Атмосфера была достаточно напряженная, поэтому по пути никто больше ничего не говорил. Конечно, Людвиг казался им подозрительным, ведь совсем недавно он подчинил гвардейцев императора и расстрелял как самого императора, так и Авелину с Августом на пару. Он намеривался убить их, по-настоящему, так что раскаиваться поздно.

Но сейчас ему было жаль. Жаль, что он так поступил. И он прекрасно понимал, что прощения для него нет, поэтому все, что он мог сделать — это позволить им ступить на его территорию и сразиться с ним по-настоящему, насмерть. Другое дело, что этот прекрасный квартет может погибнуть еще до того, как они доберутся до Людвига.

— Следуйте за мной. — Скомандовал Людвиг прямо перед тем, как он прошел сквозь стену, словно он был призраком… ну… впрочем, он ведь таковым и являлся. Почти.

Первой столь заветную дорогу проверила Авелина — она провела рукой сквозь стену, и это, как и ожидалось, действительно оказалась замаскированная магическая стена. Они побродили по библиотеке достаточно долго, и учитывая, что тут не было ни единой души, навряд ли за это время кто-то мог случайно найти это место.

Вскоре, остальные последовали за Авелиной и Людвигом, и пред ними предстала уже привычная спиральная лестница, которая спускалась еще ниже под землю. Намного ниже, чем можно было бы себе представить… складывалось впечатление, что они сейчас действительно спускаются в какую-то бездну. На удивление, так же не поднималась температура, по ощущениям она становилась только ниже, хотя должно быть наоборот.

С каждым пройденным метром, становилось все темнее и темнее… и когда стало совсем уж ничего не разглядеть, Людвиг наконец-то подал знак о том, что они пришли на место.

— То, что находится в этой комнате, может ввести вас в замешательство. — Оповестил он, после чего испарился. — Но это еще не самое странное, что вам предстоит увидеть.

Хлопнув в ладоши, Винтер спровоцировал возгорание всех магических источников света, которые находились в комнате перед ними. Комната имела форму круга, и в ее центре находилась такая же круглая, весьма массивная пентаграмма, начерченная при помощи мелка, и… человеческой крови. Банально, но на то была причина — человеческая кровь может послужить катализатором ничуть не хуже, чем специальные магические приспособления, потому что в ней содержится столь необходимая магическая энергия.

И хоть в Астрал нельзя попасть только с помощью одной лишь магии, иначе бы это давно уже сделали, судя по всему, без нее тут так же никак не получится обойтись. Другой вопрос состоит в том, а что конкретно нужно для этого, если уж магии не хватает…

— Только источники света и пентаграмма, как, однако, изысканно она оформлена. — Прокомментировал Винтер.

— Да, архитектурные решения тут были приняты не лучшие. — Вновь заговорил с ними Людвиг. — Эта пентаграмма начерчена из моей крови и крови трех других церковников. Она имеет пять граней, и нас как раз пятеро — вы сможете использовать меня как… катализатор, чтобы открыть разрыв между астральным пространством и обычным миром.

— Как благородно с твоей стороны. — Ухмыльнулся Винтер. — Особенно учитывая факт, что ты несколько раз пытался нас прикончить.

— Что ж… если все получится, то теперь такая возможность будет и у вас. Конечно, вы можете просто развернуться и уйти прямо сейчас, но я не думаю, что в этом есть смысл.

— В этом есть смысл. — Заговорила Элли. — Это может быть ловушкой с твоей стороны, это может быть в целом опасно для всего мира, а для нас так и вовсе в этом смысла нет. Но я пообещала помочь Авелине, поэтому я останусь здесь и исполню обещание.

— Я знаю, чего вы с путешественником хотите. Возможно, вы сможете найти это в астральном пространстве, раз за столько лет у вас это не получилось во внешнем мире.

— Ты не знаешь… чего мы хотим. — Недовольно утвердила Элли. — Ты не можешь знать.

— Я знаю о вас больше, чем мне хотелось бы, все из-за моих способностей. Вы хотите найти магию, которая стоит выше пустоты по иерархии… вам нет смысла скрывать.

— Даже если так, это вообще не твое дело. Я не хочу слышать это от тебя.

— Хорошо. — Кивнув головой, согласился Людвиг. — Тогда давайте начнем… вставайте по одному человеку на боковые грани, я встану на верхнюю.

Смысла перечить Людвигу сейчас не было, хоть им и очень хотелось, поэтому они послушались и встали точно так, как он их и попросил. По итогу получилось по человеку на каждой грани пентаграммы, таким образом, они равноценно распределили энергию.

Впрочем, было бы лучше, если бы их сейчас было шесть — Людвиг не сможет напрямую поделиться с ними магической энергией, потому что, по сути, и не является частью этого мира, поэтому ему лучше было бы стоять в середине, а на его место поставить другого. Выбор у них невелик, никто не согласится на подобное, а потому приходится так.

— Теперь, вам нужно пролить свою кровь на пентаграмму… как только каждый из вас закончит, вы должны почувствовать небывалую тяжесть — это будет знаменовать о том, что пентаграмма забирает из вас магическую энергию. Это то, что нам сейчас нужно.

— И что произойдет после? — спросил Август.

— Я не знаю. — Опустив голову, ответил Людвиг. — Мне удавалось лишь открывать небольшие воронки, которые вскоре исчезали. Мы же собираемся разорвать границы между внешним миром и миром Астрала ради портала… я не знаю, к чему это приведет.

— Есть только один способ узнать. — Авелина вытащила складной клинок и без тени сомнения провела лезвием по ладони левой руки, спровоцировав кровотечение. — Лови, Август.

В следующее мгновение, клинок уже оказался в руках у Августа, и хоть он сомневался намного больше, чем предыдущий владелец этого прекрасно ножичка, он все же нашел в себе сил так же устроить себе кровопускание. Кровь, каким-то чудесным образом, равномерно распределялась по всей пентаграмме, не меняя ее изначальной формы.

Следующей на очереди оказалась Элли, которой уж очень не хотелось снимать свою стальную перчатку, но ей все же пришлось, иначе бы в итоге оказалось, что Август и Авелина зря тут себя порезали. За ней последовал Винтер, и он был последним, потому что Людвигу никаким образом не получиться повредить тело — потому что его нет.

Как только клинок вернулся к Авелине, пентаграмма засветилась магической энергией, знаменуя собой то, что она наконец-то начала работать. Как и было обещано Людвигом, они начали чувствовать тяжесть, будто к их рукам и шее накинули тяжелую гирю — тело так и тянулось к земле, но все четверо нашли в себе сил выстоять перед этим.

— Будьте готовы… — Скомандовал Людвиг. — Я начинаю.

Людвиг смог манипулировать магической пентаграммой, и, подняв руки над головой, он заставил ее расслоиться ввысь, захватывая при этом и всех остальных находящихся внутри… они буквально оказались внутри магической пелены, что имела четкую форму магического круга. К сожалению, хоть это и выглядело весьма впечатляюще, кроме этого, ничего больше и не произошло. И Людвиг явно не был доволен таким исходом.

— Не получается… — растерявшись, сказал он. — Ничего не происходит… я был уверен…

— П-постой… — выдавила из себя Авелина. — Я-я знаю, ч-что это за м-магия… — сопротивляясь тяжести, она нашла в себе сил выпрямиться и рассмотреть образовавшийся магический круг внимательнее. — Это оно.

— Что это, Авелина? — поскрипывая зубами от боли, спросил Винтер. — Что за магия?

— Это не магия вовсе… — за ее спиной появились магические крылья, и вместе с ними ее волосы так же засияли ярким светом. — Это незаконченное, неправильное чудо.

Авелина владеет так называемой магией чудес, которая не является магией в привычном понимании. Чудесам ее обучил ее отец, который некогда служил так же в церковном ордене, который распался тысячи лет назад… по крайней мере, распался в своем изначальном виде. То, что они сейчас видели перед собой, являлось смесью обычного магического заклинания и чуда, но чуда неправильного — оно было незакончено.