- Ты считаешь Джаспера плохим? – спросила Элис, и тут же пожалела.

Вопрос выдал ее симпатию к нему.

- Нет, просто помни, любовь приносит страдания, тебе ли не знать каково это, любить без взаимности.

Элис не ответила. Она знала, как это больно, и все равно тешила себя мыслями, что с Джаспером у нее все будет по-другому.

Разочарованию Кэтрин не было конца. Тайлер проиграл Деймону. Дело касалось ее чести, и самовлюбленная, гордая ухмылка Деймона стала самым изощренным подтверждением ее проигрыша. Симпатия к Тайлеру мгновенно улетучилась. Теперь он уже не был столь превосходен как раньше.

- Уже поздно, вы как хотите, но мы с Элис едем домой, – проговорил Джаспер.

Элис положила голову ему на плечо, и устало кивнула. Ей действительно безумно хотелось спать. Деймон молча ожидал, что на это скажет Кэтрин. Он был решительно настроен огородить ее от назойливого внимания Тайлера.

- Хорошая идея, я только за, – проговорила девушка.

Деймон не смог удержаться от улыбки. Ее ответ также удивил и Тайлера. Когда девушка встала, он поймал ее запястье и притянул к себе.

- Может, поедем ко мне, угощу тебя чаем, – подмигнул он.

- В другой раз, – без прежнего интереса проговорила девушка.

Пока ее компания медленно направлялась к выходу, Тайлер продолжал удерживать Кэтрин.

- Брось, детка, поздно делать из себя недотрогу, – проговорил он с раздражением, – мы оба знали, как закончится вечер.

- Да, – усмехнулась Кэтрин, – но ты проиграл, а я сплю только с победителями.

Это лишило Тайлера аргументов, но лишь на мгновение.

- Шлюха, – крикнул он девушке.

Кэтрин не собиралась на это реагировать. Она понимала его разочарование, но сама была огорчена не меньше. Тайлер из мистера идеала превратился в глупого мальчика.

Но в этот момент в ситуацию вмешался Деймон.

- Повтори, что сказал? – грозно спросил он.

Грубость, которую Кэтрин предпочла оставить без внимания, его возмутила.

- Я сказал, что она обычная шлюха, – с ухмылкой повторил Тайлер.

Кэтрин и сама не поняла, как вскрикнула от неожиданности, когда Деймон набросился на Тайлера. Элис была поражена тем, что ее брат вмиг забыл свое хладнокровие и сдержанность. Да, Деймон был груб, но ни разу не кидался на людей с кулаками.

====== Глава 19. Победитель получает все ======

- Элис, ты как? – спросил Джаспер, помогая девушке забраться в машину.

Элис перенервничала, когда парни затеяли драку, и выпила еще пару коктейлей. Их девушке хватило, чтобы быстро опьянеть.

- Дерьмово, – выдала Брендон, – охренеть, как мне плохо.

Джаспер рассмеялся. Было как-то необычно слышать от нее такие словечки.

- Что, настолько? – спросил он.

Забравшись на заднее сидение такси, он притянул девушку в свои объятия.

- Меня стошнит на твою рубашку, – буркнула Элис.

- Ничего, из-за этой драки ее все равно придется выбрасывать.

Его рубашка и вправду была не в лучшем виде. Джаспер не удержался и тоже полез в драку, что начал Деймон. В итоге парней разнимали охранники бара.

Тут в машину сели Кэтрин и Деймон. Они до сих пор яростно выясняли отношения.

- Идиоты, – со злостью бросила Кэтрин, забравшись в машину.

- Это мы идиоты? – взорвался Деймон.

- Боже, не кричите, – жалобно проскулила Элис.

Ее голова, казалось, раскалывалась на части от их ругани.

- Еще одна, – недовольно буркнул Деймон, взглянув на сестренку, – какого черта ты так напилась?

- Эй, чувак, не наезжай на мою невесту, – проговорил Джаспер, который сидел между ними.

- Да, – промычала его “невеста” и теснее прижалась к “жениху”.

Деймон на это заявление промолчал. Зато Кэтрин все еще была зла.

- Твое-то какое дело, Деймон? Что ты так распетушился? Ходишь тут, строишь всех будто тут армия.

- Он тебя шлюхой назвал, я заставил его извиниться. Хоть “спасибо” сказала бы.

- Ах, ну да, спасибо, за такое представление, урод.

Девушка повернулась вперед и стала смотреть на дорогу, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Когда Кэтрин закурила, Джаспер растолкал приунывшего Деймона.

- Ты просто испугал ее, – шепнул он так, чтобы девушки не слышали. – Думаешь, если она ведет себя как мужик, она другая? – усмехнулся он. – Наверняка уже представила сцены, где мы в отделении травматологии или реанимации. Одно слово – женщины!

Деймон ухмыльнулся. Ему бы хотелось, чтобы Кэтрин волновалась о нем.

Домой они доехали быстро.

- Еху, мы дома! – проговорила Элис.

Она сделала пару самостоятельных шагов, потом едва не упала.

- Да, мы дома и тебе пора в кроватку. – усмехнулся Джаспер, схватив ее за руку.

- Я не ребенок! – возразила девушка.

- Конечно, ты столько выпила, сколько ребенок не осилит.

Затем перекинув ее через плечо, Хейл поспешил к себе. Элис практически не сопротивлялась. Повиснув у него на плече, она пьяно хихикала. Девушка была слишком расслабленна, чтобы думать о чем-то серьезном.

Кэтрин раздраженно перевела взгляд на Деймона. Они впервые за этот вечер остались наедине. Его силуэт в лунном свете был очень даже притягательным. В полутьме в его чертах присутствовало что-то таинственное. Для девушки он всегда олицетворял что-то темное, опасное.

Кэтрин было вредно так долго смотреть на него. Мотнув головой, девушка попыталась разогнать непрошеные мысли, но это оказалось сложно.

- Мне надо выпить, – проговорила она, желая разрушить эту интимную тишину, что пролегла между ними.

Но Деймон воспринял это как приглашение. Ему нравилось любоваться ее плавной походкой. Кэтрин напоминала ему дикую кошку. Несмотря на то, что в гостиной было темно, девушка бесшумно прошла на кухню.

- Какого черта?!- воскликнула Кэтрин, когда, обернувшись, заметила Деймона.

- Мы разве не будем пить? – невинно спросил Деймон, включая свет.

- Мы? – ухмыльнулась Кэтрин. – Я буду лечить свои нервы, а ты пойдешь спать.

Кэтрин с досадой обнаружила, что при свете сексуальность мужчины никак не рассеивается. Напротив, теперь она четче могла разглядеть каждый мускул его тела. Она знала, каким он умеет быть грубым, строгим, и, как ни странно, это ей нравилось.

- Не думал, что ты можешь быть такой наивной, – с иронией проговорил парень.

Сердце девушки болезненно кольнуло от такой небрежной фразы. Было время, когда Кэтрин, действительно, была наивной.

Она вспомнила студенческое время.

Кэтрин тогда было семнадцать. Это был ее первый год вдали от дома. Девушка сидела в студенческой библиотеке и готовилась к занятиям.

Тогда она была совершенно другая: прямые черные волосы, заправленные простеньким ободком, закрытая водолазка и длинная юбка. Кэтрин не была худышкой и в то время страшно этого стеснялась. Ей не нравилось свое круглое лицо, пухлые руки, ноги. Поэтому выбирала все, что закрывало ее от посторонних глаз.

Кэтрин тогда пыталась сконцентрироваться на учебе, чтобы хоть в чем-то превосходить своих соседок по комнате. К тому же, за стопками книг она не чувствовала себя одинокой.

В один из таких вечеров в ее жизнь и ворвался Деймон. Кэтрин знала, что он один из самых популярных и богатых парней колледжа, но никогда не проявляла к нему интерес. Она знала, что у нее мало шансов очаровать его. Впрочем, о парнях девушка думала меньше всего.

Парень шел в окружении своих друзей, таких же золотых мальчиков, любимцев колледжа. Они были уже на старших курсах, поэтому на первокурсников смотрели с неким пренебрежением.

Особенно хорошо это получалось у Деймона. У него и взгляд всегда был холодный, отстраненный. Слишком внимательный взгляд, раскованная походка и задумчивая улыбка. Он был негласным лидером этой компании. Пока его друзья шутили, кривлялись, он лишь задумчиво наблюдал. Казалось, его внимание – это большая честь, которая выпадает немногим. Неожиданно в числе избранных оказалась Кэтрин. Девушка конспектировала какую-то скучную статью, когда внезапно поймала на себе его взгляд.