Громов потом ещё один раз на сцену вышел, серьёзным тоном заявив перед этим Сыроежкину: «Мне тебе кое-что сказать надо, только я красиво сформулировать не могу, поэтому только так», — и исчез за кулисами. Серёга не понял ничего, крикнул: «А чего сказать-то хотел?», но ответа не дождался. Зато через пару минут на сцену вышел ведущий и объявил ещё один номер в исполнении ученика одиннадцатого класса «а» Элека Громова. На этот раз народ дружно захлопал и засвистел — прошлое выступление Эла людям однозначно понравилось. Сыроежкин опять занервничал, но уже меньше — всё-таки у Эла талант, теперь он был в этом уверен.
Элек в это время уселся за стоящий на сцене синтезатор, что-то там настроил и переключил, закрепил рядом с собой микрофон и… стал говорить по-французски. Серёга не сразу понял, что и кому он там рассказывает, но потом догадался, что это имена авторов песни. “Et si tu n’existais pas”, — сказал Эл, глядя Серёже в глаза. Синтезатор стоял у правого края сцены, туда же как можно ближе подобрался и Сыроежкин, почти вплотную к возвышению, оказавшись совсем рядом с Элом. По залу прошёл одобрительный гул, исходивший в основном от преподавательского состава.
Элек запел. У него был чистый высокий голос, а исполнение отличалось каким-то надрывом, во всяком случае, Серёжа воспринимал его именно так. С первых тактов мелодии народ стал разбиваться по парам и изображать медленный танец. Серёжа танцевать естественно не стал — его пара была сейчас на сцене и признавалась ему в любви с помощью творчества французских поэтов-песенников и итальянских композиторов. Потому что сам влюблённый, видите ли, испытывал трудности с формулировками.
Et si tu n’existais pas
Dis-moi pourquoi j’existerais?
Pour traîner dans un monde sans toi
Sans espoir et sans regret
Et si tu n’existais pas
J’essayerai d’inventer l’amour
Comme un peintre qui voit sous ses doigts
Naître les couleurs du jour
Et qui n’en revient pas
Элек пел, а перед Серёжиными глазами проносилась вся его жизнь. Унылое и бессмысленное существование без надежд и сожалений, тоска, так и не утонувшая в алкоголе. Попытки избавиться от одиночества, раз за разом заканчивающиеся ничем.
Et si tu n’existais pas
Dis-moi pour qui j’existerais?
Des passantes endormies dans mes bras
Que je n’aimerais jamais
Et si tu n’existais pas
Je ne serais qu’un point de plus
Dans ce monde qui vient et qui va
Je me sentirais perdu
J’aurais besoin de toi
Вереница случайных партнёров обоих полов, ни один из которых не смог хоть на время заполнить пустоту в сердце, и для которых сам Сергей был лишь временным и не всегда приятным эпизодом в их биографии. Картинки ускользающего мира, в который он никак не мог вписаться и оттого чувствовал себя потерянным и проживающим как будто бы не свою жизнь.
Et si tu n’existais pas
Dis-moi comment j’existerais?
Je pourrais faire semblant d’être moi
Mais je ne serais pas vrai
Et si tu n’existais pas
Je crois que je l’aurais trouvé
Le secret de la vie, le pourquoi
Simplement pour te créer
Et pour te regarder
А теперь Серёже, словно по волшебству, удалось встретиться с человеком, без которого он не чувствовал себя самим собой. К сожалению, в некотором смысле это иллюзия, которой через несколько месяцев настанет конец. И, пока есть возможность, Серёжа будет хотя бы просто любоваться своим другом, не отрывая от него взгляда. По иронии судьбы Сергей обманывает любимого, но впервые честен с собой.
Et si tu n’existais pas
Dis-moi pourquoi j’existerais?
Pour traîner dans un monde sans toi
Sans espoir et sans regret
Et si tu n’existais pas
J’essayerai d’inventer l’amour
Comme un peintre qui voit sous ses doigts
Naître les couleurs du jour
Et qui n’en revient pas
Самой ужасной мыслью, от которой холодело всё внутри, было то, что если Серёжа ничего не предпримет, то после окончания эксперимента его ждёт всё то же серое и вязкое одиночество с бесконечными попытками создать себе суррогат, если не любви, то хотя бы стабильных теплых человеческих отношений. Тошно.
Но страшнее то, что поёт-то сейчас обо всём об этом не неудачник и пьяница, подходящий к своему тридцатилетнему рубежу, Сыроежкин, а совсем молоденький паренёк. Умный и талантливый. Неужели у него до встречи с Серёжей была такая же беспросветная и унылая жизнь? Судя по тому, каким его встретил Сергей в начале учебного года, — да. Именно так и есть. Не получится ли так, что забыв о нём в конце весны, Элек запечатлит в подсознании Серёжин образ, который будет любить и от которого будет ждать взаимности, станет искать его среди людей и так и не сможет найти? Означает это только одно — после окончания «Повторной жизни» Серёжа должен будет бороться за Эла, и не только ради себя, но и ради него самого тоже.
Что ж, песня закончилась, вдоволь наобжимавшиеся друг с другом во время медленного танца школьники зааплодировали исполнителю, преподавательский состав утёр скупую ностальгическую слезу, а Элек спустился к Серёже. На этот раз он не спрашивал, понравилось ли другу его выступление, у Серёжи всё было написано на лице.
— Пойдём домой, Эл? — взял его за руку Сыроежкин. — Если ты не против.
— Помнишь, я обещал тебя пригласить к себе? Сегодня я готов, — улыбнулся Громов.
***
Оказалось, что живёт он не так далеко от Серёжи. Такая же квартира-студия, более чем скромная, скорее даже аскетичная обстановка, только собачья подстилка рядом с батареей и кое-где валяются жевательные кости, резиновые мячики, курица-пищалка и другие игрушки. И чистая миска для корма и воды под окном в обеденной зоне. Небольшой раскладной диван, на таком только в обнимку спать можно. Платяной шкаф, компьютерный стол с креслом и более ничего примечательного. На стенах пусто — ни картин, ни фотографий, ни плакатов. Вещей, кроме собакиных игрушек нигде не валяется — почти идеальный порядок и стерильная чистота. Неуютно, одним словом.
— Профессор, твой дядя, жил ведь не здесь? Ты переехал после его смерти, да, Эл? — поинтересовался Серёжа. Квартира никак не могла быть жилищем учёного, тем более немолодого. Она вообще мало походила на то, что возникает у нас в воображении при слове «дом», скорее это был безликий гостиничный номер, хотя даже в самых непритязательных отелях владельцы стараются создать какую-то видимость уюта для своих постояльцев.
— Да. В его квартире сейчас Маша живёт. По завещанию она нам осталась в равных долях, но я хотел жить один и продал ей свою долю. А себе купил эту студию. Мне много не надо.
— Как-то лихо ты для несовершеннолетнего сделки с недвигой проворачиваешь, — удивился Сыроежкин.
— С Машиной помощью, конечно. Сам бы не смог.
— Слушай, а пёсик твой как, небось скучает по тебе в клинике? — сменил тему Серёжа.
— Очень, — расплылся в улыбке Громов. — Но я его навещаю часто. Вот выпишут его, подберу ему кличку. А то пока характер не покажет, даже и не знаю как назвать. Серёж… — после паузы сказал Эл. — ты пока располагайся тут, а я душ приму. Я быстро. И… диван разложи, пожалуйста, — добавил он слегка покраснев.
— Будет сделано, товарищ командир, — засмеялся довольный Сыроежкин и чмокнул друга в губы. — Может, вместе в душ пойдём?
