- Ничего себе, - Марсианна испуганно покосилась на майора и отложила в сторону свой ужин. - Но что ему от тебя было нужно?
- Не имею не малейшего понятия.
- Давай отходить от обратного, - Бато задумчиво сцепил пальцы рук и медленно начал проговаривать слова. - Кто его послал? Кто сейчас глава Восточной станции?
- Уилльям Карген, почти ничего о нем не знаю.
- Справки наводил?
- Все глухо, а та информация, что в открытом доступе - какая-то высосанная из пальца чушь.
А Найи вспомнил. Его первую ночь блужданий на станции, благодаря Райзу, к слову. Ведь это он тогда бросил его в неизвестном месте, ни слова не объяснив. А еще вспомнил парализатор в руке у Табайрока и не смог отрицать, что консультант-то был задницей еще большей.
- Майор, разрешите обратиться, - хрипло произнес Найи, еще не осознав, что именно хочет рассказать, стоит ли и вообще зачем.
Все в комнате, кроме самого Райза, обернулись на пилота с удивлением, будто бы позабыв, что тот все еще здесь.
- Валяй, - махнул рукой майор, показывая, чтобы Найи вышел у него из-за спины.
Пилот неохотно сдвинулся вправо, вцепившись рукой в боковой подлокотник дивана. Становиться центром внимания окружающих ему решительно не нравилось.
- В свой первый день на станции я заблудился и по ошибке оказался в апартаментах на первом уровне. Там я подслушал… ээ, стал невольным свидетелем диалога консультанта Табайрока и сержанта… Тьюса, кажется. Табайрок говорил, что Карген обещал ему место в штабе, но не за просто так. И, мол, у Табайрока есть какая-то информация для него.
Найи замолчал, не зная, что еще добавить.
Райз хмыкнул, опустив локти на ноги и задумался. Бато, наоборот, легко рассмеялся.
- А у тебя там, я погляжу, неплохо агентурная сеть налажена. Инопланетянка все видит, мальчишка все слышит. А без них ты бы вообще не в курсе был!
Не задумываясь, Найи с Уве-Кайдал переглянулись и едва ухмыльнулись друг другу. Через секунду пилот опомнился, поспешно опустив взгляд в пол.
- Одна голова хорошо, а несколько все же лучше, - напомнил известную поговорку майор, пожимая плечами. - Значит, под меня копает не этот консультант, а, как минимум, Карген.
- А может и он не конечное звено, - подхватил Бато, - чем ты им помешал?
- Скоро узнаем, видимо.
- Нельзя быть таким легкомысленным, Тель! - разозлилась Марсианна, пихая майора в плечо, - они же способны на все, ты не представляешь…
- Я представляю, - отрезал Райз, прекращая спор.
- Ты же знаешь, что мы всегда готовы тебе помочь, - примирительно укорила его женщина, на что майор устало ссутулился.
- Ты права, прости, Марс..
- Пожалуйста, просто дай нам вовремя знать. У нас с Бато почти не осталось близких людей.
- Разумеется.
- Безбожно врет, - пробормотал Бато, обнимая жену за плечи и притягивая к себе.
- Так поэтому ты хочешь оставить Уве-Кайдал на Земле? Из-за сомнительной обстановки на станции?
- Не только, Марси. На последнем нашем вылете на чужую планету мы с пилотом чуть не погибли, - начал Райз, но округлившиеся от ужаса глаза и очередной поток кулачных ударов в плечо от женщины заставили его замолчать на полуслове. - Прекрати немедленно! Космос в принципе чертовски опасное место, сюрприз!
- Прекрати орать на мою жену, - осадил его Бато.
- И ты туда же… Как бы то ни было, я и мальчишка - единственные люди, знающие о существовании Уве-Кайдал, случись с нами что - пропадет и она, никто не позволит выбраться со станции. Такого допустить, учитывая все сложившиеся обстоятельства, мы не можем.
- Обстоятельства… Ну и циник же ты, - закатила глаза инопланетянка.
- И на том пожалуйста, - чуть ухмыльнулся ей майор.
- Наша система безопасности все еще на уровне, - заверил Бато, - мы позаботимся о вас, мисс.
Все как-то стушевались и начали справляться с остатками поистине плотного ужина.
- Ночью ты охраняешь дом снаружи, - Райз коснулся своего пилотского браслета, - еду можешь взять с собой.
- Так точно, - кивнул Найи, беря последний не распакованный сверток и выскальзывая на улицу, встретив спиной стихающий голос Марсианны, твердивший, что одной ночи им наговориться определенно мало.
Закрывшаяся дверь оставила за собой все звуки и, замерев в кромешной тьме ночи, пилоту даже показалось на миг, что он вновь очутился в космосе, а не на родной Земле. Но стоило ему немного привыкнуть, как стали различаться силуэты деревьев, а до ушей донесся дальний рокот транспорта. Как же давно он не стоял вот так! Без чувства, что идешь по металлическому полу, а дальше под ногами бездна. Или без чувства, что заперт в Центре машиноидов. Сейчас можно было развернуться к неизвестному парку в неизвестном городе и бежать от всего этого сумасшедшего бреда за спиной, который может погубить его в любой день. Можно, но, конечно, нельзя.
Найи со вздохом опустился на землю, усаживаясь поудобнее и разворачивая пакет с едой. Горячая пища хоть на время помогла не замерзнуть, но вот сидеть на изморози становилось просто невыносимо. Наскоро доев, он, как ужаленный, подскочил с земли и решил пройтись вокруг дома.
Его ночь была долгой, неимоверно холодной, с частым поглядыванием на часы, но спокойной. Единственным нарушителем идиллии был яркий свет из гостиной дома Дэна, который так и не погас.
На рассвете все обитатели дома высыпали на улицу. Майор, как обычно, был невозмутим. Уве-Кайдал с особо бледным лицом, хотя куда уж больше, хмуро кусала губы и смотрела в подол своего плаща. Супруги Дэна о чем-то перешептывались.
- Когда ты вернешься за мной? - спросила вдруг инопланетянка, останавливаясь.
Райз тоже затормозил, обернувшись к девушке. Лицо его пугающе ничего не выражало, это была каждодневная маска майора. Найи, взглянувший на потерянную девушку, только сейчас в полной мере осознал, как ужасно сложно и невыносимо одиноко ей было застревать на этой планете с незнакомыми людьми. Он тоже захотел ей сказать что-то. Например, что если бы майор был бы способен на человеческие эмоции, он бы тоже пожалел девушку. Но разве возможно сейчас произнести это.
- Мы же уже обсуждали это и не раз, Уве-Кайдал. Когда мы закончим поиски и появится возможность надолго отбыть со станции - сразу вернемся за тобой. Может это займет месяц, может год.
Глаза девушки опасно сузились, а лицо ее как-то осунулось.
- Даю тебе четыре месяца, Райз. Потом я сбегу с этой планеты, и никогда больше мы не встретимся. Если не хочешь искать дорогу на планету Уве со мной, то имеешь риск вообще туда не попасть.
На этих словах она резко повернулась и зашагала к дому.
- Мы сделаем все возможное, Тель.. - начала было Марсианна, но тот прервал ее.
- Если она захочет уйти, поверь, вы не сможете ее остановить. Значит, пускай катиться на все четыре стороны. Но только если это будет добровольно.
- Ты думаешь, что за ней могут прийти?
- Если узнают, что она из народа Уве, то за ней придут. Ее внешность никто не должен видеть…позаботьтесь о ней.
- Опять двадцать пять, - улыбнулся Бато, стискивая майора в крепких объятиях, - навещай нас почаще и сам все контролируй.
Они наспех распрощались. Когда в глазах Марсианны блеснули слезы, Найи отвернулся и побрел в сторону ворот.
Что-то не заладилось в космолете уже после старта. Ровно получилось пролететь метров шестьсот, потом корабль начало заваливать то в одну, то в другую сторону, кабину шатало. Благо, высоко Райз подняться не успел, поэтому посадка получилась не мягкой, только и всего, да брюхо корабля расцарапалось о гравий. Майор ругнулся, выключая зажигание. Мониторы туманно показывали неисправность в крыловых турбинах.
- Пойдем, разберемся, что в них застряло, - сказал Райз, отстегивая ремень, и осматриваясь вокруг космолета. Было пустынно, наверное, все жители района еще спали. - Если неисправно, до дома Дэна меньше километра.
Пилот поспешно спрыгнул из кабины. Он заглянул в турбину на левом крыле, в глубине действительно что-то виднелось… Стоило юноше задуматься о том, каким способом достать это нечто из раскаленной трубы, как сзади раздался шум, затем выстрелы. Быстро развернувшись, вытаскивая пистолет, он словил в грудь удар парализатора и как подкошенный рухнул на землю, с ужасом пережидая, пока тело перестанет биться в конвульсиях. Перед лицом мелькали какие-то люди, а затем пытка прекратилась.
