Стоит ли говорить, что к своему Марику (какая ирония, но именно так про себя Вовка всегда называл Гусева) Корольков испытывал самые искренние и теплые чувства. Какое-то время он даже лелеял надежду, что полюбит его так же как и Макара. Да что там! В самом начале своего романа Вова на полном серьёзе был уверен, что начинает забывать Гусева и действительно сможет испытывать к нему только дружеские чувства.

С Макаром они не прекращали общаться с момента переезда Королькова в Москву. Единственное, что теперь это общение полностью перешло в виртуальную плоскость. Гусев писал Королькову почти каждый день. В основном рассказывал про свои спортивные успехи и трудности и интересовался Вовкиными делами. На волне эйфории от своей начавшейся личной жизни Корольков даже иногда забывал вовремя отвечать другу. Макар тогда забрасывал его вопросами, всё ли у него хорошо и ничего ли не случилось. В общем, Зойка и тут права оказалась — Гусев отчаянно нуждался в своём друге.

***

Все Вовкины иллюзии относительно излечения от своей давней безответной любви рухнули в один миг — когда на летних каникулах после первого курса он выбрался на три недели в родной город повидать родителей и встретился там с Макаром лично.

Они опять сидели в баре у Мика, а Вовка глядел на своего друга и не мог наглядеться. Он не сразу осознал, как оказывается скучал всё это время. Как бы он хотел быть с ним!

— Ну, а как твоя жизнь? — спросил Гусев, рассказав по просьбе Королькова в очередной раз о том, что им заинтересовался тренер Молодёжной сборной и, возможно, в этом году Макар будет участвовать в Чемпионате Мира.

— Да ты ж всё знаешь, — улыбнулся Вова, — ничего нового с тех пор не произошло.

— А как на личном фронте? — Макар всегда был уверен, что и в столице у Вовки отбоя не будет от девушек. Тем более, что выглядел теперь Корольков почти как кинозвезда — одежда, причёска, дорогие аксессуары. Откуда у него на всё это деньги Макар не спросил — постеснялся.

— Ну, — замялся Вова. Как не соврать Макару, но и не говорить при этом всей правды? — Я встречаюсь кое с кем.

— Поздравляю! Хоть у кого-то в личной жизни всё хорошо. А кто она? Тоже студентка? Местная?

— Э… знаешь… я боюсь сглазить. Но если мы и дальше не разбежимся я познакомлю тебя с… со своей пассией.

— Ну ты конспирологию развёл! — подивился Макар. — Она что, замужем?

— Нет, что ты. Я бы никогда не стал встречаться с несвободным человеком, — уклончиво пояснил Корольков. — А у тебя как? Ты с кем теперь?

— Да ни с кем, получается, — приуныл Гусев. — Мне и некогда особо. Вон, домой только на неделю выбрался. Тренировки, соревнования, учёба эта. Хоть и заочная, а всё равно время отнимает. Я теперь, наверно, тоже в Москве на какое-то время осяду, если со сборной выгорит.

Макару было немного стыдно перед принципиальным Вовой, который бы «никогда не стал встречаться с несвободным человеком», и о своей запутанной личной истории он предпочёл умолчать. Хотя точно знал, что Корольков бы ему и слова против не высказал. Вовка, однако, сразу понял, что друг темнит, и что-то у него не в порядке. Поэтому в ближайшее время решил нанести визит Зое.

***

Зойка с Майкой, как и Гусь, учились заочно в Академии физкультуры и спорта. Заочно, потому что обе работали полный день, чтобы иметь возможность снимать жильё. В Москве, конечно, заработки выше и возможностей больше, но и аренда значительно дороже. Оптимальный вариант нашёлся в родном городе — маленькая однокомнатная квартирка в старом доме на первом этаже. Но зато до работы пятнадцать минут пешком. Работали, кстати, обе в одном из сетевых фастфудов. Смены у них были одновременно, так что девицы были счастливы проводить всё время вместе. Единственное, что омрачало их радость — почти все деньги съедала аренда. Кое-чем помогали Зойкины чадолюбивые родители, а вот семья Майи отказала ей в финансовой поддержке после того, как та имела глупость рассказать им о своих отношениях с подругой. Хочешь, мол, жить во грехе, дочка, живи. Но мы способствовать этому не будем.

Вовка, будучи в курсе дел подружек, заявился к ним с полными пакетами жратвы. Так чтоб и на посидеть хватило, и потом девчонкам экономия была. Благо, Марик звонил каждый день и всё порывался перевести своему мальчику ещё денег на карманные расходы. Вовка отнекивался, ему и так было неудобно, что он живёт за чужой счёт, но деньги ему всё равно переводили. Не возвращать же — обидится.

Зойка при встрече хлопала крыльями, оценивая новый Вовкин имидж и самодовольно повторяла:

— Я же говорила! Я же говорила! Без папика не останешься. А ты всё — «Макар, Макар»

— А как, кстати, Макар?

— Так ты же с ним сам встречался. Да и списываетесь вы каждый день.

— Знаешь, мне кажется, он что-то не договаривает. Он, вообще, только о хоккее со мной говорит и как мои дела спрашивает…

— Ах, вот оно что… — задумчиво протянула Зоя. — Ну так, слушай, расскажу под большим секретом. Спортивная карьера его пока, тьфу-тьфу, прёт в гору. Почему пока? Про травму его ты, конечно, помнишь. Так вот, нога у него периодически болит, так что он даже иногда обезболивающие на соревнованиях колет. Вроде бы пока всё нормально там, но, как знать, что дальше будет — первая же травма в этом месте — и на хоккее придётся ставить крест. Он поэтому все деньги, которые ему за победы выплачивают, копит. Надеется, что это поможет, если что со здоровьем случится. Ему ж ещё надо какой-то долг кому-то там отдать, он говорит, что сам не знает кому и что ты ему обещал рассказать. Ну, и чтоб на жизнь хватило… Если что, опять же. Тут я не поняла, честно.

— А… это я знаю, о чём он. А что у него в личном плане? Он, правда, один?

— Ха! Если бы! По мне, так уж лучше бы один был. Он с близнецами путается. Даже мужиков больше по интернету не снимает. Эти черти всю голову ему заглумили и нервы все истрепали. Особенно этот, гадёныш…

— Кто? — только и смог выдавить из себя Вова.

— Известно, кто. СирОжа. Ты с ними совсем не общаешься?

— Ну… переписываемся… изредка. Эл тоже в МГУ, на заочном. Что-то с кибернетикой связано. А Серёжа, я даже и не помню где.

— В Бауманке он, — подала голос молчавшая до этого Майка. — Подъёмно-транспортными механизмами заниматься будет. Его Эл каким-то чудом на экзамены натаскал, если ты помнишь, так что он на бюджет прошёл.

— А программу-то он тянет? — удивился Корольков.

— Ну, как-то тянет. Опять же благодаря Элу всё. Иначе бы не смог.

— Эл его муштрует как может, — продолжила Зоя. — А Серёжа как был разгильдяем, так и остался. Да и вообще, наука и техника — не его это. Ему бы песенки петь…

— Так, а что там у них с Макаром-то? Они чего, втроём что-ли? — испугался Вовка.

— Не совсем втроём. По очереди. Близнецы скандалят часто, ругаются. Эл на него давит, Серёжа взбрыкивает. Потом мирятся конечно. Эти же извращенцы друг без дружки не могут. Это даже я понимаю. Только нет, чтобы сидеть тихо в своей шикарной московской хате. Кстати, ты их студию видел? В каком-то элитном комплексе, панорамные окна на двадцать-хрен-знает-каком этаже, парк кругом, территория закрытая. Макар фотки показывал. Обстановка новомодная…

— Так Макар в Москве был? — расстроился Вовка. — А ко мне не зашёл. В смысле не позвонил, мы бы пересеклись где-нибудь…

— Да успокойся ты, он туда на несколько часов только ездит. И редко очень — он же занят постоянно.

— А откуда у них такие деньги — дорогую квартиру снимать? — полюбопытствовал Вова.

— Почему снимать? Её профессор своему Элеку купил. Эл собственник у нас. Живёт там, естественно, с Серёжей. И Эл ещё работает, кстати, удалённо. Так что, можно сказать, он этого оболтуса ещё и содержит. Серёжиных-то доходов от сдачи здешней квартирки на столичную жизнь не хватает, — съязвила Кукушкина.