Капитан-Икс: как дела все в порядке ?

Абу: Я в норме. Красных не вижу.

Фемида: Я тоже. Не шуршим и ждем.

Абу: Думаю, сервер скоро выключат. Не знаю, что там за сбой, но

Капитан-Икс: ты где

Абу: В коридоре шаги. Это вы?

Хотел ответить, но тут и сам уловил чуть заметное шарканье по старой заплеванной плитке. Судорожно сглотнув, попятился к окну на случай, если придется в спешке рвать когти. Высоковато, конечно, но всяко лучше, чем встреча с ублюдком. Звуки стихли, я немного успокоился, и в этот момент раздался звон разбитого стекла, и чьи-то руки стальными тисками сжали плечи, а затем все погрузилось во тьму.

— Сука!

Я рывком сел на койке и глубоко вдохнул, как вытащенный из воды утопающий. После сорвал шлем и с отвращением швырнул в угол — точно так же поступила и Скачкова, а вот Артур бережно уложил гаджет на край.

— Макс, что случилось?! — коршуном налетел Олег Васильевич — потный, покрасневший и растрепанный, что было совершенно не свойственно прирожденному офицеру и опытному командиру. — Что с остальными?

Ответ не требовался — над десантниками и Свободиным уже хлопотали медики, замеряя жизненные показатели и внося данные в планшеты. Сразу три медсестры и главврач обступили Авалона — изрядно обвисший толстяк жадно глотал воду, держа бутылку двумя руками, как ребенок. Да и выглядел он как огромный младенец — перепуганный, сопливый, с вытаращенными слезящимися глазами. Пленник Трояна прошел через многое, но если его спасение не даст никаких зацепок, все пережитое покажется детскими шалостями.

— Сбежали только мы трое. Остальные в коме.

— Говорил же! — шеф побагровел пуще прежнего. — Предупреждал! Запретить эту чертовщину раз и навсегда! Обещаю — нет, клянусь! — что завтра же эту богадельню прикроют. По крайней мере, до всех разбирательств. И пока не узнаем, что за дрянь измывается над людьми, ни один посторонний туда не пройдет!

Не обращая внимания на вопли и ругань разошедшегося полковника, я встал и подошел к Семакину.

— Когда можно будет допросить?

— Не раньше завтрашнего утра, — ответил доктор. — У пациента сильнейшее истощение и подозрение на ПТСР.

— Ясно...

Абу подошел к кровати шефа с таким видом, словно перед ним стоял гроб. Гордей выглядел паршиво — бледный, с запрокинутой головой и распахнутым ртом. Оставалось надеяться, никто из близких не увидит майора... таким. А есть ли у него вообще близкие? Как минимум, придется на днях позвонить сестре и наврать с три короба, потому что вся эта троянская война наверняка засекречена.

Разработчики же обступили терминал и хмурыми взорами следили за корпоративным чатом, как за сводками с фронта. Скорее всего, ребят заставили подписать документы о неразглашении, но шила в мешке не утаишь, и скоро люди начнут задаваться вопросами, почему из «Тэнума» пропали все модераторы и куда подевался генеральный директор. И хоть парням явно не по себе, задача — превыше всего. Урода надо прижучить как можно быстрее, иначе последствия будут непредсказуемы.

— Можешь открыть ролик здесь? — я вклинился между программистами и постучал пальцем по дисплею.

— Да, — Артур встал за терминал и споро защелкал клавишами.

Появилось изображение бегущего прямо на камеру троянца, и я невольно стиснул зубы и сжал кулаки — казалось, сейчас эта гадина выскочит из монитора и устроит погром уже в реале. Успокоившись, поднял руку и произнес:

— Посмотри сюда. При каждом попадании по скафандру пробегает крохотная искорка, видишь?

— Похоже на битый пиксель, — товарищ сощурился и наклонил голову. — Глюк программы или записи.

— Можешь увеличить?

Несколько щелчков, и блестка предстала во всей красе, правда, значительно упав в качестве. И все же ее свечение выхватило из памяти далекий и полузабытый эпизод в приснопамятном «Монстропарке», когда точно такие же светлячки промелькнули в артериях подыхающего вампира. Тогда я думал, это из-за вставленного в пасть фонарика, но теперь все встало на свои места — это нечто иное. Нечто повторяемое, вызываемое одним и тем же условием и однозначно неслучайное. Но что может хотя бы теоретически связывать квестового упыря и копию Трояна?

«Разведчик — искин высшего порядка, — прозвучал в голове голос Ани, — с продвинутой поведенческой матрицей. Он видел тысячи живых людей, слышал терабайты разговоров. Не думай, что монстр будет тыкаться в стены, дергаться как эпилептик и нести чушь».

— Макс? — Абу осторожно потеребил за плечо. — Ты в порядке? Выглядишь так, будто эта штука через экран действует.

— Поведенческая матрица высшего порядка, — как под гипнозом произнес я, и все без исключения разработчики уставились на меня округлившимися глазами.

— Что, простите? — настороженно ответил один из разработчиков.

— Похоже, ты был прав, — обратился к Артуру. — Главное, чтобы я не ошибся.

— Что ты задумал?

— Их ровно тридцать девять, — пожалуй, посторонние приняли бы меня за сумасшедшего, несущего полную околесицу, но судя по тому, как сморщился лоб «кашника», парень начал потихоньку догонять. — Столько же, сколько и нас. По копии на охотника. Ни больше, ни меньше. Хотя почему бы не вызвать сразу тысячу, правда? Теперь у тебя достаточно данных, чтобы попортить жизнь красному выродку. Остальное — за мной.

— Шутишь? — Абу отшагнул и всплеснул руками. — Я, конечно, крут, но не настолько!

— Ты справишься, — хлопнул его по плечу и, не покривив душой, добавил, — напарник.

Оставив коллегу с недоуменно приоткрытым ртом, покинул палату и направился к выходу. Не прошел и нескольких шагов, как скрипнула дверь, а в коридоре торопливо зацокали каблучки.

— Куда собрался, не попрощавшись? — с напускной сердитостью спросила Диана.

— В участок. Надо кое-что проверить.

— Просто скажи, чтобы я не волновалась: ты нашел решение, или ты думаешь, что нашел решение?

Обернулся, смерил девушку теплым взглядом и подмигнул:

— Не волнуйся. И спасибо, что не бросила в парке. Ты сильно рисковала, отправляясь за мной.

— Да ладно, — она смахнула упавшую на лоб челку. — Просто не хотела расстраивать твоего друга.

Я усмехнулся и протянул ладонь. Фемида подошла вплотную и поцеловала в уголок губ. Затем отстранилась и, машинальным движением поправляя мне воротник куртки, шепнула:

— Удачи. Чтобы ни задумал.

Вернувшись в кабинет, сразу открыл базу данных игроков. Хотел посоветоваться с Аней, перед тем, как прыгать в пещеру дракона — в конце концов, именно Зебра рассказала про то, чем разведчики отличаются от рядовых мобов. Кто знает, вдруг удастся узнать что-нибудь не менее полезное, а заодно и предупрежу, что «Тэнум» закрыт на неопределенный срок. Все-таки игра очень для нее важна, и было бы подло оставлять подругу в неведении. Набрав номер, с минуту наслаждался длинными гудками, пока не услышал незнакомый женский голос:

— Да сколько можно трезвонить?! Не нужны мне ваши чертовы кредиты!

— Я не из банка, — спокойно произнес в ответ. — Позовите, пожалуйста, Аню к телефону.

— А вы, собственно, кто?

Вряд ли имело смысл представляться другом — кто будет дружить с великовозрастным дубом? Да и лгать при первом знакомстве — такое себе решение, поэтому сказал, как есть:

— Капитан Максим Соколов.

— Капитан? — визгливо каркнула собеседница. — Дальнего плавания, что ли?

— Нет. Полиции. Мне надо задать вашей дочери несколько вопросов.

— Во-первых, она не моя дочь. Во-вторых, приезжайте и будите. Весь день спит, как убитая. Алло!

Не сказав больше ни слова, сорвался с места и со всех ног помчал к стоянке. Нарушив добрую половину ПДД, приехал по указанному в базе адресу — третьему за прошедшие сутки. Сталинка недалеко от центра намекала на достаток, чистота и уют в подъезде приятно удивили, но это последнее, о чем я думал, кулаком стуча по кнопкам лифта.

После предъявления «корочек» дверь открыла невысокая сухопарая женщина под пятьдесят в фиолетовом халате и бигуди. Смерила меня надменным взором, еще раз проверила документы, и лишь тогда жестом пригласила войти.