Майор, мрачный, как туча, нервно постукивал пальцами по штурвалу и каждые несколько часов связывался с каким-то Заккари, диктуя ему меняющиеся координаты космолета и требуя поторопиться.

Найи припомнил, что раньше он уже слышал от майора это имя, но вот лично, наверное, с Заккари не встречался. Не имея желания начинать разговор с Райзом, юный пилот предпочитал большую часть времени проводить во сне. Благо, полностью истощенный последними событиями организм был совсем не против.

Когда юноша в очередной раз распахнул глаза, просыпаясь, в их кабине уже стоял незнакомый мужчина. Кривясь, он стаскивал с головы гермошлем. Найи, встрепенувшись, уставился сквозь смотровое стекло - момент состыковки с другим космолетом, раза в два больше их собственного, он тоже благополучно проспал.

Прибывший мужчина, тем временем, скользнув по пилоту безразличным взглядом, в шутливой форме отчитался перед Райзом об успешно произведенной дозаправке корабля. Похоже, майор посчитал буксировку слишком медленной.

Из-за стандартного скафандра Найи не мог узнать звания этого Заккари и кто он вообще на станции, поэтому юноше оставалось изучать лицо. Немного смуглая кожа, темные растрепанные волосы и слегка раскосые зеленые глаза явно говорили о смешении восточной крови. Наглая улыбка, появляющаяся на лице Заккари каждый раз, когда Райз ему что-то говорил, вызывала у Найи недоумение.

- Ты прилетел один? - уточнил майор, явно расслабившись с появлением знакомого.

- Как и было приказано, - кивнул мужчина, скрещивая руки на груди. Все в нем буквально кричало о том, что он чувствовал свободу во время общения с Райзом.

- И отключил датчик слежения на корабле? Никто не должен знать о том, что мы были здесь…

- Мне не надо объяснять два раза, Тель, - прервал его Заккари с улыбкой. - Можем возвращаться на станцию? И так лететь несколько суток, а меня уже тошнит от этого космоса везде вокруг.

Майор закатил глаза и прошел к своему креслу, а офицер молча нацепил гермошлем. Он вернулся на свой корабль, Райз и Найи вновь остались вдвоем.

Конечно, Найи так и подмывало узнать что-нибудь о Заккари, ведь он не видел раньше, чтобы хоть кто-то на станции вел себя так раскованно в общении с суровым майором, за исключением Уве-Кайдал, разве что. Но долгую дорогу они опять провели в полной тишине.

***

Найи время от времени поглядывал на притихшую Уве-Кайдал, демонстративно усевшуюся в дальнее пассажирское кресло и приковавшую взгляд к окну.

Райз тоже был молчаливее обычного, и у Найи складывалось дурацкое чувство, что он лишний рядом с поссорившейся семейной парочкой - до того неуютная атмосфера застыла вокруг.

- Пересекаем линию Кармана, вот мы и на Земле, - оповестил Найи, скорее чтобы хоть что-то произнести. Но потом ему в голову пришел действительно стоящий вопрос. - Майор, почему вы велели отключить датчик определения местонахождения на моем роботе? Ведь если нам потребуется помощь, я не смогу призвать его.

« Опять ».

- Влезть в систему робота и узнать твои геолокационные данные может любой не идиот. О том месте, куда мы направляемся, не должен знать никто. В случае форс-мажора придется обходиться своими силами.

Найи уже хотел спросить какими это силами, но их диалог стал неожиданным спусковым механизмом для сердитой инопланетянки.

- Почему ты не считаешься с моим мнением, Тель! Я не хочу жить с незнакомцами, я могу жить одна!

Майор чуть жестче сжал штурвал корабля и поджал губы.

- В первую очередь, ты хочешь жить в безопасности, - терпеливо ответил он, - с Бато и Марсианной ты будешь в безопасности, тем более…

- Кем? - резко прервал его Найи, сам удивившись вырвавшимся словам.

Удивился и Райз. Он даже не разозлился, лишь нечитаемым взглядом посмотрел на пилота, но быстро вернул все свое внимание управлению космолетом. Автопилот майор включал не часто, вот и сейчас лавировал вручную. В строке координат значилось 53.062, -6.032, Уиклоу, Ирландия, но конкретнее конечное место компьютер корабля не определял.

- Если ты еще раз позволишь себе перебить меня - выкину с корабля, и неважно где мы будем находиться, на Земле или в космосе, - беззлобно сказал он, но как показалось Найи - лишь потому что должен был сказать нечто подобное. В своем стиле. - Бато и Марсианна Дэна - мои старые друзья. Еще десять лет назад Бато служил в пограничных космических войсках, но был отправлен на пенсию. Тогда его жена тоже бросила работу, и они уехали подальше от всего знакомого, уж не помню, почему их выбор пал на Ирландию. Я был там, Уве-Кайдал, на Земле я не знаю более безопасного места для тебя. По крайней мере, этим людям я могу полностью доверять.

- Прекрасно, рада за тебя и твое душевное спокойствие, Тель, разумеется, ради этого я согласна на все, - ядовито сыронизировала девушка и состроила гримасу.

- Марси… чертовски знакомо звучит, - задумчиво протянул пилот. Голова у него резко стала тяжелой, а виски налились тупой болью, что даже пришлось стиснуть их ладонями. В памяти начали возникать оборванные кадры.

Маленький мальчик с копной светлых волос обиженно поджимает губы, когда толпа празднично одетых взрослых обступает рыдающую из-за грязного пятна на платье девочку. У нее широкое веснушчатое лицо, залитое слезами и обрамленное короткими каштановыми кудряшками. Что было за событие, и что случилось потом Найи уже не помнил. В следующую секунду он, сморщившись от резкой болезненной вспышки, видит, как тот же мальчик, только немного старше, стоит в маленькой уютной гостиной и с торжественным выражением лица, всплескивая руками, читает стихи. Напротив сидят мужчина и женщина, они счастливо улыбаются, а чуть поодаль от них девочка с отросшими каштановыми кудрями хлопает в ладоши и смеется. Кажется, стихотворение было действительно смешным, про кроликов…

- Точно. Марси, так звали мою сестру, - пилот убрал ладони от висков и всмотрелся в вечерний город за иллюминатором. Они уже влились в поток земного летного транспорта и неспешно продвигались вдоль побережья.

- Ты забыл свою сестру? - удивленно отозвалась Уве-Кайдал, переведя взгляд на спину сидящего впереди Найи.

- Я видел ее последний раз, когда мне было пять лет, - раздраженно отмахнулся юноша. - С тех пор никакой информации о семье, я почти ничего не помню. Встреть сейчас на улице - даже не узнал бы.

- Какие же вы странные, люди! - возмутилась инопланетянка, кажется, позабыв на время о своих собственных проблемах. - Намеренно отдаляете себя от самых дорогих, а потом еще страдаете из-за этого. Вам просто нравится страдать, да?

- Ничего я не страдаю, - разозлился Найи. - Может, пилоты вообще не люди, слышала о таком? Вот и помалкивай.

- Да мне не больно то и интересно разбираться в ваших мелочных человеческих делах, - не уступила ему в количества яда в голосе девушка.

- Если не интересны человеческие дела, не стоило лететь на планету людей, - ухмыльнулся Найи и тут же получил затрещину от майора.

- Заткнитесь, достали уже. Мы на месте. Или вам нужно особое приглашение на выход?

Спрыгивая со ступеней космолета, пилот быстро осмотрелся вокруг. Похожие домики стояли на значительном расстоянии друг от друга. Неосвещенный пустынный парк через дорогу казался немного зловещим из-за нависших сумерек.

Майор, уверенный, что двое последуют за ним, не оборачиваясь, шел к голубому домику. Нажав на кнопку вызова на воротах, он ждал и всматривался в маленькую камеру.

- Открываю! - раздался неожиданно громкий женский голос, полный неподдельной радости. Ворота плавно разъехались, и путники зашагали по мокрому газону. Над входной дверью зажегся яркий свет, и навстречу им вышли мужчина и женщина. Они были одинаково высокими да и возраста примерно одного - 40 - 45 лет. А еще у них были похожие улыбки. Уже седоволосый широкоплечий мужчина, который сильно щурился, распрямил спину и с чувством пожал руку Райза, в то время как женщина резво, как будто ей было не больше двадцати, подскочила к ним и сжала в объятиях сначала майора, а затем и собственного мужа.