– Сам?! – ахнул тот. – Сейчас?! Что он хотел?

– Мозгов не хватает догадаться? Его интересует ваш доклад. Но утром, утром! Всё, идите отсюда. А ты, Дуг, задержись на минутку! – попросил Окс нашего нового знакомого.

Когда весь отряд вышел из сторожки через другую дверь – по видимому, в город – сторож уселся на стул и начал рыться в небольшом деревянном ящике, тихонько бормоча себе что-то под нос.

– Где же оно? Совсем недавно я держал его в руках! Дырявая голова… во, нашёл!

Окс вынырнул из под стола и вручил Дугалу небольшой листок бумаги.

– От отца Марка? – хмыкнул Дугал, прочитав записку. – И зачем я ему понадобился?

– А Крокер его разберёт, – пожал плечами Окс. – Я бы посоветовал вам сократить через Верхнюю улицу. Самая короткая дорога.

– Это я знаю. Мы пойдём, – кивнул Дугал. Он повернулся к нам: – Давайте за мной. Бросить вас на произвол судьбы нельзя, поэтому отведу вас туда, где вам объяснят, что с вами вообще произошло.

– Вот это было бы очень кстати! – одобрил я.

На улицах практически не было людей, но оно было и понятно – в два часа ночи по большей части полагается спать. И только мы трое шли куда-то через ночной город.

Дома были небольшими. Самый высокий был разве что метра четыре в высоту. Но вот по внешнему виду они заметно отличались. Были как обшарпанные, слегка покосившиеся лачуги, так и практически новые, с гладкой черепичной крышей. Рядом друг с другом они не располагались – здесь явно делили бедняков и богатеев на две разные группы. Это, конечно, нам не понравилось, но что поделать? Каким бы не был другой мир (а то, что это он, сомнений уже не вызывает), негласные законы обязательно будут похожи на те, что царят в нашем – если мало денег, в люди не выбьешься.

Хотя я не спорю – исключения бывают.

– Куда вы нас ведёте? – спросила Кейт у Дугала, оглядываясь по сторонам.

– В храм Аствальда, – ответил он. – Там вас ждёт один человек, который… даже не знаю, как сказать. Он священник, но немного необычный…

– В каком плане?

– Наверное, это единственный святоша в мире, который занимается ведьмовством. Очень любит гадания, предсказания и тому подобные вещи.

– Это разве запрещено? – удивился я. – Что в этом такого?

– Аствальд – наш бог, – начал Дугал, поворачивая направо. – Покровительствует исключительно людям, причём только тем, кто никогда не связывался с чем-то тёмным. Я имею в виду не только магию, а ещё и преступления, вроде нелегальной работы, обмана, воровства, бесцельных убийств… в общем, Аствальд защищает и оберегает только тех, кто не грешен ни в чём.

– Обычно, таких людей – один из тысячи, если не меньше, – заметила Кейт. – Что уж там говорить! Нас с Дэном взять в пример: нас ваш бог защищать не станет.

– Искупление можно заслужить, если прегрешения незначительны, – отмахнулся Дугал. – Аствальд не простит только убийство, предательство или обман. На всё остальное он смотрит снисходительно, и назначает всегда свою цену.

– То есть ваш священник как бы грешит, но в тот же момент исправляется? Выходит сухим из воды?

– Ну, он же не совершает всех ведьмовских ритуалов. Он не приносит жертвы, не пользуется тёмной магией… На самом деле очень добрый и хороший человек. Но ведь у каждого свои увлечения, правда?

Мы с Кейт синхронно кивнули. Сразу в голову пришла мысль об азартных играх – в нашем мире они тоже ведь далеко не осветляют карму.

– Но ведь всё-таки? Любит гадать ваш священник – а дальше что? – спросил я. – Каким образом мы причастны к этому?

– Он может сказать – врёте вы, или говорите правду. К его словам прислушивается весь город, предсказания его зачастую сбываются. А насчёт вас он ничего не говорил.

– Не может же он предвидеть всё.

– Но он может изучить вашу ауру. А большего сейчас и не нужно.

Через минуту мы подошли к храму. Над входом нависала каменная статуя высокого мужчины, облачённого в доспехи, а на груди у него, на цепи, висела семигранная звезда с пустым центром. Телосложение мужчина имел внушительное, а черты лица были суровыми, но добрыми. Глаза были закрыты тканевой повязкой. От статуи веяло спокойствием и словно бы защищённостью. Наверное, это…

– Всевидящий Аствальд, – подтвердил Дугал мою догадку.

– Всевидящий? – усомнилась Кейт, глядя на повязку, закрывающую глаза статуи. – А разве…

– Богу не нужны глаза, чтобы видеть. Тело для него – лишь физическая оболочка, чтобы люди смогли его изобразить, либо, чтобы он смог сам явиться им в час нужды.

– А что, такое уже было?

– Наши предки когда-то изображали Аствальда именно таким, – Дугал указал на статую. – Значит, они его видели. В некоторых летописях об этом даже есть упоминания. И хотя многие летописцы любили приукрасить свои повести, люди им всё равно верят. Лжи в них нет, лишь преувеличения. Аствальд существует – это точно известно.

Тяжёлая дверь медленно открылась вовнутрь, когда Дугал толкнул её. Внутреннее убранство храма не отличалось какой-то особенной красотой: наоборот, здесь всё было выдержано в светлых тонах, а несколько рядов пустых сейчас скамей были обращены к единственной кафедре с большой книгой.

За этой кафедрой стоял человек. Одет он был в монашескую рясу белого цвета, подпоясан верёвкой небольшой толщины, а пальцем он водил по страницам книги. Как только дверь за нами закрылась, священник оторвал взгляд от текста, и посмотрел на нас. На вид ему можно было дать лет шестьдесят.

– Да защитит вас Всевидящий.

– Отец Марк, – Дугал поклонился ему. Мы же с Кейт смекнули, что нам нужно сделать то же самое.

– Приветствую тебя, Дугал, – сухо произнёс священник. – Я так понимаю, тебе передали моё сообщение?

– Передали. Но о нём мы поговорим чуть позже. Сейчас же мне нужна ваша помощь, святой отец. Двое чужестранцев заявляют, что прибыли к нам из другого мира. Могу я попросить вас проверить их? Я бы не стал вас тревожить из-за такого пустяка, но, насколько я знаю, Тибериус Морген в данный момент не в городе.

– Хорошо. Это не трудно.

Священнослужитель вышел из-за книжной стойки и подошёл к нам. Он внимательно смотрел на нас, даже один раз обошёл нас кругом. Затем внимательно вглядывался каждому в глаза. Лицо его не выглядело слишком уж старым, морщин было немного, но что-то в его взгляде мне подсказывало, что в этом плане он похож на закрытую книгу – по обложке лучше не судить. Да и то, с каким уважением Дугал к нему обращался… нет, отец Марк явно очень немолод.

Священник отошёл к своему месту за книгой и сказал лишь одну фразу:

– Они не врут, Дугал.

Глава 6. Рассказ святого отца.

– Вы уверены?

– Ошибки быть не может. Энергетика страшно искажённая, её ни с чем не сопоставить. В нашем мире нет ничего подобного.

– То есть, вы не исключаете тот факт, что мы явились из другого мира? – ошарашено спросила Кейт.

– Не исключаю, – снисходительно кивнул отец Марк. – Даже наоборот: подтверждаю это.

– А если мы захотим вернуться обратно?

– Не сомневайтесь, способ есть. Только он требует огромной магической силы… – мы с Кейт в этот момент с надеждой взглянули на священника, но он продолжил фразу, – …коей люди не располагают.

– Тогда где нам достать эту силу?!! – в отчаянии крикнула Кейт. Её голос эхом отразился от каменных сводов помещения. – У кого нам тогда просить помощи?!

Священник невозмутимо продолжил, не повышая голоса:

– Просить помощи у других рас. Точно известно, что золотоградцы и чернокнижники тёмных эльфов более сведущи в вопросах магической силы, нежели жители нашего королевства.

Выдать самому себе подобную фразу за глюки из-за недосыпа у меня не удалось. Явно прозвучало слово «эльфы».

– П… простите, я, наверное, неправильно расслышал… – хотел переспросить я, однако Дугал вставил своё слово:

– Ты всё расслышал правильно, Дэнис. В нашем мире люди не одиноки. Предполагаю, у вас всё не так?

– Совсем немножко, – не менее ошарашено ответила Кейт, растерянно глядя на меня. Я ничего не мог поделать, и смотрел на неё ровно таким же взглядом.