Я отобрал гаджет и пролистал профиль «Вконтакте». Ничего, похожего на криминал, не заметил — вполне себе милая и приличная девушка, но в тихом омуте известно кто водится. Связавшись с участком, запросил все данные по указанной особе и меньше минуты спустя получил адрес. Разумеется, никто не гарантировал, что Бабочка живет там же, где прописана, но ниточка продолжала виться, а большего нам и не надо. И что самое главное — квартира находилась в непосредственной близости от Ботанического сада.

Дом разительно отличался от предыдущего — чистенькая, ухоженная кирпичная «свеча» с просторным светлым подъездом и консьержкой. В разговоре с ней выяснилось, что Ирина живет здесь, но в последнее время крайне редко выходит на улицу. Поднявшись на четырнадцатый этаж, я позвонил и прислушался — какое-то время изнутри не доносилось ни звука, а затем послышались сдавленные рыдания.

— Ира, это полиция! — по привычке заорал на всю площадку. — Мы все знаем! Открывай или будет хуже!

— Я не хотела, — чуть слышно донеслось сквозь слезы, после чего с треском и грохотом распахнулась балконная дверь.

Схватив замешкавшегося Абу за плечо, отволок себе за спину и выхватил пистолет. Жильцы так привыкли к спокойствию и порядку, что даже сэкономили на бронированных набойках на замках, и мне не составило особого труда высадить оба — по три пули на каждый и готово. Меня часто ругают за излишнюю резкость и поспешность, но без этих качеств та ночь закончилась бы трупом — я догнал девушку, когда та уже по пояс вылезла из окна.

— Я не хотела... — верещала она, трепеща в объятиях, как заяц в силках. — Не хотела... Не хотела... Он сам. Я не виновата...

— Успокойся! Тише, угомонись!

С тем же успехом можно просить лесной пожар потухнуть. Бедолагу охватила такая истерика, что Артуру пришлось вызвать «скорую». Экипаж примчал мгновенно — вслед за несколькими нарядами полиции и группой спецназа, вызванного бдительными соседями. И правильно сделали — как еще поступать, когда неизвестные типы палят прямо в подъезде и ломятся в чужую квартиру?

Нас немного повозили мордами по полу, заломили и сковали руки, и только после проверки документов освободили. Ирину же обступила бригада врачей вместе с водителем — двое держали, третья колола седатив, но вены напряглись так, что погнули три иглы. Убедившись, что Бабочке ничего не угрожает, мы осмотрели жилище и нашли в спальне изрядно похудевшего Авалона. Могучий лидер полусидел на горке подушек с широко раздвинутыми ногами, а меж ними поблескивала медицинская утка. На голове Семакина был надет отключенный шлем виртуальной реальности, у изголовья стояла миска с жидким мясным пюре. Волосатая грудь мерно вздымалась, запаха разложения не ощущалось, зато мочой, дерьмом и тухлятиной пованивало конкретно.

— Что ж... Тут все ясно. Но для верности поговорю с хозяйкой.

— Мы познакомились в игре, — Ира сидела на диване в гостиной и утирала мокрый нос салфеткой. — Я знала, чем он промышляет. Знала, сколько у него денег. Поэтому и решила соблазнить. Но это же не преступление, верно?

— Ни в коем разе, — я устроился на стуле напротив, Абу в кресле в углу протоколировал допрос на смартфоне.

— Антон был очень осторожным. Во всем видел подвох, никому не доверял. Долгое время мы просто занимались виртом, но за это ни денег, ни подарков не дадут, разве что в «Тэнуме». А я хотела сытой жизни в реале, — Бабочка шмыгнула. — И вот однажды удалось договориться о встрече. Не знаю, почему он потерял бдительность. То ли либидо проснулось, то ли влюбился... И когда увидела его на пороге, чуть в ужасе не захлопнула дверь. Жирный, потный, в прыщах, с кривыми зубами и сальными патлами. В игре... он выглядел лучше, хотя по разговорам я догадывалась, что у него серьезные проблемы. Можно воды?

— Пожалуйста, — махнул одному из участковых, которых пригнали для помощи в расследовании.

— Он был жутко неопытен, — Ира повертела стакан в ладонях и уставилась на дно. — Думаю, я его первая женщина. Гулять не любил, заказывал тонны еды и не мог ни на час отлипнуть от игры. Мы объедались, занимались сексом и залипали в «Тэнуме» — вот и все. И когда я соврала, что не хватает пары тысяч на оплату квартиры, Антон просто скинул мне сотню. Сотню, понимаете? Сто тысяч. За всю жизнь я не видела и половины таких денег. И тогда я решила, что буду терпеть столько, сколько получится. Но на третий день... он заснул и не просыпался. Я подумала, что это сердечный приступ из-за обжорства, но испугалась вызвать врачей. Подумала, что во всем обвинят меня. Ведь это я заманила его к себе и... и... — девушка закрыла лицо рукой и заплакала.

— И вы ухаживали за ним все это время?

— Да... Кормила с ложечки, выносила горшки, протирала полотенцем... Надеялась, что однажды он очнется и все будет хорошо, но ничего не изменилось до сих пор... Меня ведь посадят, да?

— Сложный вопрос, — я вздохнул и откинулся на спинку.

— Я... я не хочу его потерять, понимаете? — Ира подняла глаза, и я увидел взгляд женщины, готовой порвать за самое близкое и дорогое. — Поначалу я хотела от него лишь денег, но спустя столько дней... Не знаю, как вам объяснить.

— Вы к нему привязались.

— Именно, — нервный кивок и теплая улыбка. — Это будто стокгольмский синдром наоборот.

— Ну, лично мне вам предъявить нечего. Врачи все равно не смогли бы ему помочь.

И когда уже собрался уходить, в спину прилетело:

— Это ведь Троян, да?

Я нахмурился.

— Что вам известно о нем?

— Как-то раз Антон напился вдрызг и сел на измену. Закрылся в ванной и твердил, что его преследует человек в красном. Я бы не придала этому особого значения — ну, набрался до чертиков, с кем не бывает. Но он убеждал, что человек в красном требует миллион долларов. Довольно странное поведение для белочки, не правда ли? Поутру все забылось, и уже после отключки я полазала по форумам и почитала про этого Трояна.

— Не волнуйтесь. Мы со всем разберемся.

— Капитан!

У самого порога я замер и обернулся.

— Сообщите мне об Антоне, — девушка встала и прижала кулачки к груди. Бабочка между пальцами отчаянно хлопала крылышками. — Что бы ни случилось.

— Хорошо, — и чуть помедлив, добавил: — Обещаю.

Семакина увезли в больницу, а я вернулся в участок и до утра писал отчеты. Сначала о том, куда и зачем стрелял, сколько патронов потратил, сколько вреда имуществу нанес и все в том духе. Справившись с целой кипой документов, взялся за рапорт для начальника о подвижке в расследовании, поиске Авалона и планах на будущее. Артур помогал, чем мог — сначала дополнил бумаги своими показаниями, затем съездил за кофе и энергетиками. И хотя больше от парня ничего не требовалось, он остался в моем кабинете и что-то черкал на доске.

— Рисуешь план поимки? — отбросил последнюю папку на край стола и развалился в кресле.

— Набрасываю блок-схему. В прошлый раз нам удалось прижучить искина, но он наверняка учтет прошлые ошибки и пропатчится. Саморазвитие свойственно всем разумным организмам.

— Ты все еще веришь в эту... — хотел сказать чушь, но выбрал менее обидное определение: — фантастику?

— Я ее не отрицаю. Разве настоящий сыщик не должен прорабатывать все версии, включая самые безумные?

— Нет. Настоящий сыщик знает, что в восьмидесяти пяти процентах случаев жену убивает муж, домушников наводят соседи, а самый очевидный мотив — самый правильный.

— И кто же, по-твоему, Троян?

— Либо некая хакерская группировка, либо сами сотрудники «Тэнума». И тем, и другим нужны бабки. И те, и другие знают, как натравить на жертву хоть человека в красном, хоть черта лысого. Чую, когда разбудим Семакина, узнаем много нового. Сейчас он — цель номер один.

Из коридора послышался нарастающий цокот каблучков, и в кабинет без стука вошла Скачкова в строгом деловом костюме. Мельком увидел столпившихся за ней угрюмых типов с клипсами и блестящими чемоданчиками — а вот и кавалерия из конторы прибыла.

— Ну что, поздравляю, — Диана уселась на край стола. — Знатного вы шороха навели.