– Габриель, – хрипло прошептала я, прижимая его к себе и при этом не щадя сил. Теперь его ни за что не отпущу. Он здесь. Правда здесь. Немыслимо. Нереально. Это будто сон. Хороший сон. И раз так, то я не желаю просыпаться. – Ч-что произошло? – из-за слез мой голос дрожал.

Габриель вздохнул. Он склонил голову и аккуратно опустил меня на пол, после чего отошел. Его глаза, где пару секунд назад блистало пламя, теперь наполнились толстым слоем льда и взглянули на меня с… равнодушием? В полном непонимании я окаменела, хлопая глазами, и сделала к нему шаг, пошатнувшись. Габриель покачал головой, отдаляясь от меня и запуская пальцы в темные волосы. Недавно он обнимал меня, а сейчас… не хочет, чтобы я вообще приближалась? Что происходит?

– Я-я не понимаю. – Я попытала удачу еще раз сократить между нами расстояние, но опять потерпела фиаско – Габриель окинул меня предупреждающим взглядом, а потом отвернул голову к окну. Смена его настроения не предвещала ничего хорошего, и эйфория, вспыхнувшая во мне пару мгновений тому назад, испарилась по щелчку. – Ты… же обнимал меня, Габриель. Ч-что с-сейчас происходит? Ты…

– Итак, зачем ты пришла сюда? – неожиданный вопрос чуть ли не сбил меня с ног – аналогичный, только немного переделанный, я тоже собиралась ему задать, только чуть позже.

– Л-лея дала мне ключ, – ответила, затаив дыхание.

Габриель был другим сейчас: его улыбка померкла, и прежнего выражения мимолетной радости на нем не наблюдалось. Могу предположить, что я ему испортила настроение, обслюнявив его дорогие простыни?

– Так зачем ты здесь? – а это прозвучало нахально. Сложив мускулистые руки на груди, он отважился ко мне повернуться.

Я растеряно уставилась на него. К чему такие вопросы? Разве он не понимает, зачем я пришла сюда? Он… погиб. Клянусь, я видела, что Габриель сгорал, а сейчас он стоит тут, как ни в чем не бывало. И ведет себя странно. Он не рад меня видеть? Несколько секунд назад я бы предположить это не могла…

– Я думала… – у меня были две причины, зачем я сюда наведалась, и одна из них – связана с ним, -… просто…

– Неужто вы уже похоронили меня? – ехидно поинтересовался Габриель, стягивая с кровати покрывала – определенно его недовольство связано с ними – и пряча книгу со стихотворением в тумбочку.

Это было так, но отныне я думала иначе. Габриель жив, и в мыслях не укладывается, как он сумел уцелеть в том испепеляющем вихре.

– Как ты выжил? – я наблюдала за его действиями, решив проигнорировать вопрос.

Габриель брезгливо откинул покрывала, а следом подушку с темным пятном – пятном от моих слюней и… улыбнулся? Да что с ним творится?!

– Хочешь жить – умей вертеться.

Я нахмурилась.

– Не смешно. – Я осторожно ступила в сторону, постепенно сокращая между нами расстояние. Габриель на этот раз не убегал, так как был занят своей драгоценной постелью. – Ты ведь… сгорел. – Воспоминания о былом заставили мое сердце сжаться.

Он издевательски выгнул бровь.

– Правда? – Отбросив дела с кроватью, похлопал себя по груди. – Как видишь, я тут. И не мертвый. К счастью или нет – решать тебе, детка.

Детка?

Он называл меня так, когда включал роль придурка. Что же на этот раз побудило его стать таким? Или это – его естество?..

– Почему ты себя так ведешь? – яростно выплюнула я. Самому важному вопросу придется немного подождать.

Он передернул широкими плечами.

– Как?

– Так, словно то, что было между нами, словно то, что случилось недавно – не относится к тебе!

Я всерьез задумалась над этим. Вдруг это не Габриель? Если не он, то тогда кто? Все демоны, которые могли брать любые человеческие оболочки, теперь заточены в Аду – если я ничего не путаю, и человек, стоящий передо мной, не может являться никем иным, как… настоящим Габриелем.

Этот факт было паршиво воспринять, когда Габриель продолжил:

– Что было между нами?

Я опешила. Ему что, отшибло память?

– Ты издеваешься? – Слезы снова подкатили к глазам. – Что с тобой происходит? – Я помотала головой. – Я не узнаю тебя…

– Детка, —хмыкнул он, по-идиотски улыбаясь, – давай внесем некоторую ясность. – Дождавшись от меня неуверенного кивка, падший продолжил, подплыв ко мне – вау, он не забоялся это сделать. – Ты пробралась сюда… зачем? Чтобы получить ответы на свои вопросы?

– Не пробралась, а – зашла, —поправила я. Интересно, а он тут давно вообще? Недавно его здесь не наблюдалось. Наверняка опять воспользовался своей телепортацией – как же. – И я не ожидала…

–Встретить меня в моем же доме? – Габриель закончил за меня. Его ресницы опрокинули длинные тени на щеки, а красивые губы вновь растянулись в провоцирующей на удар улыбке. – Глупенькая. Я тут живу.

Он направился к окну. Я злостно сжала зубы, стараясь не разрыдаться.

– Я в курсе! Но почему ты здесь?! Что произошло?! Как ты выжил?!

– Допустим, мне повезло, – ухмыльнулся он и отодвинул тяжелые шторы; солнечный свет влился в комнату полностью, освещая каждый ее уголок, и я поморщилась.

– Ты сгорал, – сдержанно напомнила я. Под ложечкой засосало.

Габриель прыгнул на не застеленную кровать, заложил руки за головой и откинул ноги в армейских ботинках на изголовье. Он выглядел так спокойно, что я хотела его хорошенько потрясти или треснуть головой о стену для проявления здравого рассудка. Несколько минут назад я бы и не подумала, что если увижу этого парня, спустя весь произошедший кошмар, захочу вскоре покалечить его…

– Можно и так сказать, – спустя мгновение ответил он. – Но меня занесло кое-куда вовремя не очень приятного процесса, и предположим, благодаря «Мане Небесной» – в прямом смысле, я остался с целым задом. – Подмигнул мне.

Я открыла рот – так он… выжил в самом деле?

– Почему ты… не сообщил нам это? Где ты был?!

– Ты правда это хочешь знать? – дразня, спросил он. Этот парень не напоминал мне того – прежнего Габриеля Эйнсфорда.

– Да, – с напускным спокойствием отчеканила я, гадая, где бы он мог шататься все это время, даже когда… мы кремировали Мюррена.

– Из-за твоей силы я сильно был покалечен, и мне понадобилось время и уединение, чтобы немного восстановиться. Да и к тому же, я выглядел слишком несексуально, чтобы появиться вам на глаза. У ребят и без меня было навалом проблем, и я не хотел создавать еще одну – в моем лице.

И это было причиной? Все думали, что он погиб, черт побери!

Я переместила взгляд на пятна, растекшиеся на его теле, и старалась не сорваться на истерический крик.

– А откуда это? Ты же говорил, что вылечился…

Он сощурил глаза, приподнимаясь на локтях.

– Да. Говорил. Но не полностью. На это ушло много времени. Урон, причиненный твоими способностями, был велик, и даже сейчас мне приходится исцеляться, причем со вселенским трудом.

Габриель говорил так, словно я была виновата в том, что он кинулся меня «спасать». Я сжала правую руку в кулак, закрывая залепленную пластырем метку.

– Я не просила тебя поступать по-геройски, – горько отчеканила, смотря в его пустые глаза, не выражающие никаких чувств.

– Но мне пришлось. – Он грациозно спрыгнул с постели и подошел ко мне. Аромат мяты, который когда-то заставлял меня улыбаться, теперь вызывал на глазах горькие слезы. – Я думал, что ты сгоришь, прежде чем исполнишь свое предназначения, поэтому для подстраховки подставил свой зад под угрозу.

Я не верила ни единому его слову.

– Нет, – я вздохнула – это не помогло успокоиться, тогда впилась ногтями в кожу, дабы не раскиснуть перед ним. – Так не может быть. Ты не только сделал это из-за моего дерьмового предназначения…

Он наклонился так, что наши лица стали наравне.

– А из-за чего еще?

Его слова прошлись по моему телу и отдались эхом в голове. Я не имела понятия, почему Габриель себя так паршиво ведет и делает вид, будто… не чувствует ничего ко мне, хотя это далеко не так.

– Не притворяйся.

– В чем?