- Прости, глупый наезд, – еле слышно проговорила она.

- Оу, ты умеешь извиняться? – поддразнил ее парень.

Элис не выдержала. У нее так и чесались руки наброситься на него. Оторваться за его наглое, бесцеремонное поведение.

- Послушай меня, умник! Я не собираюсь терпеть твои глупые шутки, отвечать на твои наглые издевки... – все больше распалялась девушка.

- Элис, – улыбнувшись, проговорил Джаспер.

- Не смей, меня, затыкать! – возмутилась Брендон в ярости, видимо разочарованная тем, что ее злостная тирада на него не подействовала.

- Элис, где твое полотенце? – усмехнувшись, спросил парень.

Девушка взглянула на полотенце, которое потихоньку сползало вниз, обнажая ее грудь, и громко охнула.

- О, боже! – воскликнула Элис, дернув полотенце вверх, она испуганно посмотрела на парня.

- Хорошо, хорошо, я отвернусь, – сдался Джаспер и вправду отвернулся.

Девушка обмоталась полотенцем и, вытащив из сумки пару вещей, побежала обратно в ванную комнату.

Парень развернулся, когда услышал, как громко хлопнула дверь. Он устало сел в кресло,

- Черт, черт! – проговорил он, – ну, почему я веду себя как идиот...

====== Глава 8. Откровение Кэтрин ======

Кэтрин буквально ворвалась в комнату брата, сгорая от любопытства. Ей очень хотелось узнать, что случилось между Элис и Джаспером такого, что ставший свидетелем этой сцены, Деймон чуть ли не пустился в бега? Кэтрин разочаровалась, увидев, что комната ее брата пуста. Она уже собиралась уйти, когда заметила, как дверь ванной комнаты открылась и высунулась голова ее подруги. Элис осторожно огляделась, что Кэтрин не выдержала и рассмеялась. Ее подруга напоминала сейчас нашкодившую маленькую девочку, которая пряталась в ванной, чтобы избежать наказания. Элис, увидев подругу облегчено вздохнула.

- Ох, это ты! – проговорила она, выходя из своего укрытия.

- Ты надеялась увидеть кого-то другого? – усмехнулась Кэтрин.

- Конечно, – мгновенно вспыхнула Элис, – этого наглого, самовлюбленного, напыщенного…

Тут девушка запнулась. Откровенная, хитрая улыбка Кэтрин смутила ее.

- То есть, я надеялась, что его тут нет, – закончила тихо Элис.

- Да, его тут нет, – подмигнула ей Кэтрин.

Брендон это разозлило. Она хмуро взглянула, на подругу.

- Ты что, издеваешься? – с вызовом спросила она. – Тебе весело, да?

- Ну, Чертик, не злись, это все ради тебя, ты же знаешь.

Элис не смогла ничего на это возразить. На самом деле Кэтрин много для нее сделала, и она привыкла следовать ее советам, зная, что ее подруга всегда умела найти выход из любой проблемы.

- Да, я знаю, – сдалась девушка, и вновь взглянула на подругу, – Кэтрин, мне очень нужно уговорить Джаспера помочь мне.

Она смущенно опустила взгляд, понимая, что одна она не справится.

- Кстати, об этом, – оживилась Кэтрин и нагло улыбнулась. Брендон вздохнула, словно прочитав ее мысли. Конечно, как она могла надеяться, что Кэтрин все просто так забудет.

- Что такое увидел Деймон, что едва не уехал?

- Ну, он вошел не совсем вовремя, – растерянно проговорила Элис, затем словно очнувшись махнула головой. – То есть, нет! Он зашел как раз вовремя, о боже, что я говорю...

Девушка смущалась своих мыслей и совершенно не знала, как донести до Кэтрин, что она чувствует. Ведь ей и самой было трудно в этом во всем разобраться.

- Элис, отдышись, – остановила Кэтрин поток бессвязной речи подруги.

Та послушно вздохнула и наконец решила начать свой рассказ с самого начала.

- Я приехала по адресу, но самое смешное, что Джаспер, тот придурок, который дал моему проекту красный свет и заинтересовался идеей Джеймса.

Кэтрин удивленно взглянула на Элис и рассмеялась.

- Ты облила его кофе, а потом заявилась с требованием, чтобы он стал твоим женихом.

Элис усмехнулась, признавая, что со стороны это смешно. Но ей тогда было уж точно не до смеха.

- Мы начали ссориться, – продолжила она, – ну, он стал уклоняться от вашего уговора.

- Истерик, – кинула Кэтрин в адрес сводного брата, Элис кивнула.

- Ох, разозлилась же я на него, а он не унимался, – начала вновь злиться Брендон, потом беспомощно посмотрела на подругу. – Знаешь, Кэтрин, я просто не понимаю, как это все случилось, я ведь реально готова была его ударить, а он все не мог заткнуться. Все продолжал и продолжал этот бред и я...

Элис вскочила, снова начиная нервничать. Она прошла пару шагов, будто это могло прогнать те странные мысли, что зародились у нее в голове. Будто было так легко забыть те ощущения, что она испытала, находясь в объятиях этого парня.

- Он... мы... короче, Дэймон зашел в тот момент, когда мы целовались, – еле-еле призналась девушка.

- О, боже мой, какие у него слабые нервы, прийти в ужас от одного невинного поцелуя. Сам-то полгорода перетра...

- Поцелуй вовсе не был невинным, – воскликнула Элис и смущенно опустила глаза, – он успел расстегнуть все пуговицы у меня на рубашке, а я... Черт, Кэтрин, ведь после Джеймса...

- Ты никого к себе и близко не подпускала, я знаю, и вот наконец кто-то тебя растормошил.

- По-твоему, это нормально? – обиделась девушка. – Кидаться на первого встречного? Если бы не Деймон, я даже не знаю, чем бы это закончилось.

- Но, Эл, это нормально, я имею виду, что тут такого, он же твой “жених”.

Элис недовольно надула губы, уловив иронию в голосе подруги.

- И потом, ты девушка одинокая, и он парень холостой...

- Ааа! – воскликнула Элис, и тут же снова вскочила с кресла. – Не смей говорить то, что сказал он перед тем, как... не говори об этом, ладно?

- Хорошо, – согласилась Кэтрин, – но вы хотя бы говорили с Джаспером о произошедшем?

Элис отрицательно замотала головой.

- Как ты думаешь, от кого я пряталась ванной? – спросила она, но затем встревоженно посмотрела на подругу. – У нас с Деймоном новый мир.

- Ого, это как? – иронично заметила Кэтрин.

Она не могла воспринимать все, что связано с его именем без сарказма. Яд, что сочился у нее в сердце, так и просился выйти наружу. Но Элис так была взволнована, что не обратила на это никакого внимания.

- Он сказал, что больше не будет применять на мне свои диктаторские повадки, поможет мне с работой, если только Джаспер все не испортит.

- Каким образом? Или что, мой брат должен ему ноги целовать? – буркнула Кэтрин.

- Конечно, нет, я приняла его условия. Кэтрин, а он не из тех, кто бросает слова на ветер.

- Да что ты говоришь? – саркастично проговорила девушка.

Элис нахмурилась, не зная, продолжать ли ей дальше. Ей не нравилось настроение подруги, а уж если она узнает условия брата, то вполне возможно его придушит.

- Если Джаспер как мой жених его устроит, то он отпустит меня в вольную жизнь.

- Где подвох? – не вытерпела Пирс.

- Подвох в том, что если Джаспер не будет образцовым женихом, то он увезет меня и сам выберет мне будущего мужа.

- Что?! – воскликнула Кэтрин, – Надеюсь, у тебя хватило ума послать его?

Элис отвела взгляд в сторону, что выглядело как полное раскаяние.

- Элис?! Это же безумие! У твоего братца несносный характер, его никто не устроит. Он специально завалит всех, чтобы …

Элис растеряно зарылась руками в волосах.

- Да, все я знаю, Кэт. Знаю, что он меня ревнует, боится потерять, что привезет домой и запрет в четырех в стенах, но он мой брат.

Кэтрин расчувствовалась.

- Элис, прошу тебя, не выставляй меня монстром. Я знаю, он безумно тебя любит, честно говоря, мне кажется, ты единственная, кого он любит, – внезапно Кэтрин стало грустно. – Я даже немного завидую тебе. Честно, мне всегда хотелось большой семьи. Ну, вроде той, которую изображают в рекламах, веселые ребятишки, глава семьи, его хозяйственная жена... И вроде бы, даже получилось, ну, когда Эсми и Джаспер переехали в наш большой дом, я думала вот оно. Мой брат, мама, но наверное я была слишком надоедлива, Джаспер так и не понял, что меня нужно защищать, что я хочу быть близким для него человеком.