— Вы меня не убедили, — честно признался я, материализуя в руке кольцо Чистоты и надевая его на палец. Напрягшуюся Ангелину я попробовал успокоить, показав раскрытые ладони скованных рук, — Это кольцо определяет ложь. Если вы хотите пообщаться, то мы сделаем это без единого слова вранья, хорошо? А то вдруг машинка сработает…

Мои пленители помолчали, переглядываясь.

— Начну с главного, — сухо сказал гном, — Первое. Если дернетесь, то вас убьет механизм, сработанный раздраженным Героем. Постэффекты от такой смерти в разы превосходят обычную кончину от руки Героя, Чемпиона или Паладина. Вы возродитесь через несколько лет, черт знает где и будете почти бессильны еще месяца три. Второе — мы планируем получить от вас ряд ответов на наши вопросы и располагаем достаточными средствами, чтобы это сделать. Лично к вам, господин Джаргак, у нашей группы нет претензий. Просто работа.

Я не спешил отвечать. Шансы, что меня целенаправленно тут поймали — болтаются в районе нуля. Единственный крупный город на тысячи и тысячи километров вокруг, охваченный чумой или чем-то подобным. На каком континенте я нахожусь, знают лишь Митсуруги, Эдвард, Переяслава и Миранда с Кирой. С последними я состою в отряде. Сдать меня могла либо вампиресса, либо архимаг, но в таком случае здесь бы поджидала не маленькая компания охотников за головами, а куда более серьезная группа. Будем посмотреть… В первую очередь — на не так уж плотно прилегающий к груди механизм. У ремней, с помощью которых коробка крепилась напротив моего сердца, был люфт — недостаточный, чтобы сместить пакость, но позволяющий делать даже глубокие вздохи.

— Задавайте свои вопросы, — разрешил я, вызывая у обоих собеседников досадливые гримасы, — Посмотрим, на которые из них я отвечу.

— Хочу напомнить, что вы не в той ситуации, чтобы выбирать! — насупился Визингер, расставив ноги и держа трость между ними.

— Почему вы так уверены, господин Аскольд? — поинтересовался я, — Все, чем я рискую — так это пропасть из мира живых на ну… десять-пятнадцать лет. Присовокупим к этому еще двадцать, потому что я первым делом куплю Кристалл Перерождения на свои карманные деньги и все! Жалкие тридцать — сорок лет против статуса клятвопреступника, которым я обзаведусь, выболтав что-то непотребное, вообще никак не котируются в моей системе ценностей. Советую продемонстрировать мне аргументы получше.

— Давай ему ногу сломаем? — предложила смуглянка в миниплатье.

— Ты это серьезно?! — не поверил я своим ушам.

Синьорита Гонзалес с лучезарной улыбкой мотнула головой, кивая мне как любимому сводному брату, раздобывшему презервативы. Подскочив ко мне, она размахнулась и ударила стройной ножкой по голове. Раз, другой, третий. Повторив серию молниеносных ударов, она улыбнулась совсем уж маниакально, и с резким выдохом попробовала продолжить на бис. Мне всего-то надо было развернуть рожу и раскрыть пасть, чтобы ее голень оказалась в капкане моих жевалок, украсившись четырьмя глубокими ранами. Хитро покосившись в расширяющиеся зрачки еще не все понявшей девушки, я быстро-быстро пожевал ее ногу.

Факелы вздрогнули от душераздирающего визга. Истерично дергаясь, Ангелина выдрала ногу из моих зубов, нанося себе дополнительные раны. Плача и бестолково хватаясь за пострадавшую конечность, девушка начала доставать бинты из инвентаря, не особо соображая, что делает. Гном в это время шокировано пялился на происходящее. Воспользовавшись моментом, я достал из инвентаря том «Апокалипсис. Том 5. Приобретая профессионализм» и засунул его между грудью и коробкой с колом.

Тем временем гном Аскольд подбежал к покусанной девушке и начал не менее бестолково вокруг нее суетиться.

— Меня разыскивают крупнейшие Гильдии мира, а поймали какие-то придурки, — пожаловался я в пустоту, втайне надеясь, что провокация удастся и скрытник вылезет наружу. Не то чтобы я был уверен в том, что всех убью и потом уйду отсюда гордо подняв хвост, но ситуация стала забавлять по мере того, как из-за наблюдения за кровоточащей ногой меня отпускали «Эти Дни».

Гном разразился грязной бранью, свирепо посматривая на меня, но продолжая заниматься напарницей. Я ласково улыбался ему окровавленным ртом, отсчитывая последнюю минуту действия умения, отключившего мне Ки. Не привык я к беспомощности в городской черте. Кстати…

— Вы как вообще меня невозбранно атаковали возле города-то? — начал я отвлекать гнома.

Но ответил мне не он.

— Мы подрабатываем отрядом специального назначения у местного властителя, — рассеянно произнес появившийся посреди комнаты человек в темной одежде. Посмотрев на мечущихся Бессов, он покачал головой, коротко выплюнув из себя, — Дурни.

Уровень Ангелины, скупые движения, класс «охотника за головами» и явные замашки лидера. Ввалившийся через дверь орк, обладавший уровнем выше трехсотого и классом «мастера единоборств», посмотрел на происходящее, и выразился куда красочнее, чем головорез.

— Один вызывает заказчиков, не спросив командира. Вторая умудряется покалечиться о связанного орка, оставшегося без сил, — вынес вердикт орк, устав материться. Он положил руку на плечо командиру и проникновенно предложил, — В сотый раз предлагаю, давай избавимся от этих косячников. Примкнем к хорошей команде ловцов, заживем как люди…

— Катись к демонам, Гирри! — взвыла бессмертная, продолжающая цепляться за ногу. К кому она обращалась, я так и не понял.

— Я вам не мешаю? — осведомился уже я, включив «железную рубашку» и чувствуя, как отступает эмоциональный сумбур под натиском благословенно ровной Ки. Мысль попробовать всех убить и остаться одному, пришла то ли от собственноручно взращенного идиотизма, то ли из-за привычки чувствовать себя неуязвимым в городской черте.

— Гирри, выруби его, — кивнул на меня главарь и присел рядом с бессмертной, что-то ей выговаривая.

Гирри, которого звали в Статусе совсем иначе, двинулся ко мне, замахиваясь и явно планируя стукнуть по голове. Я со всей дури дернул цепи, сковывающие руки, и звенья крякнули, распускаясь по сгибам. Почти свободен!

События тут же радостно лягнули воздух и понеслись галопом. Начальник наемников резко дернул в моем направлении рукой, бросая ножи, а коварный орк, не опуская поднятую в замахе руку, нанес жесткий удар ребром стопы мне прямо по голени. Нога, несмотря на «железную» рубашку, хрустнула как спичка. Взвыл от боли я чуть позже — сначала воткнув приблизившемуся орку кончик хвоста в мозг через ушной канал и удачно направив из-за его туши малый гарпун, зажатый выпущенной мной цепью, в главаря. Ангелина успела лишь испуганно взвизгнуть, получая просвистевшим в воздухе мачете прямо в свою высокую смуглую грудь. Лезвие тяжелого тесака воткнулось в тело лежащей девушки чуть ли не по рукоять.

Экий я атакун… троих трехсотых завалил. Дайте даже такому тормозу, как я, время на планирование атаки и особенность «умелого ловкача»… ну и «повелителя цепей»… ну и хнычущую отвлекалку внимания…

Только, а толку-то?! Стоящий с разинутым ртом гном всем своим видом показывает, что нападать не будет!

Аскольд стоял на одном месте несколько минут, глядя, как я со стонами и матюгами вправляю свою ногу и сочиняю из тонкой цепочки и пары палок лубок. Гном очухался только когда я подлевитировал к нему со сложенными на груди руками, втайне надеясь, что он меня тоже стукнет. Не стукнул. Наоборот — на забрызганной кровью смуглянке гномьей харе растеклась торжествующая усмешка… тут же пропавшая, когда я начал сдирать с себя коробку с застрявшим в ней погнутым железным колом.

— Эттто как? — удивился Аскольд.

— Вы что? — начал валять дурака я, убрав потихоньку кольцо, — Даже не знали на кого охотитесь? Ни про хвост, ни про стальное сердце, ни про цепи… вообще ничего не знали?

— Только рост и ширину плеч, — угрюмо признался гном, — Именно так охотники за наградой вычисляют неформатные цели…

— Мда… — открыл для себя новое я, раздумывая о том, что обувь с высокими каблуками и наплечники сделают из меня внешне самым уродливым содомитом Пана, — Ладно, товарищ. У меня есть к тебе выгодное предложение. Для гномов, которых вот-вот выгонят из отряда охотников за головами.