К облегчению, пилот отметил, что в руках у Райза уже успел появиться пистолет, и он начал стрелять в приходящих в себя полицейских. Кто-то поднялся быстрее, чужая пуля пролетела в миллиметре от бедра майора - стрелявших все еще шатало от удара.

- Бежим! Бежим! - устало закричал Найи, вскакивая с земли. Его самого неслабо колотило.

Райз быстро поднялся, схватил парня за руку и метнулся за угол дома позади них, продолжая отстреливаться. За углом была временная безопасность.

Найи согнулся пополам, опираясь ладонями в колени. Рассеченная рука отозвалась болью, но сейчас это его не волновало - воздуха катастрофически не хватало.

- Отбрось их еще раз, я добью, - на удивление спокойным голосом сказал Райз, проверяя заряд своего пистолета.

- Я не смогу, - покачал голов Найи, ища взглядом в подворотне что-нибудь, что можно использовать как оружие. - Сил ноль.

- Я не спрашивал. Это приказ, - майор снова цепко схватил его за руку и притянул ближе к себе. - Мы выберемся отсюда, ты понял?

- Я..

- Один удар, и хоть падай.

А затем Райз вытолкнул его из-за угла.

« Ну охренеть! » - чуть было вслух не заорал Найи, а в него уже летели четыре пули. Подавленные полицейские с растерянными лицами были так близко…

Юноша вскинул руки перед собой, заслоняя голову и закрывая глаза. Он не чувствовал больше энергии внутри себя, не чувствовал ничего, кроме вселенской усталости и боли. Ни грамма уверенности или силы, но он вскинул руки и растопырил пальцы.

« А дальше что…? » - успела пронестись скептичная мысль, прежде чем самая первая пуля достигла цели, легко входя в правое плечо. Тело крутанулось, словно у безвольной куклы, он яростно махнул левой рукой и едва ощутил, как с пальцев высвободилось что-то почти плотное и стремительное, а затем люди вокруг снова слились в одном крике. Перед глазами Найи уже плясали красные пятна, смазывая существующую картинку мира. Последнее, что он чувствовал, прежде чем стукнулся головой о гравий - присутствие майора в шаге впереди.

« А я снова на своем месте, за его спиной », - мелькнула мысль, за которую он сам на себя разозлился, а потом темнота вытеснила и ее.

========== Глава 13. Решение Райза ==========

Первое, что волновало Найи, когда он проснулся - страшный голод. Желудок навязчиво урчал, и пилоту пришлось сменить горизонтальное положение вертикальным, устало растирая глаза и осматриваясь. Руки растерянно замерли у лица, и даже живот на время смолк, в то время как серые глаза с удивлением пробегали по знакомому убранству комнаты Теля Райза.

Значит, они снова вернулись на станцию. Силясь удержать расплывающуюся картинку мира вокруг, юноша никак не мог сообразить: что было сном и где реальность? Потому что их злоключения с полицейскими, с материализацией энергии без робота и сон на кровати майора Райза были в равной степени безумны.

- Майор… - невольно вырвалось, стоило наткнуться на сгорбившуюся за столом фигуру. Карта, подаренная Анванву, была разложена перед ним.

Райз вздрогнул и уставился на источник раздражения.

Выглядел он откровенно плохо: красные глаза на изнеможденном лице заставили Найи как-то разом растерять все роящиеся в голове вопросы. Он молчал, майор тоже молчал, не прерывая зрительного контакта.

Неприятная ситуация. Пилот неловко потер лоб левой рукой, и вдруг предельно ясно осознал: последний раз, когда он был в сознании - при условии, если все случившееся не сон - голова жутко болела. И плечо, и руки, и все тело, и губа…

Он скривился и опустил ладонь со лба, осторожно касаясь затянувшейся раны на губе. Еще не огрубевшая корка в качестве напоминания и все. Боли больше нет, ни в одной клетке организма, и это было просто потрясающее чувство!

- Я был ранен? - растерянно спросил Найи, мучимый сомнениями: « Был ли я ранен вообще? »

Райз молча кивнул, видимо, ожидая других вопросов.

Пилот потянулся к плечу, в которое, как он помнил, попала пуля и замер под гнетом новых открытий: правая рука с трудом шевелилась, а комбинезона не было - вместо него какие-то больничные штаны и рубашка.

- Господи, почему я в этом? - не удержавшись, вскрикнул он, на что Райз закатил глаза и устало сжал пальцами переносицу.

- Видимо, если я не обрисую ситуацию - шквал идиотских вопросов никогда не закончится, - хмуро процедил он, - когда мы вернулись на станцию, я отловил одного из роботов персонала, чтобы тот вылечил тебя. В каждом из них заложена программа по оказанию базовой медицинской помощи, и он без труда мог раздобыть любые препараты из медблока. Робот сказал, что пуля прошла насквозь и что у тебя перелом плечевой кости. Он провел хирургическую обработку раны, оставил на тканях регенерирующий порошок, зашил и наложил тугую повязку - гипс я запретил. Зачем мне пилот без одной действующей руки? Еще более беззащитным быть уже просто невозможно. Кстати, над кожной пластикой он особо не заморачивался, так что есть вероятность, что шрам останется.

Найи в шоке смотрел на майора, механическими движениями левой руки ощупывая твердую повязку под тканью рубашки.

- Мне не больно.

- Еще бы, он дал тебе лошадиную дозу обезболивающих. Я велел роботу за максимально короткий срок поставить тебя на ноги, так что не удивлюсь, если вместо крови по твоим сосудам циркулирует медикаментозный раствор.

- Плевать, главное, что больше не больно, - легкомысленно качнул головой пилот. - Но почему я у вас в апартаментах?

Взгляд Райза излучал смесь разочарования и раздражения, такую хорошо знакомую смесь.

- Надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен знать о произошедшем: ни о доме семейства Дэна, ни о том, что было после. Я приказал этому роботу молчать, да и шанс того, что кто-то будет допрашивать весь низший персонал машин - мал.

Найи кивнул.

И раз уж диалог продвигался продуктивно, он решился вывести его на более скользкую тему:

- Что с теми полицейскими?

Майор помедлил, но все же спокойно ответил:

- Все мертвы.

Пилот замер, прислушиваясь к ощущениям, и с отстраненным отвращением к себе осознал, что не испытывает ни малейшего сочувствия или грусти.

- Что тогда вообще произошло? Ведь это же невозможно… материализовывать энергию. Это можно делать только в роботах и то, потому что в них уже циркулирует энергия аструмов, и они настроены на ее прием и отдачу. А просто так… без всего… - он опустил глаза в плед, которым оказался укрыт, с неожиданным интересом разглядывая клетчатый рисунок.

В комнате повисла пауза, Райз молчал, хотя Найи был уверен, что майор давно обдумал все произошедшее.

Поэтому юноша ждал, не поднимая головы. На самом деле, как бы ни парадоксально было произошедшее с ним, Найи больше волновал другой вопрос, который никак не мог сорваться с его языка.

- Если у кого и узнавать о пилотах из нас двоих, так это у тебя. С пяти лет таким, как ты промывают мозги на эту тему, - нарушил, наконец, тишину мужчина, - ты понимаешь, почему люди ненавидят вас?

Найи с вызовом поднял глаза, чтобы прямо посмотреть в лицо майора, но наткнулся на абсолютно спокойный рассудительный взгляд карих глаз.

- Они боятся, - недовольно пожал плечами юноша, вспоминая ужас полицейских, когда он отбросил одного из них. «Только тогда я сам хотел, чтобы они боялись меня. Они должны были чувствовать страх, » - быстро промелькнула потаенная мысль у него в голове.

- В конечном итоге - да, - кивнул майор. - С тех пор, как человечество установило контакт с формами жизни на других планетах, особо острым стало разделение на своих и чужих, человека и не человека. Но когда 78 лет назад появился первый…человек, с не совсем обычными возможностями, люди не признали его своим. Тебе же знакома эта история?

Найи знал ее еще по учебному курсу.

- Нильгельм Атр, - произнес юноша, поудобнее усаживаясь на матрасе и закутываясь в плед. Его начинало знобить, а значит, действие лекарств подходило к концу. - Он тогда работал в числе физиков-испытателей на международной космической станции, какое-то экспериментальное подразделение, поэтому об их группе сохранилось мало информации. Они разрабатывали оружие для защиты в космической среде, и благодаря им появились первые прототипы машиноидов, а сам Атр стал… первым пилотом.