Когда хищники пали, люди обернулись ко мне. Убрать оружие они даже не подумали, и сейчас угрожающе наставили его на меня.

– Кто ты такой? – спросил тот, который стоял ближе всего ко мне. Его меч был вытянут остриём в мою сторону, и я заметил, что лезвие нисколько не дрожит – держал он меч крепко, и, судя по всему, владеть им тоже умел замечательно.

– Я Дэнис! Спасибо, что спасли нас!

– Это была случайность. И ты всё ещё не ответил, кто ты.

– Я уже назвал своё имя, не так ли? – не понял я.

– Ты человек или нет?! – не выдержал другой тип, стоящий чуть левее. – В темноте и не разглядеть.

– Человек, конечно! – фыркнул я. – Что за вопросы вообще?

– Не хами, парень, – предупредительно сказал первый. Я так понял, что он тут предводитель. – Если ты хочешь, мы предложим тебе помощь. Отказаться или согласиться – тут уж дело за тобой.

– Естественно, я согласен! Мы здесь целую ночь находимся, и нас чуть волки не сожрали…

– Дэн? Может, опустишь меня на землю уже? – раздался у меня из-за спины голос Кейт.

Я совсем забыл, что она до сих пор висела у меня на плече. Пришлось аккуратно вернуть её на землю – она нетвёрдо стояла на ногах, слегка покачивалась и потирала глаза.

– Кто вы? – спросила подруга, удивлённым взглядом осматривая типов, окруживших полянку.

– Разведочный отряд, – коротко ответил предводитель. – Что вы делаете здесь, без провизии и оружия? Как будто не знаете, что в этих лесах лучше не ошиваться почём зря?

– Да мы и не в курсе этого. Дело вот в чём… – я решил рассказать новым знакомым нашу незамысловатую историю.

На лицах у многих появилось озадаченное выражение, когда я говорил, однако они не давали понять, что считают нас за тех, кто бредит. То есть, они могут знать, что произошло? Было бы здорово. Надоело находиться в неведении.

– И кто же вас мог сюда телепортировать? – осведомился предводитель отряда. – В радиусе десяти километров территория полностью дикая, и никаких разумных существ здесь никогда не было.

– То есть – телепортировать? – не понял я во второй раз.

– Я тебе не словарь! – раздражённо сказал он. – Мне надоело с вами тут рассусоливать сопли почём зря. Либо вы идёте с нами, либо остаётесь здесь. Выбирайте.

Понятное дело, что мы не желали оставаться в лесу, в котором может быть ещё полно диких животных, и отправились вместе с этими людьми. Но куда?

– Не тряситесь, – буркнул главный, словно бы прочитав мои мысли. – Отведём туда, где вас не тронут. Но идти придётся долго, и я надеюсь, что вы к этому готовы.

Факелы у них тоже были, и они не преминули их зажечь. В свете я увидел, что на всех одета кожаная, с металлическими заклёпками броня, на головах лёгкие шлемы, а на поясах висит оружие. В этот момент я подумал, что догадка Кейт насчёт другого мира имеет место быть. Можно было предположить, что это какие-нибудь там типы, перечитавшие всякого, и ушедшие от цивилизации спасать мир, но… оно всё было не так. Ведь когда ты смотришь фильм про средневековье, или про магию – вся одежда смотрится на актёрах, как костюм, коей она и является. Здесь же всё было по-другому. Броня, надетая на этих людей смотрелась так, как должна была смотреться – внушающе, приемлемо и совершенно естественно. И оружие, видно, настоящее.

Да и костюмированные актёришки вряд ли бы справились с тремя взрослыми волками так легко.

– Привал через пятнадцать минут! – прикрикнул на остальных бойцов предводитель, когда те начали отставать. – А пока что идём в темпе! К утру нам нужно быть в городе!

Это становилось всё более и более интересным. И, взглянув в глаза Кейт, я понял, что она считает так же.

Глава 5. Гринстоун, город Лиги Аствальда.

Во время привала нас покормили. Привал был недолгий, поэтому еду даже не разогрели, но моему пустому желудку было всё равно. Он просто благодарно заурчал, и наконец-то перестал терроризировать мой организм.

Луна была у нас прямо над головами. Полночь. Облаков не было, над нами простиралось чистое, густо усыпанное звёздами небо. Я постарался было найти на небе какое-либо созвездие… но никак не выходило. То ли я плохо искал, то ли ещё что. Обычно получалось, но сегодня не заладилось.

– Позвольте вопрос? – обратился я к предводителю патруля.

– Я слушаю.

– Какой сейчас год?

– Идиота из меня не делай, – нахмурился он.

Да, разговор не сильно задался.

Через минут десять я начал чувствовать подступающие приступы сонливости. Идти было легко, тропа была ровная, без ухабов. Особого внимания ходьба по такой дороге не требовала, и я начал понемножку засыпать.

Но вот казалось бы – откуда тропа? Совсем недавно нам сообщили, что в этой местности людей нет вовсе, но протоптанная дорожка имелась, и даже очень чётко обозначенная. Не выдержав, я задал этот вопрос одному из бойцов.

– Ну, ты не думай, что места здесь никогда никем не посещались, – вполне дружелюбно ответил он. – Земли ничейные, но никто не рвётся заявлять на них свои права – по ним часто ходят караваны, торговцы, и ещё много кто.

– Караваны? – слегка удивился я. – А мне казалось, что это понятие относится больше к югу…

– А при чём здесь юг? – насторожился воин.

– Ну, насколько знаю я, караваны чаще всего путешествуют по пустыням.

– В Золотой Стране всё так и устроено. А на юге, который, кстати говоря, ты вспомнил совсем не к месту, находятся предместья подземелий, куда ни один ценящий свою жизнь человек не сунется.

– Что же там такого?

– Обитатели подземелий очень не любят чужаков. Меня Дугал зовут, кстати, – представился мой собеседник, протянув руку. – Я обычно стою на страже в городе, но в этот раз меня взяли в разведку.

– Дэнис, – ответил я на рукопожатие. – Кстати, насчёт города – до него ещё далеко?

– Несколько километров осталось. Нам нужно обогнуть вон тот холм, – Дугал указал в сторону небольшого пригорка. – Как только обойдём его, то выйдем на прямую дорогу, а там уже будет рукой подать.

И он нисколько не ошибся.

Когда мы увидели город, у нас с Кейт перехватило дыхание и мы не смогли выговорить ни слова. Огромный высокий замок стоял на широкой равнине и смотрелся просто фантастически. Виднелись высокие башни, а так же основное здание замка – остальной обзор ограничивали каменные стены, из-за них было видно совсем немногое. Неудивительно, что нам захотелось взглянуть на всю эту красоту, находясь уже в пределах стен.

– Выходим на финишную прямую! – оповестил предводитель всех. – Можно сделать небольшой марш бросок, тогда через пятнадцать минут будем на месте!

– Бежать сможете? – спросил Дугал у нас. Мы с Кейт не задумываясь кивнули – бегать мы умели очень хорошо.

Честно говоря, в отряде было не так уж и много людей – от силы десяток. В тусклом свете только-только начинающего разгораться рассвета было видно, что броня на них надета совсем лёгкая, а не как мне раньше показалось, кожаная с заклёпками. При определённых обстоятельствах эту броню вполне можно было бы принять за повседневную одежду. Но оно и понятно – отряд должен был двигаться быстро, и движения не должны быть хоть чем-то стеснены.

Пробежка была длительной, но не скажу, что она как-то заставила нас выдохнуться – с физической подготовкой у нас всё было отлично. Перед воротами мы были вынуждены остановиться, ибо они были закрыты.

Предводитель подошёл к небольшой сторожке, и постучал в дверь.

– Пароль! – раздалось по ту сторону двери.

Он наклонился поближе к двери, и что-то тихо сказал.

– Всё верно. Да защитит тебя Всевидящий А́ствальд, – утвердительно сказал сторож. Дверь сторожки открылась. – Входите.

– С нами двое чужаков. Люди, – буркнул предводитель отряда, имея в виду нас.

– Ты сам знаешь, как с ними поступить, – не замедлил сторож с ответом, оглядывая нас. – Пока не делают неприятностей, пусть остаются в городе. Как вас зовут-то, ребята?

Мы представились сторожу.

– Зовите меня Оксом, – махнул он рукой. – Меня так все зовут, – он вновь развернулся к предводителю патруля: – Ты так и будешь тут торчать со своей братией, Лоренс? Тебя ждёт генерал.