Действие 1. К сожалению, это не сон.

Глава 1. День, с которого всё началось.

Казалось, был самый обычный день. Птицы пели в небе, город шумел не слишком сильно, и я нёс домой очередную двойку. В этот раз по химии. Миссис Боуд, преподавательница химии, к нам относилась хорошо, но она была очень суровой, и перешёптывания на её уроке были делом очень и очень рискованным. Я-то сам никогда на парах не болтаю, ибо это ни к чему хорошему не приводит. Но недостаточно тихонько сидеть и слушать преподавателя, чтобы не получать двоек.

Мама точно сможет остаться равнодушной к ещё одной моей отрицательной оценке – она уже привыкла за столько лет. И я тоже привык, ведь двойки и тройки сопровождают меня куда в большем количестве, чем четвёрки. Пятёрки у меня были лишь по физкультуре, так что про них вообще не заикаюсь.

Домашнего задания почти не задавали, но этого «почти» хватало за глаза. Гуманитарные науки всегда давались мне без особого труда, но вот алгебра, геометрия там… та же химия… Все эти вычисления сбивали с толку своими бесконечными знаками и числами, от которых у меня распухала голова. В фигуральном смысле, разумеется.

Подходя ко входной двери, я понадеялся, что мамы дома нет.

«Спокойно сяду, выучу то, что задали, да и займусь своими делами, никто ничего не заметит» – думал я, для проверки стуча в дверь.

Но всё было немножко не так, как я думал.

– Я так понимаю, опять схлопотал двойку? – усталым голосом спросила мама. Она открыла мне дверь и пару секунд на меня оценивающе посмотрела.

– Как же ты догадалась?

– Да тут и догадываться нечего… По какому?

– Химия.

– Ну, ещё куда ни шло. Пообедаешь, или сразу сядешь за уроки?

– Сразу. Не люблю терять время – отмучаюсь, да и освобожусь быстрее.

Слова с делом у меня расходились очень редко, поэтому я сразу же пошёл в свою комнату, даже не заглянув на кухню, и не пожелав узнать, что у нас на обед. Конечно, поесть было бы неплохо – живот начинал напоминать, что завтрак был давно успешно переварен. Но раз уж решил сделать всё сразу и быстро, то лучше так и поступить.

И ведь как-то я сильно захотел поделиться с вами своей маленькой проблемой, что даже забыл представиться! Убейте во мне джентльмена, но правила поведения я обычно соблюдаю. Меня зовут Дэнис Флинт, мне восемнадцать, и для своего возраста у меня вполне всё хорошо. За исключением обучаемости, правда… но не волнуйтесь, в моей истории это не самое главное.

В общем, вернёмся туда, где у меня в кармане была двойка по химии, а сам я находился в своей комнате. Домашнего задания, как я говорил чуть раньше, задавали немного, но мне хватало. Но сегодня то ли был какой-то особенный день, то ли ещё что, но на домашнюю работу я затратил всего лишь полтора часа. Для меня это вполне может считаться рекордом, ведь обычно я сижу по два, а то и по три часа над домашкой.

– Может быть, я могу, когда захочу? – спросил я сам у себя, закрывая тетрадь с полностью сделанным заданием. Правда, с правильно ли сделанным – это уже вопрос.

С чистой совестью я отправился на кухню, чтобы обнаружить на столе записку от мамы: «Дэнис, я ушла в магазин. Обед в холодильнике, не забудь разогреть»

А на обед у нас был чёртов рис, который я терпеть не могу. Вот хоть ты тресни, меня от него наизнанку выворачивает – и не знаю, почему так. Поэтому пришлось сделать себе несколько бутербродов.

После еды стало немного скучно. Попереключав каналы в телевизоре и не найдя там ничего интересного, я уже было подумал выйти на улицу и погулять с друзьями, но потом решил просто позвонить кому-нибудь. Взяв телефон, я набрал номер Кейт.

Она моя лучшая подруга. Познакомились ещё в детском саду, и с тех пор мы крепко с ней дружим. По характеру она… как бы сказать… не слишком усидчивая. Не может удержаться от того, чтобы не попробовать что-то новое, не любит однообразную работу, но тем не менее очень ответственная, не то, что я. Нет, я тоже обладаю этим качеством, но всё-таки в меньшей мере – брать на себя ответственность за других уж однозначно не люблю. А Кейт без раздумий это делает в большинстве случаев.

Также, она занимается бегом – насколько я знаю, каждое утро она встаёт раньше, чем нужно, и тратит свободные полчаса на пробежку. Вечером тоже старается выкраивать для этого немного времени. Когда я спросил у неё, зачем ей это, она ответила, что старается не влипать в конфликтные ситуации, и просто таким образом тренируется их избегать.

Рождённый бегать по шее не получит, в общем.

Послушав с две секунды гудки вызова в трубке, я услышал голос подруги:

– Да?

– Вас вызывает Дэнис Флинт, – монотонно проговорил я.

– Кейт Флэш висит на проводе, – таким же тоном ответила подруга.

– Ой, да пусть эта обезьяна оттуда слезет.

– Сам ты бабуин!

– Эй! Я не бабуин!

– Это научно не доказано, – захихикала Кейт. – Зачем звонишь?

– Приходи. Немного посидим, да сходим куда-нибудь. День замечательный, давно ведь не гуляли.

– Меня даже уговаривать не надо, сам знаешь! Скоро буду, жди, – радостно сказала она и положила трубку.

У меня настроение резко подскочило вверх, и даже солнце будто светить стало ярче. Хотя, если так посмотреть, то оно действительно полностью вышло из-за облаков. Тем лучше, люблю тёплые дни. Они обычно не были редкостью в сентябре, но не радоваться им было нельзя. Скоро ведь зима, и про тепло вообще можно будет забыть, поэтому нужно наслаждаться каждым моментом.

Мама возвращаться не торопилась – наверное, решила основательно закупиться. Может быть, стоило пойти с ней и помочь донести покупки до дома? Но я не знаю, в какой именно магазин она пошла. Не буду же я разыскивать её по всему району, в самом деле!

Наверное, мне стоит побольше рассказать о себе? Да, определённо, ведь мне предстоит вам ещё столько всего поведать. Всего по порядку, естественно – не люблю рассказывать истории с конца, как это делают некоторые.

Если можно так сказать, то я в коем-то роде уникальный человек: вроде бы и не тупой, как пробка, а обучаемость нулевая. Даже не знаю, каким образом я дотянул до одиннадцатого класса, скорее всего, лишь усилиями учителей, которые всё-таки вытягивали меня на тройки под самый конец года каждый раз. Кейт же никогда не заморачивалась по поводу учёбы – ей всё давалось достаточно легко. Правда, круглой отличницей она не была, но её успехи были куда лучше моих, да и пятёрок у неё в кармане гуляло гораздо больше. Кейт даже пыталась мне хоть как-то объяснить те предметы, в которых она смыслила лучше меня, но из этой затеи, как уже понятно, ничего путного не вышло.

Предпочитаю не спорить с людьми, и мне нравятся те, кто придерживается такого же мнения. Честно говоря, спорить я вообще не люблю – а ведь какой в этом смысл? Если ты прав (и если ты в этом уверен), то ты спокойно можешь выслушивать все неверные доводы, которые тебе приводит твой собеседник. А если же ты осознаёшь, что ты не на верной стороне, то ты и спорить не станешь. Наверное, я принадлежу к тому редкому типу людей, которые это понимают.

Ну а с самыми непонятливыми меня научили разбираться в школе боевых искусств – это когда уже слова будут бесполезны, и в ход пойдут другие аргументы. Разумеется, воздушных сальто я не выписываю, но отпор в любой драке дать могу, и это, к сожалению, уже было не один раз. Хоть человек я и неконфликтный вовсе, но достаточно вспыльчивый. Все говорят, что я похож на…

О, вот и звонок в дверь!

Глава 2. Азартные игры не доводят до добра.

– У меня есть новость, – с порога выдала Кейт, когда я открыл ей входную дверь. – По пути я заходила к Максу, думала позвать его с нами…

– А он?

– Да ну его. Посадили под домашний арест на неделю.

– За что?

– Опрокинул сервант. По его словам, там были старинные хрустальные вазы – две штуки. И ещё всякие чайные сервизы там, и прочая дребедень.

– И как он умудрился? Да уж, не повезло ему, – сокрушённо покачал головой я, сдерживая смех. Макса очень часто сажали под домашний арест за всякие выходки, но эта явно одна из самых выдающихся.