Вытерев руки и повесив полотенце, посмотрел на время, перевел взгляд на капсулу и решил не спешить. Включил компьютер, проверил почту, посмотрел лекцию о шаблонах программирования, законспектировал, а то с этим «Виртуалом» что-то много филонить стал, и лишь после этого приступил к выполнению обязанностей древнего лича-некроманта Вел Гара.

Из-за того, что рядом постоянно ошивался Квирелл, приходилось не просто выходить из игры, а обставлять это целым ритуалом. Спускаться в усыпальницу, сопровождаемый личами и прочей нежитью, торжественно, насколько это вообще возможно, укладываться в саркофаг, класть на грудь посох и, чуть ли не благословляя напоследок свиту, закатывать глаза. Короче говоря, делать вид, что бот не просто прикорнуть решил, а с обитающим на иных планах Владыкой пообщаться. Ладно хоть с подъемом таких сложностей не возникало.

Очутившись в игре, уперся руками в крышку и сдвинул ее в сторону. Дежурившие у саркофага зомби тут же вышли из оцепенения, подхватили каменную пластину с вязью рун, отодвинули ее в сторону. «Новый день, новые заботы», — сказал мысленно, выбираясь наружу.

— Повелитель, — поклонился Нос, бывший шаман гоблинов по имени Зионк, а ныне мой подданный.

— Какие новости? — спросил, приветствуя его кивком.

— Павшие воины света переработаны и подчинены, — ответил Нос, опять согнувшись в поклоне.

— Это хорошо, — кивнул, оправляя несколько помятую мантию и разминая шею наклонами головы. — Идем, посмотрим на мою новую армию.

Нос тут же склонил голову, довольно шевельнув огромными ушами, все еще сохранившими зеленоватый оттенок, не смотря на посеревшую, в ходе становления личем, кожу.

Петляя по подземному лабиринту, подумал о том, что стоит озадачить немертвых строительными работами. Надоело как-то время терять, да и вообще — тайный ход на непредвиденный случай и возможность за пару минут выбраться на поверхность лишними не будут. Размышляя над этим, сам не заметил, как из-под земли на свет выбрался.

— Повелитель, — приветствовал поклоном Гафр’Гр, он же Гиена, лич из бывшего шамана гноллов.

— Где остальные? — спросил, прикидывая, куда бы направиться дальше.

— Шаман и ваш ученик на остатках смотровой башни, — оскалил волчью пасть Гиена. — Мы поправили ступени и расчистили площадку. Ваша армия построена внизу, повелитель, — склонился он.

— Молодцы, — расщедрился на скупую похвалу и потопал к упомянутой башне. Собственно, она тут единственная более-менее высокая точка, на которую могу забраться не рискуя свернуть шею.

К моему изумлению, под «поправили ступени» имелось в виду «сложили новую лестницу», причем, не винтовую, а саму что ни на есть прямую. Проще говоря, стащили каменные обломки и сделали такую себе насыпь-пандус, поверх которого и организовали ступени. «Неутомимая нежить — великая производящая сила», — хмыкнул про себя, поднимаясь на остатки башни.

— Повелитель, — тут же приветствовал поклоном Шаман.

— Учитель, — встрепенулся Квирелл, после чего поспешно согнул спину. — Простите, учитель, я...

Взмахом ладони остановил его попытку оправдаться. Как-то не до него мне было. Сверху открывался вид не только на окружающие леса, но и на построенную армию нежити. Весьма впечатляющую, особенно вот так, на расстоянии, стоящую четкими рядами и разделенные на ротные коробки. Причем, стояли они посреди вчерашнего поля боя, изрытого воронками магических ударов и усеянного остатками амуниции павших. Кому как, а меня это впечатлило. Чем-то эта картина напоминала знаменитый «Апофеоз войны». Правда на нем была изображена гора искореженной боевой техники Союза и Империи, но, в целом, ощущения более чем схожие.

— Я доволен и сегодня же ночью доложу о вас Владыке, — сообщил личам.

Те дружно расправили плечи, вытянулись и синхронно вскинули жезлы. Квирелл на это лишь вздохнул. Что поделать, не дано ему быть ботом, да и ладно. Не стоит слишком переигрывать. Вообще, надо бы его занять чем-то полезным, а то совсем он что-то оботился. «Послать его что ли в Бун?» — подумал, любуясь армией. Да и самому чем-то полезным заняться надо, а то данж фактически создан. Можно сказать, отработал с перевыполнением плана. Наращивать численность нежити нет смысла, в конце концов, моя задача не в захвате локации или создании Твердыни Тьмы.

Хотел уже обратиться к Тихону и поинтересоваться возможностью сены тела и места обитания, но из-под ног переступившего Квирелла вылетел камешек. Он умудрился отскочить в железную нашлепку и с глухим «бум» отлетел в сторону. Повернув голову, посмотрел на подернутую патиной пластинку. По-видимому, раньше к ней крепилось кольцо для факела или крюк под светильник.

— Простите, учитель, я не хотел нарушать ваши мысли, — тут же повинился Квирелл.

«Да неужто я такой жуткий?» — подумал про себя, смерив взглядом ученика. Тот умудрился побледнеть. Видимо и впрямь страх нагоняю, либо парню стоит обратится к доктору. Впрочем, долго раздумывать над этим не стал, взгляд сам собой зацепился за руины и меня посетила мысль.

— Армия — это прекрасно, но военная удача переменчива, — сказал, обведя взглядом соратников. Четверка дружно склонила головы, словно репетировали. — В прошлом я правил этими землями опираясь на неприступную твердыню. Сейчас она в руинах.

Личи дружно вздохнули. На миг показалось, что от них повеяло тоской и печалью, настолько тяжелым получился строенный вздох.

— Шаман, возьми умертвий, лошадей и отправляйся в горы, восстанови старые каменоломни.

— Да, повелитель, — поклонился он.

— Гиена, Нос, начинайте расчистку, — указал посохом на развалины за их спиной.

Парочка переглянулась, поклонилась, после чего Нос сказал:

— Повелитель, без умертвий мы не справимся.

— Разве что магией раскрошим каменные блоки, — добавил Гиена.

Пожалуй, они правы, слабая нежить такие валуны таскать не сможет, с другой стороны...тут-то мне и пришло «воспоминание» Вел Гара о том, как именно строилась твердыня. Похоже, Тихон или один из его потоков все же за мной присматривал и тут же подсуетился. Логично, я ведь тут в роли учителя ИИ выступаю. «Не стоит об этом забывать», — сказал мысленно самому себе и вытащил гримуар. Впрочем, листать его не пришлось, знания сами собой появились. «Будем считать это одобрением планов», решил про себя и снял с пояса жезл. Щелк — и вот в руках уже полноценный посох.

— Этого не понадобится, — направил его на личей и их головы охватило полупрозрачным, темно-серым облаком. Оба застонали, покачнулись, но устояли.

— Благодарим за подаренную мудрость, повелитель, — прохрипел Нос, и поклонился.

Гиена спину гнуть не рискнул, только голову на грудь уронил, продолжая опираться на посох с короной из зубов бывших сородичей. Изучение десятка заклинаний магии земли далось им трудно. Хотя, есть у меня подозрение, что не будь тут Квирелла, ничего такого бы не увидел.

— За работу, — шевельнул пальцами на рукояти посохи, и троица личей отправилась выполнять приказ. Проводив их взглядом, отвернулся к полю боя.

К моему удивлению, армия нежити пришла в движение. Зомби и скелеты направились в руины, сходу разделяясь на два примерно равных потока. Умертвия наоборот собирались вместе и строились в походную колонну. «Шаману стоило бы взять с собой лучников для поддержки и оставшихся волков в качестве разведчиков», — подумал, но отдавать приказы не стал. Делать из мобов совсем уж правильно действующую и организованную силу не стоит. Мне нельзя забывать о том, что игра в первую очередь для игроков.

— Учитель, — нарушил ход моих мыслей Квирелл.

— Да, ученик, — сказал, не став утруждаться и поворачивать голову к стоящем за плечом Квиреллу.

— Я думаю, Шаману стоит взять лучников и волков для разведке, — озвучил он мои собственные мысли.

— Правильно мыслишь, но пусть он осознает свою ошибку сам. К тому же, волки понадобятся тебе.

Сказал и мысленно самого себя по лбу хлопнул. Тоже вот проблема, придумывай теперь, куда услать Квирелла и чем его озадачить. Хотя, он же там что-то про желающую сменить класс девушку говорил, как там ее, то ли Валькирия, то ли просто Валька. Да не важно, главное, по лесу она вряд ли одна пройдёт, вот пусть берет волков и на встречу идет, заодно и в Бун заглянет, новости узнает.