— Да, учитель, — кивнул Квирелл.

— Так вот, — наложил заклинание сна на начавшего приходить в себя вора, — некромант работает с живым. Или тем, что когда-то, вернее, пока еще живое, — указал на игрока и решил не затягивать. — Это твое испытание. Смотри и запоминай.

Квирелл поклонился, принял от меня гримуар с описание ритуала превращения пленника в умертвие и позеленел. Еще бы, там ведь не только весьма натуральные и сочные картинки-иллюстраций имелись, но и подробнейшее описание того, что и как делать.

— Одолжи ему ритуальный нож, — приказал Шаману, когда Квирелл вернул гримуар. — Приступай, — кивнул ученику, дал мысленную команду нежити начать отлов игроков, и отправился сидеть в тенечке, подальше от будущего места потрошения жертвы.

Тихий лес — залог респауна

Группа из целителя, травника и рейдера проходила по лесу, собирая разные ингредиенты и компоненты на продажу. Это был обычный поход за опытом и деньгами, но в этот раз все было как-то по другому.

— Слушайте, а вы не замечаете странностей? — Поинтересовался у друзей травник, поглядывая по сторонам.

— Не-а. А что? — Взгляды сошлись на Рейдере.

— Сколько идем, до сих пор не встретили ни зверя, ни птицы. И это в чаще леса. Странно как-то.

— Может всех извели? Вроде тут пати какая-то бегала.

— Да быть такого не может. Стартовая локация, здесь всегда полно дичи.

— Да ну? — травник обвел рукой пространство вокруг, ясно намекая на вопрос «Где?».

— Ну хорошо, должно быть полно.

— Ребят, может в город вернемся? У меня плохое предчувствие.

— Да нормально все, что вы двое кипишуете почем зря? Сейчас запутаемся и вернемся…

— Атас! — Крикнул рейдер и метнул кинжал в кусты. Травник и целитель тут же стали за его спиной, обнажив оружие.

— Ден, что ты видел?

— Не знаю, но что-то с красными глазами. Ваас, иди, проверь.

— А чего я то? Ты у нас за танка, тебе и идти.

Пока Ден и Ваас спорили, Фат молча направился к кустам. Аккуратно раздвинув ветки длинным посохом, он прищурился, силясь разглядеть какую-то смутную тень. Подались вперед и… тень повернулась. Вспыхнувшие красные глаза, подались вперед…

— Нежить! — крикнул Фат, отпрыгивая от кустов.

Словно услышав его, ветки затрещали и перед сгрудившейся троицей появились зомби и скелеты.

— Бежим! — крикнул Ден.

— Не выйдет, мы окружены. Только драться…

Мартин Юс

Выйдя на дорогу, оглядел поле боя. Жертвой моей нежити стала банда игроков, разбойничавшая на тракте. К их большому сожалению, вместо пати или купеческого каравана, им достался удар в спину от армии нежити. Впрочем, армия — это слишком громко. Просто рейдовый отряд.

Увы, не всех бандитов удалось взять живыми. Да и умертвия не из всех вышли. Тем не менее, зомби и скелетов прибавилось. Пожалуй, единственное, что расстраивает — из игроков магического класса не получаются личи. То ли уровня им не хватает, то ли это и вовсе невозможно.

— Великолепные экземпляры, жаль, что мертвые, — вздохнул Квирелл.

Молча кивнул, покосившись на ученика. Что-то он меня пугает. Первого игрока в умертвие превращал, так чуть сознание не потерял, а теперь смотрит на пленных взглядом маньяка. Предвкушающе так смотрит. Особенно бодро косится на четверку девиц-лучниц, притащенных отрядом Шамана.

— Работай, — кивнул, решив не марать руки, и отправился к придорожному валуну. Сойдет за походный стул.

Сидел себе, завел, на небо поглядывал, хрипы перерабатываемых на нежить за спиной слушал. В общем, отдыхал после тяжелого дня, полного забот и трудов. Даже не заметил, как рядом Шаман оказался.

— Повелитель, мне кажется, материала стало меньше?

— Поздно уже, — указал на садящееся солнце.

Шаман кивнул и отошел к Квиреллу. «Пожалуй, стоит на сегодня заканчивать», — решил сворачиваться, посмотрев на таймер. Рабочий день подходил к концу, да и устал что-то от всего этого похода.

Строн Холд

Разбирая записи о докладах стражи, я параллельно делал пометки в журнале. Все шло более-менее спокойно, мои бойцы достойно несли службу, уровень преступности лежал на уровне плинтуса, тоненький ручеек новых игроков, тянущийся в мою сторону, превратился в полноводную реку. Объяснял ребятам простые истины, как и что делать, учил стоять за себя. Периодически игроки приносили ошметки нежити, за что получали денежку, хотя слухи, которые начали ходить в последнее время, меня, мягко говоря, не радовали. Многовато-то что-то в окрестных лесах нежити развелось.

Но да ладно, проблемы внешние это конечно плохо, но для начала стоит разобраться с проблемами внутренними. Я знал, что кланы, поделившие город, не простят мне такого вмешательства. Еще бы, с такой кормушки согнал. Но вот каким образом они будут решать проблему в моем лице, большой вопрос.

Первый раз за мной послали Ассасина, которого я принял за вора. Второй раз, попытались устроить засаду, только силы не рассчитали. В третий раз, меня пытались отравить, но банально не добрались до кухни, чай после моих уроков стража ворон не считает. Кроме того, своих же регулярно гоняю, чтобы оттачивали навыки и уровни поднимали. Да, тренировками уровень качается, правда очень и очень медленно.

Внезапно. От работы меня отвлек стук в дверь.

— Да?

— Командир, разрешите? — В кабинет вошел мой заместитель Ти’Ркон.

— Входи. Что случилось? — Я поднялся из-за стола, а за моим замом вошла пара игроков. Пятый и девятый уровни, первый Плут, второй Вор. Система услужливо напомнила, что эти кадры только недавно были на отработках. Интересно, что же привело таких личностей ко мне в кабинет?

— Командир, эти бессмертные говорят, что у них есть важная информация исключительно для ваших ушей. Грозились, если не доложу, полезут к вам в окно.

— Да? — Я вопросительно поднял бровь и обойдя свой любимый стол черного дерева с золотистой вязью рун на ножках, присел на его край. Интересные личности ко мне пришли, однако. — И что же за информация, господа бандиты?

— Командир Кин, меня зовут Най, а это Никель.

— Можно просто Ник. — Добавил второй.

— Если можно, мы бы хотели поговорить без свидетелей. — Мотнул головой Най на моего зама.

— Я доверяю этому человеку, как самому себе, поэтому говорите.

— Хорошо. Командир, мы знаем что на вас готовится покушение.

— Ух ты. Вот это новость. Очередное что-ли? И какой клан? — Хмыкнул я.

— Не смейтесь, мы серьезно. Кланы Буна собирают силы чтобы гарантированно вас порешить и вернуть город на прежнее русло. Они объединились.

— Допустим. Зачем идти на предательство вам? В чем выгода?

— Вы ошибаетесь, командир Кин, но мы не мрази. Мы уважаем то, что вы сделали для города. А еще, мы имеем очень острый зуб на кланы. Я не знаю, слышали вы или нет, но я пытался сбежать, как и мой коллега. — Мотнул Най на напарника.

— Слышал. — Киваю, хоть и понятия не имею, что именно эти бежали. — Впрочем, у меня все бегают.

— Я к тому, что я не пытался сбежать, командир. Другие игроки отправили нас на респаун, и набили нам отработок, чтобы мы за них работали.

— Та-а-а-ак. — Нахмурился я, делая несколько шагов к этой парочке. Парни синхронно втянула шею в плечи и стали казаться меньше. — Подробности.

Най Таилс.

Пересказав командиру все, что с нами произошло на отработках, и приправив это информацией о заговоре, которую нам удалось узнать у других игроков. Еще бы, кому придет в голову, что игрок бандитского класса пойдет сдавать других неписю?

Мы закончили говорить и молча сидели на стульях, пока Капитан задумчиво смотрел в окно и отбивал ритм пальцами по мраморному подоконнику с тонкими зеленоватыми прожилками малахита, образующими кружевную сеть паутинок.

— Ка... капитан, мы можем теперь идти? — Подал я голос. На отработки теперь реально было страшно попасть, поэтому в разговоре что я, что Ник аккуратно подбирали слова прежде чем их сказать.