— Молодец! — крикнул Кин, вскакивая и отражая атаку метнувшегося к горлу копья.

Отбив наконечник, он шагнул вперед, перерубил древко, уклонился от тесака и, одним размашистым ударом, сдобренным соответствующими скилами, срезал голову копейщику и разрубил череп зомби.

— Лич! — крикнул Ти’Ркон, разделавшись с умертвием.

Кин развернулся и увидел, как с посоха живого мертвеца срывается черная игла. Ти’Ркон допустил непростительную ошибку. Он закрылся щитом, но тот оказался бессилен против столь мощной атаки. Вспыхнули и тут же погасли защитные руны. Ти’Ркон пошатнулся и упал навзничь. От удар о землю его голова повернулась набок и Кин увидел на скуле Ти’Ркона маленькую, даже аккуратную черную точку размером с ноготь большого пальца. Крови не было. Игла Смерти сработала чисто.

— Тварь! — рявкнул Кин, бросаясь к личу.

На миг его окутало золотистое сияние, прибавилось сил и прошла усталость. Баф наложенный кем-то из магов пришелся кстати. Кин схватился сразу с тремя умертвиями, сохранившими кое-какие навыки из прошлой жизни. Разницу в уровнях они нивелировали слаженностью, и хоть бой не занял десяти секунд, выложился Кин по-полной. Еще неизвестно, чем бы все закончилось, не приди на помощь капитан Квирелл. Именно его магическая атака сломала ритм боя и позволила Кину достать одного из противников.

— Какой прекрасный экземпляр, — улыбнулся Вел Гар, поднимая Ти’Ркона. — Жаль, что приходиться проделывать все на ходу.

— Лучше бы ты лича атаковал, — прохрипел Кин, переводя дыхание.

— Это не Козл, — отмахнулся Вел Гар.

— Что?! — замер Кин, не донеся до рта пузырек с фиолетовым зельем полного восстановления.

— Это гиеномордый гнолл, а Козл ящерободобный кобольд, — пояснил Вел Гар, не отвлекаясь от точечных заклинаний поднятия нежити.

Приведенное темными подкрепление, отбросило нежить на этом участке и тут образовалось что-то вроде «Глаза бури». Такого себе островка спокойствия посреди хаоса боя.

— И где искать твоего Козла? — спросил Кин, отшвырнув пустой флакон.

— Колаз, — поправил Вел Гар и замер, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к миру.

Квирелл, лихо швыряющийся заклинаниями в лича, наконец сумел достать своего противника «Стрелой Праха» и вынудил отступить.

— Он справа, — открыл глаза Вел Гар. — Нам надо поспешить, Козл не отличается особой храбростью. Как только он почувствует опасность, сразу же отступит в подземелье.

— Да нас тут режут, — буркнул Кин, который не терял даром времени и успел оценить обстановку.

— Он этого не знает, потому и не проигнорирует отряд, пробивающихся к единственному спуску в подземелье.

Прорыв дорого обошелся остаткам стражи. Лишь дюжина воинов добралась до площадки рядом с черным провалом, ведущим под землю. Да и эти бы не дошли, но павшие, поднятые Вел Гаром, послужили тараном. Тем не менее, даже с такой помощью Кин и стражники представляли собой жалкое зрелище. Помятые и не раз пробитые доспехи. Разорванные кольчуги, зазубренные мечи, синяки, ссадины, кровоподтеки, раны и простые царапины по всему телу. В общем, наглядная иллюстрация фразы «краше в гроб кладут».

Тем не менее, они смогли. Пробились и теперь готовились поставить точку в затянувшемся бою.

— А вот и он, — сообщил Вел Гар. В отличие от воинов и даже Квирелла, он выглядел почти идеально, разве что мания немного запылилась, да на плече имелась пара едва заметных прорех.

— Ты, — зашипела мумифицированная ящерица, окруженная десятком свеженьких умертвий и кучей потрепанной, но все еще боеспособной нежити.

— Прекрасно сражался, но слишком долго добирался до входа, — улыбнулся Вел Гар, вскидывая посох.

— Спасибо, повелитель, — поклонился лич.

— Что?! — резко обернулся Кин.

— Сюрприз, — усмехнулся Квирелл.

С посоха Вел Гара сорвалось заклинание и Кин ощутил, как его выбивает из тела. Лишь через секунду он понял, что никуда его не выбило. Он просто потерял контроль над телом и вместе с этим лишился всех чувств, кроме зрения. Впрочем, оно тоже стало затуманиваться.

Но слишком медленно, а может это предатели действовала быстро, в любом случае, Кин успел увидеть, как последние из его воинов падаю, сраженные магией смерти и оружием нежити.

— Ваш план сработал, учитель, — улыбнулся Квирелл.

— А ты сомневался в повелителе? — холодно спросил подошедший Шаман.

— Н-нет, — Квирелл тут же понял, какую сморозил глупость, но не знал, как исправить ошибку. — Учитель, я хотел вас оскорбить, я не имел в виду ничего такого, я готов понести самое суровое наказан...

— Это была шутка, — вздохнул Вел Гар, — пора бы тебе уже понять, что образ нежити из молвы и реальный — не одно и то же. Против нас работает пропаганда светлых. Не более того.

— Да, учитель, — поклонился Квирелл.

Махнул рукой, Вел Гар дал знак нежити собирать тела. Шаман же, вот чудо-то, ободряюще похлопал Квирелл по плечу и посоветовал не переживать. Это оказалось настолько неожиданно, что тот и впрямь прекратил заниматься глупостями. Огляделся, увидел таскающих тела зомби, личеи, накладывающих стазис на раненых живых, и, испытав укол совести, Квирелл присоединился к общему делу. Вел Гар указал ему на подлежащую восстановлению нежит. Квирелл понимающе кивнул и взялся за работу.

«Вначале восстановить опытных воинов и воскресить павших, а там до создания новых руки дойдут», — повторял он себя, раз за разом накладывая чары на порубленные, искалеченные, а порой и вовсе собранные из кусков тела нежити. Магия Смерти вполне справлялась с восстановлением даже таких повреждений, главное не упустить время и не жалеть маны. Ну и основные запчасти в виде головы и сердца нужны, без этого никуда.

Некромант на поле вышел:

«Трупы? Будем поднимать!

Ну-ка, стой! Куда, дружище?

Снова симулянт видать...»

Покончив с первоочередными задачами и мысленно смахнув трудовой пот, Вел Гар оглядел результат напряженных трудов. В принципе, если брать в общем, результатом победы над рейдом стало качественно изменение армии. Не то, чтобы прямо рывок, но, с учетом возросшей численности, нежить усилилась процентов на двадцать.

«Хорошо, но можно лучше», — подумал Вел Гар, осматривая пленников.

— Квирелл, займись мясом, а с этим я поработаю лично. На алтарь его, — Вел Гар указал на Зай Кина.

— Да, учитель, — поклонился Квирелл.

Умертвия подхватили пленников и потащил их в другой конец лабиринта. Квирелл вздохнул, ему очень хотелось посмотреть на работу мастера, но приказ есть приказ, да и рано ему работать с такими матерыми воинами как капитан.

Как только Зай Кина разместили на алтаре и сняли заклятие, он тут же очнулся и огляделся. Оценив местоположение и молчаливое окружение, у него появились плохие предчувствия. Воображение и здравый смысл принялись соревноваться, рисуя картины нерадостного будущего.

— Итак, — потер ладони Вел Гар, — подопытный пробудился. И это хорошо, — добавил он со значением.

— Ты это... что со мной делать собрался?! — Подал голос «подопытный», обратившись к личу.

— Сейчас узнаешь. Итак, дорогие ученики, — обратился Вел Гар к стоящим рядом личам, недавно бывшим шаманами гнолов, кобольдов и гоблинов, — сегодня я покажу вам как сделать данж поистине опасным местом. Вот этот прекрасный экземпляр, — он указал на капитана, — станет рыцарем смерти. Ритуал, конечно, не из легких, но вы только представьте, как обрадуются пришедшие за вами игроки, когда вместо лича встретят воина. Ведь они будут готовы противостоять магии, а не зачарованной стали.

Троица Личей переглянулась, полыхнула огнем немертвых глаз и дружно поклонилась Вел Гару.

— Игроки? С каких это пор, неписи употребляют это слово?! — Воскликнул Кин.

— О! Я смотрю мы с вами таки коллеги, уважаемый, — улыбнулся Вел Гар, проверяя пальцем острие ритуального ножа.

— Так значит ты второй ГМ-щик на этой территории? — Прищурился Кин.