- Вы что здесь развели?

- Клуб любителей поэзии или иностранных языков, выбирайте, что вам больше нравится, - пробормотал Найи, краснея и поспешно вскакивая с кровати.

- Почему ты вообще еще здесь, - Райз резко сжал в кулаке правой руки свой браслет на левом запястье, и юноша вскрикнул от боли.

- Вы же сами сказали - быть здесь до…

- Проверка уже закончена. На станции вновь нет чужаков.

- Не правда, я здесь! - у инопланетянки, видимо, тоже сохранялось приподнятое настроение, и она шутливо помахала рукой, замотанной в чудную ткань. - И мы отлично играли! Тель, сыграй с нами!

- Я похож на того, кто будет играть хоть во что-то? - почти искренне удивился Райз, да и злость его, похоже, утихала. Уве-Кайдал фыркнула.

- Это простая игра, надо только честно отвечать на вопросы. Вот ты помнишь, как мы с тобой познакомились?

- Помню.

- Я бежала от безумных рептилоидов, когда мы столкнулись на пассажирском шаттле. Ты уже тогда искал планету Уве, а я хотела вернуться домой. Как ни смешно, но считается, что покинувший нашу планету - уже не может найти дороги назад. Сколько времени с того прошло по земным меркам? Кажется столько, что больше ждать просто невозможно. Удивительные линии судьбы связали нашу встречу. Двое существ, ищущих тайную планету, на одном шаттле.

- Позднее мы нашли галактику и систему, где была планета Уве, - пояснила для Найи инопланетянка, едва улыбаясь воспоминаниям.

- Именно, что была.

- Брось, Тель, дело же старое.

Юный пилот начинал запутываться в рассказе и, наблюдая крайне редкое явление спокойной меланхолии Райза, решил и дальше поиграть с удачей.

- В смысле - была? А потом? - робко спросил он.

- Народ Уве - очень умная раса, - подала голос девушка, стирая с лица улыбку.

- Уже давно мы начали управлять перемещением нашей планеты - разумеется, мы бы не стали ждать ее притяжения к черной дыре или затухания ближайших сверхзвезд. Но я никак не думала, что следующее перемещение случится так скоро… Причин покидать систему не было, но почему-то им пришлось это сделать.

- Все наши ниточки, ведущие к ней, тогда оборвались, - глухо отозвался майор.

- Не совсем, Тель. Ведь всегда оставалась я.

Райз секунд на пять устало прикрыл глаза, казалось бы, тоже вспоминая, как призрачная цель ускользала от него и пряталась еще дальше, чем ранее.

- Конечно, ты права. Как и была права тогда. Ты нужна им.

- А сейчас мы снова близки к планете Уве. Тель разыскал каких-то информаторов, да и теперь нас чуть больше, - она так внимательно посмотрела на пилота, что тот растерялся. - Судьба толкает нас, Тель! Время поддаться ей. Вот увидишь, мы обязательно найдем дорогу туда.

- Дорогу к нашему личному Эльдорадо… - пробормотал майор, совершенно забывшись.

- Мне исчезнуть на свой этаж? - осторожно поинтересовался Найи, чувствуя себя здесь лишним.

- Если бы. У нас есть дело.

========== Глава 11. На дне ==========

Найи в очередной раз мысленно вопрошал, почему майор Райз не дает ему быть нормальным пилотом и отправляет на задания без робота - в таком состоянии юноша был попросту бесполезен. От задумчивости его отвлекла резкая боль в груди - ремни безопасности с силой впились в комбинезон. А секундой позже корабль жутко затрясся и полностью потерял управление.

Райз со всей силы тянул за штурвал, но это не имело никакого отклика - крошечный космолет накренился и с безумной скоростью непослушно несся в сторону непримечательной планеты грязно-оранжевого цвета.

- Гравитационное поле сильнее, - не зная, что делать, Найи вцепился пальцами в кресло, на котором сидел, и уставился на майора. - Мы…будем просто ждать? Пока нас полностью притянет?

Корабль зашатало из стороны в сторону, в кабину с жутким скрежетом начал врезаться космический мусор. Юноша на всякий случай выдвинул кислородный шлем, ловко прикрепляя его к пилотскому комбинезону.

Райз, не шелохнувшись, мрачно смотрел на приближающуюся планету, и только закушенная губа и с силой сжимающие бесполезный штурвал руки выдавали в нем хаос мыслей.

- Нет, не пойдет, - он, больше не колеблясь, переключил корабль на следующую космическую скорость и дернул штурвал в сторону, тяжело разворачивая ставший покорным космолет.

Райза и Найи с силой вдавило в спинки кресел. Ремни настоящими цепями сжали тела, мешая нормально дышать.

- Вы с ума сошли! - забыв о субординации, Найи со смесью гнева и страха уставился на майора так, будто тот приставил пистолет к его виску; как на последнего безумца. - Да на этой скорости корабль сожрет все наше топливо за пару минут! Отличный план! А дальше что? Мы сдохнем на незнакомой планете в неизведанной части Млечного пути, вот что!

- Заткнись и помогай управлять, - устало одернул его Райз, совершенно не разозлившись на вспышку гнева. - Мы должны максимально приблизиться к заданным координатам, у нас есть минута. Я не знаю, какая глубина атмосферы у этой планеты и сколько нам придется погружаться, рисковать топливом не будем. 55 секунд.

Найи вцепился во второй штурвал, молча выполняя приказ. Ведомые навигатором, они с усилием продирались сквозь гравитационное поле планеты D5, на которую указал Райзу очередной его информатор. Пилота так и подмывало спросить, а не думал ли майор, что ему банально могли желать смерти, закидывая под удобным предлогом в Богом забытую часть космоса.

- Снижаемся, - быстро скомандовал Райз, и Найи дрожащими пальцами послушно отвел свой штурвал. Они летели навстречу еще неизвестной человечеству планете.

***

- Запасных баллонов топлива хватит только на обратное преодоление гравитационного поля планеты, - уже в микрофон пробормотал майор, запирая за собой дверь корабля.

Его голос чрезвычайно отчетливо раздался прямиком в ушах пилота. Он поморщился, провел рукой по шлему и еще раз оглядел свой скафандр. Что-то подобное их заставляли надевать на специфических тренировках в Центре машиноидов, но еще ни разу юноша не оказывался в настоящем скафандре вне учебы.

- И что же нам делать потом в космосе без топлива? Дрейфовать? - безразлично поинтересовался Найи, рассматривая твердый оранжевый грунт под ногами. Экстренное приземление буквально высосало из него все силы, и теперь даже переживать не получалось.

Райз не ответил, пожав плечами.

Пилот нахмурился и зафиксировал показания датчиков на предплечье скафандра.

- Кислорода на планете нет вообще, фильтрация невозможна, а без нее у нас остается в баллоне…часов на девять. На корабле есть запасные.

- Когда мы окажемся за километры от него, едва ли это будет актуально. Значит, у нас есть девять часов, чтобы найти разумные формы жизни, выудить у них нужную информацию, а потом вернуться к кораблю и улететь, - холодно констатировал Райз.

- Вы всегда так работаете? - не смог удержаться Найи.

- Что ты сказал?

- Только лишь поразился живучести моего хозяина, майор, - быстро поправился пилот. - С таким-то образом жизни.

Райз злобно на него посмотрел, а потом отмахнулся. Он проверил оружие и аптечку на поясе, прикрепил маячок к кораблю и решительно отвернулся, зашагав в другую сторону.

- Что насчет координат? - спросил спешивший следом пилот, неуклюже перебирая непривычно тяжелыми из-за специальной обуви ногами.

- Они не полные. По словам информатора - где-то в этой части планеты, никакой конкретики.

Они брели по раскаленной каменной глади уже минут сорок. Даже сквозь толстую подошву прочных ботинок Найи чувствовал жар, исходящий от яркого грунта, и не хотел представлять, что стало бы с его ногами, окажись он босяком. Майор с идеально прямой спиной молча шел рядом. С момента, как они удалились от корабля, он не проронил ни слова. Горячий воздух буквально придавливал к камням и невидимыми путами стискивал скафандры путешественников. Найи кинул быстрый взгляд на датчик на рукаве - он показывал температуру в 108 градусов по Цельсию, значит, с момента их приземления стало жарче на два градуса.