– Видишь ли, – начал Джейден, – любое заклинание можно прервать. Так же можно слегка изменить его ход и окончание. Так как я слишком поздно понял, что именно ты затеяла, то не смог помешать ритуалу основательно. Но мне удалось создать примерно похожий круг призыва и перетянуть вызванного в него.

– Хочешь сказать, что Блейк сейчас здесь, в замке? – с радостью в голосе спросила Давия.

– Не совсем в замке.

Блейк почувствовал кожей холодную каменную кладку. Парень попытался открыть глаза, но тотчас же ощутил сильное головокружение и приступ мигрени. В висках пульсировала кровь.

По полу был слышен громкий топот. Этот звук становился всё отчётливей с каждой секундой. Торн сконцентрировался изо всех сил и попытался встать на ноги, но безуспешно. Тело отказывалось его слушаться. Топот шагов приближался. Блейк медленно вдохнул и на несколько секунд задержал дыхание, после чего медленно выдохнул. Головная боль постепенно начала ослабевать, а затем и вовсе исчезла. Торн снова попытался встать на ноги, но на этот раз не спешил. Попытка увенчалась успехом. С трудом, но молодому человеку удалось встать. Когда и головокружение стало практически незаметным, парень принялся осматриваться вокруг. Он стоял в большой комнате, на каменном полу, в грубо начертанном круге. В воздухе пахло сыростью и зловонием. Свет сюда попадал из окон, которые были плотно зашторены.

В комнату с шумом ворвалась дюжина стражников. Все они были хорошо вооружены и одеты в лёгкую броню, позволяющую им вести ближний бой без особых трудов. У двоих из них в руках были кандалы.

Даже при плохом освещении Блейк смог рассмотреть герб королевской семьи на груди у охраны. Увидев его, он стиснул зубы и еле слышно рыкнул.

– Эй, ты! – крикнул один из стражников. – Не вздумай шевелиться.

– А чего тут думать, – произнёс Торн и попытался сделать резкий скачок в противоположную сторону от охраны. Но тело ещё не полностью ему подчинялось, поэтому он с грохотом упал на пол.

– Схватить этого клоуна! – приказал всё тот же стражник.

Двое стоящих впереди парней подошли к лежащему на полу Торну. Тому, кто находился ближе всех, Блейк сделал подсечку. Тот потерял равновесие и упал. Второй стражник получил сильный удар с ноги под колено, отчего нога подкосилась, и стражник осел на пол. В ту же секунду он получил второй удар с ноги, но уже в лицо. После чего опрокинулся назад и тоже упал.

Остальная стража удивлённо и неподвижно наблюдала за сценой избиения их товарищей.

Блейк вытащил из ножен меч одного из стражников и, опираясь на него, поднялся с земли. Стражники также обнажили мечи и стали окружать Торна.

Неожиданно для охраны мужчина пошёл в атаку. Молодой человек очень ловко владел клинком и без особых усилий сумел выбить оружие из руки одного из стражников, и теперь в руках мага было уже два меча. Торн умело рассёк над собой воздух и встал в боевую стойку с двумя мечами,. Находящиеся по бокам от него солдаты попытались одновременно напасть на парня, чтобы застать врасплох, но тот предугадал их ход. Он подпрыгнул вверх и растянулся в шпагате. Этого никто из нападавших не ожидал, поэтому все они получили точечные удары в грудь от противника. Приземлившись на землю, Блейк снова ринулся в бой. На этот раз его целью стал тот самый стражник, который отдавал приказы. Торн стал раскручивать клинки перед собой, не давая никому из противников приблизиться к себе и помешать его атаке. Этот ход не испугал солдат, но они явно не ожидали столь ярого сопротивления от оппонента.

Блейк занёс левый клинок для удара, однако разящий удар провёл правым. Лезвие меча лязгнуло по грудной броне. Торн нанёс рубящий удар справа одновременно двумя клинками. Стражник попытался спарировать, но у него не получилось, и он потерял равновесие. Воспользовавшись ошибкой противника, Блейк обезоружил его.

Перед Торном возникло ещё двое стражников, которые решили прийти на помощь своему товарищу. Блейк вновь встал в стойку и пошёл в атаку уже на двоих противников. Солдаты разделились: один теперь атаковал противника в открытую, а второй наносил дополнительные удары, пользуясь его уязвимостью. Данная техника оказалась бесполезна практически сразу, потому что один противник получил удар ногой в голову с разворота, а второй – подсечку и рубящий удар по груди. Разобравшись с противниками, Торн сделал несколько шагов по направлению к выходу.

В комнату вошло ещё двое: молодая девушка в платье и высокий стройный молодой человек.

На девушку маг не обратил внимания, а вот мужчина заставил Торна остановиться.

– Ты! – грозно прокричал маг и метнул меч в сторону вошедших. Лезвие с треском пробило деревянную дверь комнаты. Поняв, что цель не была достигнута, Блейк ринулся в бой, вооружённый уже одним мечом.

Молодой человек оттолкнул в сторону стоявшую рядом девушку и выставил правую руку перед собой. Из ладони вылетел небольшой огненный шар, который попал в Блейка. От прямого попадания он отлетел в сторону, упал на пол и потерял сознание.

– Что это только что было? – дрожащим голосом спросила Давия.

– То, о чём я тебя предупреждал, дорогая, – ответил Грейд. – То, о чём я тебя предупреждал.

Грейд кивком указал охране на лежащее тело Торна, и те незамедлительно заковали его в кандалы. После этого они взяли под руки мужчину и выволокли из зала.

– Куда они его тащат? – спросила Кали.

– Туда, где ему самое место, – сухо произнёс Джейден. – А сейчас ты должна встретиться с королём и всё ему объяснить. Надеюсь, он смилостивится над тобой.

Джейден и Давия стояли перед королём в тронном зале. Обстановка вокруг была накалённой. Король Тэльвиг держал руки за спиной и ходил туда-сюда. Неожиданно он резко остановился и гневно взглянул на девушку.

– Ты хоть представляешь, что ты наделала? – спросил он. – Ты хоть отдавала отчёт своим действиям? Как тебе вообще могло ТАКОЕ прийти в голову! Но что самое ужасное – ты ослушалась моего приказа!

– Ваше величество, – начала девушка, – позвольте мне всё объяснить. Я решила призвать Торна, чтобы он помог нам найти скрижаль. Только он знает нужное заклинание, и я решила, что его можно об этом спросить. Ведь он служил вашему отцу и присягал на верность вашей семье. Он обязан помочь, а не стоять в стороне. Я ведь права, не так ли?

– Грейд говорил тебе, что война сломала его, что он потерял рассудок и стал опасен для окружающих. Знаешь, как это проявилось? На последнем задании он напал на своих товарищей, подняв мятеж. После чего напал на Джейдена и попытался его убить.

– Ведь вы это сейчас несерьёзно, да, ваше величество?

– Если ты считаешь, что я похож на шутника, то мне искренне тебя жаль. Да, я серьёзно. Мой отец был очень благосклонен ко всему отряду «Чёрных Стражей», поэтому те, кто поддержал Торна, получили мягкое наказание на трибунале.

– Поддержали Торна? Он поднял мятеж?

– Как ты знаешь, он был командиром отряда, а как у любого лидера, у него были сторонники, которые одобряли всё, что он творил. Часть Стражей также участвовала в мятеже. Некоторые погибли от рук своих товарищей, кто-то получил наказание, как и Торн. Но самое суровое было только у него. Остальные были лишены своих титулов и выдворены за пределы королевства.

– Всё, что вы мне сейчас рассказываете, выглядит невероятным. Блейк – герой войны, который бесстрашно сражался в боях. Защищал короля и не раз рисковал жизнью за корону. Но сейчас вы просто пошатнули мою веру в этого человека. Я просто отказываюсь верить в ваши слова.

– Если ты не веришь словам короля, – вмешался Джейден, – вспомни, что он сделал, когда увидел нас. Мы были не вооружены, а он метнул в нас меч. Если бы я не оттолкнул тебя, его оружие достигло бы цели. Хочешь сказать, что так поступают нормальные люди? Или он перепутал нас с врагами? Он видел эмблему короля на стражах, но всё равно атаковал их. Ты сама всё видела.