— Хоть всю машину целиком, — с улыбкой ответила Аня.

— И как это работает?

— А попробуй.

Снял рюкзак, расстегнул молнию и засунул внутрь фонарик. Опускаясь в темное лоно сумки, фонарик стал уменьшаться, а по достижению дна скукожился до размера шариковой ручки. Когда потянул обратно, он расправился. Это выглядело так, будто его кто-то надувает.

— Неплохо. Вот бы в жизни так.

— Если предмет не уменьшается — значит, сумка полная. Просмотреть содержимое и выбросить лишнее можно через смартфон по команде «инвентарь».

— Погоди, кто-то прислал сообщение. Сейчас кину в черный список и пойдем квестить.

Взглянул на дисплей и удивленно хмыкнул:

— А мой товарищ весьма самокритичен. Серьезно, не ожидал от него такого.

— Ты о чем.

Показал спутнице письмо.

Абу: Макс, выручай. Сам не справлюсь. Жду в Сборочном Цехе — это сразу за трущобами. По дороге можешь выбрать пиццу.

Все гадал, какой ник выберет оператор. На уме вертелось «Король Артур», но такое прозвище наверняка занято. Какие есть еще крутые имена на «А»? Атилла. Агамемнон. Акела. Ахиллес. Аристарх. Хотя нет, последнее — так себе. Но Артур выбрал кличку, которой наверняка дразнил не я один. Вот уж не ожидал.

— Что будем делать? — спросила Зебра.

Пожал плечами.

— Поможем разок на старте. С нас не убудет, зато потом прокачка легче пойдет. Тем более, он наш будущий техник.

До указанного места добрались на маршрутке. Цех представлял собой типичную заводскую коробку на окраине. Судя по внешнему виду — давным-давно заброшенную. Выбитые стекла, облезлая бледно-рыжая краска, ржавые остовы автомобилей во дворе.

Товарищ стоял у входных ворот — обшарпанных, с выпуклыми вмятинами, будто некий гигант пытался выбить их изнутри. От этого сравнения стало малость не по себе. Напряг слух, но не услышал ничего, кроме свиста ветра в пустых окнах и далекого карканья.

Оператор был в сером заляпанном машинным маслом комбинезоне, резиновых сапогах чуть ниже колен и длинных кожаных перчатках. На голове — поцарапанные сварочные очки, на поясе — желтая штуковина, похожая на ручную дрель.

Просканировал ее. Оружие называлось «Гвоздомет» и било аж на пять единиц. Вот это размах. Неудивительно, что Артур позвал на помощь. Характеристики у него такие:

Абу

Техник

Уровень 1

В 4

И 9

В 3

Е 7

Р 4

Н 6

А 1

— Ну, что случилось?

— Да послали починить старого сборочного робота. Ничего особенного — стандартное задание техника. Но потом оказалось, что в цех прорвалась шайка полтергейстов из Нижнего мира. И теперь каждый робот норовит меня пришить.

— Думаешь, справимся?

Парень пожал плечами.

— Попытка не пытка.

— Придется идти вдвоем. Зебралис слишком высокого уровня. Кстати, познакомься. Аня — Артур. Артур — Аня.

— Очень приятно, — сказала Зебра.

— Взаимно, — компьютерщик смущенно улыбнулся и изобразил нечто вроде поклона.

— Разреши вопрос, — сказал я. — Почему Абу?

Напарник пожал плечами.

— В школе так дразнили. А что?

— Да ничего. Идем?

— Чур, ты первый.

Я привалился спиной к стене, Артур взялся за ручку.

— Готов? — спросил напарник.

— Всегда.

Дверь с грохотом распахнулась. Я влетел в цех, держа револьвер на вытянутых руках. Огляделся — ничего подозрительного: заброшенное грязное помещение с конвейерной лентой посередине. По обе стороны — ржавые манипуляторы с остатками желтой краски. Шесть механических рук уныло свесили клешни, будто грустя по давно ушедшим рабочим временам. Издали они напоминали спящих железных лебедей.

Шагнул к ним и тут же отскочил, направив оружие в пол. Надо смотреть под ноги, а то до беды недалеко. В пыли валялся всего лишь кусок автомобильного крыла, громко звякнувший под ступней, но если впредь не проявлять бдительность, рано или поздно наступлю на что похуже. На растяжку там, или мину.

Глубоко вздохнул и сунул ствол в кобуру.

— Ну и где твои привидения?

— В них, — Абу кивнул на манипуляторы.

— Что-то не похоже.

— А ты ближе подойди.

Сделал еще два шага, как вдруг механическая рука ожила, со скрежетом и лязгом повернулась ко мне и махнула клешней. К счастью, я стоял довольно далеко, и одержимый робот промазал, зато в ответ получил все шесть пуль, но зачарованный металл не оставил на ржавом остове ни следа, даже краску не сколол.

— И что с ним делать? — спросил, опустив дымящийся ствол в ожидании перезарядки — волшебные патроны сами собой ныряли в барабан с гулкими щелчками.

— Помнишь схватку с Личом?

— Такое хрен забудешь. А что?

Артур коснулся пальцем подбородка.

— Монстры всегда попадают в Бастион через порталы. Раз в неделю открываются огромные врата, а в остальное время твари пользуются крохотными разрывами, засечь которые практически невозможно. Уверен, где-то в Цеху есть такая аномалия. Если найдем ее и уничтожим — полтергейсты исчезнут.

— А ты голова. Я бы не догадался.

Абу ехидно улыбнулся:

— Подсмотрел на форуме. Где-то здесь есть подземный уровень — с него и начнем.

Конвейер обошли по стеночке. Манипуляторы поскрипывали и изредка гремели клешнями, провожая недосягаемую добычу. В дальнем углу обнаружилась железная дверь с поворотным запором — попытался открыть, но колесо напрочь заржавело и не двигалось.

— Дай я.

Артур достал из нагрудного кармана крестовую отвертку с красной рукояткой. Долго ковырял ею дверь, будто пытаясь проделать дырку в толстом металле. Противный скрежет эхом разносился по заброшенному цеху.

— Что ты, черт возьми, делаешь? — разозлился я.

— Чиню дверь.

— Ковыряя ее отверткой?

— Ну, извини, — он отвернулся и смахнул пот со лба, — не я придумал! Такова игровая механика. На более высоких уровнях появятся лазерные и звуковые инструменты. Тогда станет попроще.

— Звуковая отвертка? — удивился я. — Как у Доктора Кто?

Парень взглянул на меня с изумлением и неподдельным уважением.

— Смотришь Доктора?

— Видел одну серию, когда валялся в больничке с огнестрельным. Давно дело было, показывали что-то про статуи ангелов.

Абу улыбнулся.

— Не моргай.

— Почему?

— Серия так называется. Моя любимая. Готово!

Я качнул колесо — шло как новенькое, хорошенько смазанное. Внизу, скорее всего, темно — достал фонарик. Положил правое предплечье на левое: теперь можно светить и стрелять в одну сторону. Дал команду напарнику: открывай.

В лицо ударил теплый затхлый воздух. Запахло железом, машинным маслом и затопленным подвалом. По углам дверного проема покачивались пыльные клочья паутины. Круто спускалась ржавая лестница, упираясь в бетонную стену с красной стрелкой. Стрелка указывала налево, под ней виднелась обшарпанная надпись: С-1.

Из подземелья не доносилось ни звука. Ни капанья воды, ни свиста ветра в пустых трубах, ни шорохов мышей и крыс. Лишь ступени отозвались натужным лязгом на мои осторожные шаги. В принципе, должны выдержать, хоть и дышат на ладан. Если только...

Громыхнуло. Опора ушла из-под ног. Я плашмя упал на бетонный пол, мимо кубарем прокатился Артур. Фонарик чудом не выскользнул из рук. Посветил на товарищ, тот сощурился и попытался заслониться ладонью.

— Идиот, блин! Зачем сразу полез? Не мог подождать, пока спущусь?

— Да откуда я знал!

— А догадаться не судьба? Видел же, что с лестницы труха сыплется! Нет, понесли черти!

— Может, так по сюжету надо!

— Ну, зайди на свой форум и узнай!

Из глубины подвала донесся зловещий вой. Направил луч в сторону звука, держа револьвер наготове, но фонарь вырвал из мрака горы ржавых запчастей. Нагромождения редукторов, мостов, рессор и прочих автомобильных внутренностей. Когда-то они лежали на деревянных полках, но со временем доски сгнили, и ровные штабеля развалились.