– Вот причина того, зачем эти люди преследовали меня, – тихо произнёс доктор.

– Что это? – удивлённо спросил Мальк.

– Наше спасение!

– Кусок тряпки? Как он может нас спасти?

– Мне иногда кажется, что тебя мама в детстве уронила на землю.

– Ах ты мелкий…

– Хватит! – прервал спор Блейк. – Прекратите оба. Что это за тряпка?

– Это не тряпка, – обиженно произнёс доктор.

– А что же тогда?

Оз взглянул на карту и несколько секунд водил по ней глазами, после чего развернул лоскут и приложил его к рисунку.

– Во время первого бунта здесь, – начал он, – заключённые очень хорошо подготовились. Они знали, через какое время прибудет охрана, чтобы подавить восстание, поэтому было решено задержать солдат и не дать помешать плану побега. Для этого незаметно от них заключённые тайком стали увеличивать давление в стоках лавы. В нужный момент заслонки прорвались, и она поднялась, преградив путь страже, которая находилась вот здесь…

После этих слов Оз ткнул пальцем в рисунок на лоскуте.

– Что на нём нарисовано? – спросил Блейк.

– На нём бывшая комната охраны, которой нет на карте, – объяснил он. – Тоннель, что вёл к ней, завалили, и ей перестали пользоваться.

– Но ты же сказал, что там была охрана, – возмутился Мальк.

– Да, была, но когда поднялась лава, дверь той комнаты расплавилась. И солдаты не смогли оттуда выбраться. Всё, как и планировали те ребята.

– И что же стало с охранниками?

– Ну, они немножко умерли, только и всего. А может, им удалось спастись. Я не знаю.

– Зачем ты нам всё это рассказываешь?

– То, что я рассказал вам, мне рассказал Макс. Он был картографом, который и составил новую схему уже без этой комнаты. Для себя пройдоха срисовал старую схему, использовав рубашку как полотно. Он хотел воспользоваться тайным ходом, чтобы сбежать, но из-за изменений планов к комнате было не подобраться. До сегодняшнего момента.

– Что изменилось?

– Судя по схеме, переход из двенадцатого блока второго уровня в шестнадцатый третьего проходит как раз в указанном месте. Есть только одно НО. Там нет двери. Там стена.

– Я так и знал, что это очередная бредовая идея, которую ты придумал!

Оз молча вытащил из кармана небольшой красный мешочек, открыл его и вдохнул содержимое, после чего немного поморщился и потёр пальцами нос.

– Ты начинаешь меня раздражать, здоровяк, – буркнул мужчина, после чего спрятал мешочек обратно.

– Весь твой план… сплошной абсурд! – расстроенно заявил Мальк.

– Да? Это ещё почему?

– Ну, допустим, мы доберёмся до нужного места, что потом?

– Всё просто. Мы пробьём дыру в стене и попадём в комнату.

– Мы не можем просто так взять и пробить дыру в стене!

– Неужели! А чем здесь все, по-твоему, занимаются? Они дробят камни.

– Ты упомянул о том, что Макс знал о тайном ходе, – неожиданно вмешался в спор Блейк. – Что это за ход?

– Тайный ход…– замялся Оз. – Тайный ход… А! Тайный ход! Вспомнил. В комнате охраны есть портал, который использовали для перемещения королевских солдат.

– С чего ты взял, что портал не был уничтожен лавой?

– Он магический. Его нельзя так просто разрушить. Даже если он был запечатан снаружи, то он всё равно остаётся рабочим, так как здесь его было некому запечатать.

– Так вот почему старик не смог воспользоваться ходом. Он не мог активировать портал! – воскликнул Мальк.

– И это тоже, – сказал доктор. – Ещё ему не дала сбежать смерть.

– Ты хочешь сказать, что за то, что тебе рассказал старик, ты его убил?

– Нет. Я его не убивал, он был уже таким… умирающим.

– Что?!

– С того времени, как старик Макс узнал о комнате, прошло почти полвека. Он успел обзавестись семьёй, как бы это странно ни звучало, и у него родился сын. Который, как вы догадались, тоже знал о ходе.

– Сын убил отца…

– Ну других причин убивать старика я не вижу. И опять же одно НО: Макс никому не рассказывал про то, что у него был рисунок комнаты. Он берёг его для сына, ведь само расположение он знал.

– И узнав, что сын хочет его убить, он отдал тебе рисунок, сочтя тебя достойным?

– Нет. Я просто забрал его, пока старик испускал последний дух. Собственно, узнав о пропаже, сынок и решил поймать меня.

– Зачем ты рассказал всё это нам? – спросил Блейк.

– Всё просто. Ты маг, значит, знаешь, как заставить портал работать. А этот верзила ускорит наш путь к спасению.

– А с чего ты решил, что мы будем тебе помогать? – угрожающе спросил Мальк.

– Потому что я доверяю Блейку, а он доверяет тебе, раз пошёл вслед за тобой, – пояснил доктор.

Сказав всё это, Оз снова достал что-то из кармана. Это была небольшая склянка из тёмного стекла с толстой пробкой, которая закупоривала горлышко. Открыв склянку, вылил её содержимое на лоскут, после чего рисунок на нём стал медленно исчезать.

– Что ты сделал? – воскликнул здоровяк.

– Это на случай, если вы, двое умников, решите избавиться от меня, – уверенным тоном произнёс доктор. – Теперь рисунок есть только у меня в голове.

– Ты сумасшедший.

– Я этого никогда и не скрывал. А теперь снова задам вам тот же вопрос, что и в начале нашей беседы. Вы хотите отсюда выбраться или нет?

– Я пас, – спокойным тоном ответил Блейк.

– Ты что?! – удивлённо вскрикнул Оз. На лице доктора проступило неподдельное волнение. – Как это «пас»?

– Всё что ты рассказал, конечно, прекрасно, но, увы, невыполнимо.

– Это ещё почему?

– Потому что здесь за всеми нами наблюдают. Постоянно. У стен есть уши и глаза. Я не удивлюсь, если сейчас сюда нагрянет охрана и мы попадём в карцер за возможный побег.

– «Возможный»? Это самый настоящий план самого настоящего побега, который состоится сегодня!

– Сегодня?! – удивлённо спросил Мальк.

– Да. Сегодня.

– А когда ты собирался нам это сказать?

– Ну, сразу, как только вы согласитесь.

– С каждой минутой мне эта затея нравится всё меньше и меньше, – устало сказал Блейк. – Я возвращаюсь обратно работать.

После этих слов Торн посмотрел в сторону выхода.

– Блейк, Блейк, погоди, – начал Оз. – На сколько тебя осудили? Десять, двадцать лет?

– У меня пожизненное заключение здесь.

– Пожизненное!? Первый раз за то время, что я здесь, встречаю человека, который проведёт здесь всю жизнь. Неужели тебе не хочется начать всё сначала?

– Нет.

– Но ты даже не хочешь попробовать. Чего ты боишься?

– Мы не знаем, работает этот портал или нет, и даже если он работает, то куда он нас приведёт?

– С последним проблем не возникнет, ведь я знаю нужное заклинание для перемещения. Оно у меня записано.

– Тогда зачем тебе моя помощь?

– Мне не совсем понятны некоторые символы, поэтому нужна твоя помощь в их расшифровке.

– Чушь собачья. Все эти заклинания простые. Просто произнеси слова и увидишь реакцию портала. Здесь нет ничего сложного.

– Я хочу отдать тебе долг…

– Какой долг? Ты ничего мне не должен.

– Когда-то давно ты помог мне, а теперь я хочу помочь тебе. Только и всего.

– Благородно с твоей стороны, но нет. Я всё равно против этой затеи.

– Тогда просто помоги мне и Милешу добраться до портала, а потом можешь делать что хочешь. Пожалуйста, ты единственный кому я могу доверять.

Оз был очень взволнован. Его глаза вот-вот были готовы наполниться слезами.

– Нет. И это моё окончательное решение.

После этих слов Блейк развернулся и торопливо зашагал к двери, после чего вышел из лазарета. Не успев сделать и двух шагов, он увидел перед собой небольшую группу заключённых, возглавляемых сыном Макса – Вастом, также известным как Синай, что означало «белый снег».

Васт был крепкого телосложения и заметно выделялся среди остальных заключённых из-за белых волос и бледной кожи, что по меркам здешних обитателей было весьма странно. Васт всегда считал, что Макс был его ненастоящим отцом, потому что они были не похожи друг на друга. Отец был сероглазым, а у сына были тёмно-зелёные, почти изумрудные глаза. Цвет кожи у Макса был обычным. Да и ростом он был на голову выше отца. Все эти, а также многие другие факторы, породили недоверие и холодные взаимоотношения между друг другом. Но Макс любил своего сына и до последнего верил, что отношения наладятся.