. Кафедра магов времени. Ваши документы.

Я передала ректору папку с бумагами.

Дальнейшее заняло всего несколько минут. Какие-то записи, несколько магических печатей. И вот, я – студентка Первой Вельской академии магии. А еще через минуту со столов были убраны все бумаги. А мастера один за другим ушли порталами, проигнорировав наличие двери.

В итоге в зале с артефактом осталась только я и мой теперь уже декан.

Мастер Ротон только понимающе улыбнулся, по-отечески так. Поправил очки, собрал свои бумаги и жестом предложил покинуть помещение.

– Лианиия, надеюсь вы не будете против, если я расскажу вам обо всех нюансах по пути до вашего нового дома?

– Буду вам очень благодарна, мастер Ротон, – выдохнула я, подхватывая свой мешок.

Все еще в голове не укладывалось, что все это происходит со мной. Не снится, не бредится, а происходит на самом деле. Подумать только, я студентка Первой Вельской академии магии! Я! Да еще и на какой кафедре! Магии времени!

Как же интересно, чему нас будут учить?

Уф, сколько мыслей.

Боги, Иия, сотри с лица эту дурацкую улыбочку. Рядом с тобой идет взрослый серьезный человек. Который отнесся к тебе слишком по-доброму. Как к внучке. Нашел, подсказал, привел, взял под крыло.

Это чудо, и никак иначе.

– Вижу, вам все еще не верится, – спокойно проговорил мастер Ротон, запирая входную дверь в здание взмахом руки.

– Как будто во сне, – согласилась я. – Скажите, а вы знали, что все так произойдет?

– В каком смысле? – Декан поправил очки-половинки, которые ловили блики от больших уличных фонарей.

– Ну вы ведь предсказатель, – я постаралась объяснить ход своих мыслей, но они, как назло, спутались во что-то непонятное.

– О, вы об этом. Нет, предсказания всегда неточны, Лианиия. Видите ли, в моем последнем раскладе, вы должны были прийти завтра. Но что-то изменилось, и вы пришли на день раньше.

– Но ведь пришла. – Я нахмурилась. – То есть расклад все равно в верную сторону.

– Все могло повернуться и иначе. – Пожал плечами мужчина. – Вы могли передумать. И тогда бы мое предсказание не сбылось. Видите ли, будущее всегда можно изменить.

– Прямо-таки всегда?

Я спрашивала из чистого любопытства, а не по каким-то своим нуждам. И тем сильнее меня ввел в ступор пронизывающий взгляд колдуна. Будто бы он начал меня в чем-то подозревать.

– Почти всегда, – произнес он, а потом улыбнулся. – Но мы отошли с вами от темы, Лианиия. Давайте вернемся к порядкам. Так как теперь вы будете обучаться под моим началом, я хочу рассказать вам о том, о чем знает любой, желающий сюда поступить, с пеленок.

Я кивнула, готовая воспринимать информацию. Все же декан Ротон прав – я подготовлена к порядкам академии хуже других. Намного хуже.

– Начну с того, что на территории Первой Вельской академии находится небольшой комплекс из жилых зданий. Большая часть это одноэтажные дома, – он говорил, а я вспоминала, как любовалась маленькими домиками с черной крышей. – Любой студент может получить ключ от такого дома, если академия будет довольна результатами в обучении, турнире или любых других заслугах.

Ага, для элиты. Понятно. А куда тогда сейчас меня ведут.

– Пока этого не случилось, вы проживать будете в общежитии нашей академии. Вот то здание.

Декан Ротон указала на длинную постройку из красного камня высотой в четыре этажа. Черная крыша, несколько шпилей, большие окна. О таком общежитии можно было только мечтать. Особенно после сиротского приюта.

– Также вам полагается стипендия, Лианиия. Ее наличие зависит от оценок и экзаменов. То есть решение по поводу получения денег будет принимать два раза в год.

– А сколько? – я не смутилась спросив о сумме.

– Десять золотых в месяц.

– Сколько?! – охнула я, резко остановившись.

– При особых заслугах возможно повышенное спонсирование студента короной. Вплоть до пятидесяти золотых.

У меня даже кончики пальцев похолодели от осознания. Мало того, что мне будут платить за обучение в лучшей академии королевства, так еще и такие деньги! Да через год я смогу бросить все это и уехать куда подальше. Даже если останусь на самой низкой стипендии. Если сохраню сотню золотых, мне этого хватит на десять лет жизнь где-нибудь в провинции.

– Что-то не так? – Декан Ротон остановился у аллеи, ведущей в общежитие.

– Нет, просто… – Я кашлянула, справилась с удивлением и постаралась взять себя в руки. – Спасибо.

Легкая улыбка тронула его губы, а потом мастер жестом предложил следовать за ним дальше.

– Так, о проживании и стипендии рассказал, – спокойно проговорил он. – Что еще? Ах да, занятия начнутся послезавтра, расписание и форму доставят вам в комнату. Ключ от нее вы сможете получить и стража на входе. И… наверное, это пока все.

– Спасибо вам большое, мастер Ротон, – от чистого сердца поблагодарила я. – Вы единственный, кто помогает.

– Не думаете плохо о других мастерах, Лианиия, – улыбнулся мужчина. – Они строги, но не черствы.

Пожелав доброй ночи, декан взмахнул рукой и растворился прямо в воздухе. А я осталась стоять под большим фонарем на длинной ножке. Вокруг тьма, звезды не в силах рассеять ее, а я в луже теплого оранжевого света рядом со своей новой жизнью.

Ну что же, пора делать первый шаг.

Решила и шагнула. Правда, до двери общежития их пришлось сделать целых десять, но да не важно.

Открыв тяжелую дверь из черного дерева, шагнула внутрь и поправила мешок с вещами на плече.

Небольшая прихожая, пол вымощен черным камнем. Впереди лестница на второй этаж, вправо от нее коридор с чередой дверей. И никакого намека на того самого стража, который должен дать мне ключик от двери.

Может он уже спит? Стоит зайти завтра? О нет, не хотелось бы сегодня в приют возвращаться. Прогнать меня не прогонят, но вот Рилка достанет. У-у-у-у.

– Имя! – Рявкнуло откуда-то сверху.

Да так неожиданно, что я даже присела от испуга. Осмотрелась и никого не заметила. Все та же пустая прихожая, ни тени на лестнице.

– Кто здесь? – брякнула я, понимая, что как-то вот так и сходят с ума.

От счастья, конечно же. Наверное, это из-за десяти золотых в месяц. Какой сиротский мозг воспримет такую сумму за правду? Вот и кукукнулась, похоже.