Эл солгал. Наверное, он не хочет, чтобы я беспокоилась.

–Я сразу ушел спать в гостиную, – честно заверил демон. –Похвалишь меня?

Разделить наигранную веселость не получалось.

–Спасибо, -хрипло поблагодарила, попутно принимая решение, что не стану выдавать осведомленности. Лучше не будет. Так мы хотя бы избежим необходимости обсуждать неловкий момент.

«Как ты могла? Это мое тело, не твое!»

–Велика потеря, – равнодушно ответила соседка, -подумаешь. Мое-твое. Общее.

«Общее?» – зашипела я в негодовании.«Тебе чего надо от меня, суккуба ты эдакая?»

–Это ты меня оскорбить, девочка, пытаешься? Не надо, правда. Я злопамятна, коварна и вполне могу устроить тебе такую веселую жизнь, после которой тебя даже «суккубой» будут называть в самом лучшем случае.

У меня от услышанной угрозы в голове наступил вакуум. Ни одного слова не родилось в ответ.

–Мы поговорим о моих дальнейших планах, когда ты останешься одна. А то мужик, смотри, напрягся. Переживает за тебя. Не люблю я таких идейных, скучно с ними. Вцепятся в одну бабу и думают, что свет клином на ней сошелся. Бросай его, пока жениться не предлагает, а то прощай, молодость. Ни тебе выбора партнеров на развлечение, ни вольготных вечеров в одиночестве. Будешь ему нижнее белье стирать и детей нянчить.

Что она несет?

–Ладно, выше нос. Пойдем поищем еду на кухне? –Эл, не подозревающий о скрытом разговоре, поднялся с насиженного места и направился в коридор. Не подавая руки, не оборачиваясь. -Я в последнее время дома редко бываю, холодильник пустует, но десяток яиц и овощи точно есть.

Я сделала что-то не так? Эл, которого я знаю, не упустил бы шанса подразнить, проявить внимание и заботу. Сейчас он меня попросту обходительно игнорировал. И я знаю, кто виноват.

«Что ты еще натворила? Ты что-нибудь говорила ему?»

–А я почем знаю, что в голове у этого недосамца. Отказался от голой женщины. Может, у него проблемы?

Понятно, от дамочки с уязвленной гордостью толка не добьешься.

–Эл, сущность вчера сказала что-то, что тебя огорчило? – меня действительно задело его поведение. Обычно все не так.

–Почему ты спрашиваешь? – он махнул мне на стул, а сам принялся хозяйничать, хлопая дверцами шкафчиков, ставя сковороду на разгоревшуюся конфорку.

–Ты иначе реагируешь на меня.

–А как надо? – демон так отчаянно занимал себя делом, что у меня не осталось никаких сомнений, он отгораживается, переключает мозг на рутинную работу.

–Ну, я не знаю, – увильнула, по привычке. И тут же дала себе внутреннего пинка, вот трусиха!-Помочь тебе?

–Сиди, я сам все сделаю.

–Так говорила?

–Нет, не говорила, – красноволосый ловкими привычными движениями разложил на разделочной доске помидоры, огурцы, разбил яйца и вылил их на раскаленную сковороду.

Снова врет? Я согласна, что не имею права требовать больше. Сама же просила прекратить любые поползновения. Но ведь он до вчерашнего вечера не следовал моим доводам, напротив, говорил, как сильно я заблуждаюсь, демонстрировал окружающим наши отношения. Что изменилось?

«Да что ты ему сказала, что он не смотрит на меня?!» – я с силой сжала кулаки и стиснула зубы. Могла бы – ударила.

–Да ничего такого. Предложила ему вдоволь попользовать данное тело, пока я не против, потому что иначе, он от тебя секса не получит. Ты же ему вчера от ворот поворот дала? Дала. Так я просто подтвердила, что ты ему свою жизнь к ногам не положишь.

Мысли не язык, цензуру соблюсти сложно. Поэтому я как могла внятно донесла до подселенки идею, чтобы она не тянула свои культяпки, куда не просят.

–Тебе пять лет что ли? – рассмеялась дамочка. -Нравится мужик, бери его в охапку и тащи в спальню, чего нюни разводить. Хотя зачем куда-то тащить, на кухне тоже неплохо.

–Пошла вон из моей головы! – я не сдержалась и закричала, подскакивая со стула.

Это только мое! Настолько личное, болезненное, пережитое каждой клеточкой тела. Как ты смеешь вторгаться в мои чувства!

–Вот это новость, – прицокнул обернувшийся Эл. –Ты можешь общаться с сущностью?

Я была готова дать руку на отсечение, что он хотел подбежать ко мне. В серых глазах мелькнула тревога и жалость, корпус развернулся, и он почти оторвал ногу от пола. А потом замер. Передумал. Не подошел.

Не смотря на бушующую злость, она одним махом уступила место простой человеческой обиде и непониманию. Я смотрела на демона, с языка рвались наперебой вопросы, которые не получалось четко озвучить. Они все натыкались на преграду смятения. Катастрофически хотелось только одного: ощутить его рядом. Зачем оно мне? Для чего? Мне бы точно стало спокойнее, я уверена. Мне его не хватало.

–Ты врешь, она что-то тебе сказала. Поэтому ты сегодня такой.

–Давай для начала разберемся с третьим лишним, а потом будем обсуждать наши отношения. Договорились? – в очередной раз корректно попытался съехать с темы Эл.

–Я не хочу, чтобы ты так вел себя, – почти неслышно проговорила я, борясь со срывающимся интонациями.

–Как «так»? – в его голосе немного вызова, он режет слух. Но я не могу отступиться, уже набравшись смелости. На второй заход меня не хватит.

–Отстраняясь, – еще более тише.

–То есть, ты уже определилась с тем, как я должен себя вести? А с собой определилась?

Затвердевший воздух больно стукнулся в солнечное сплетение. С собой?

–Лика, – устало произнес демон. Так, словно он только что скинул давно опостылевший тяжелый груз со спины и смог перевести дух. –Я, наконец, прислушался к тебе. Ты сказала, что против своих чувств, что разумом хочешь другого. И что же произошло? Изменила свою позицию? Разум проиграл?

Я молча смотрела на Эла, не способная на кивок.

–Видимо, нет, -резюмировал он, не получив пояснений.

Возможно, я еще не изменила своей позиции, еще не смогла полностью принять произошедшие перемены в приоритетах. Возможно, поэтому пульс так заходится в висках. Но что касается желаний, то они вполне понятны. И в них не оставалось сомнений. Впервые в жизни чувства отвоевали себе так много места в голове, что я не смогла им противиться. Да и дело не в желаниях, к чему лукавить, они лишь следствие поступков одного конкретного демона.

Я в два шага преодолела расстояние между нами и обхватила талию мужчины, утыкаясь лбом в его грудь, чтобы, ни приведи случай, не столкнуться взглядами. Несколько ударов сердца ничего не происходило, темп нарастал, и когда, казалось, вот-вот проломятся ребра, не выдержав ритма, он тоже меня обнял. Бережно обхватил за плечи и теснее прижал к себе, глубоко, жадно вздохнул. А я позволила себе выдохнуть, спокойствие, в котором я столь остро нуждалась, укутало с ног до головы, обволокло теплом добровольно отдаваемой энергии. Я впервые сама его обняла и ничуть не жалела о сиюминутной слабости, она была правильной, на все сто, пусть и продиктованной обидой.

–Хоть это и не ответ на вопросы, но на обещание подумать над ними похоже, – хмыкнул Эл, выпуская из объятий.

–Не смущай меня еще больше, – я шутливо стукнула демона по груди. –И у тебя там что-то горит.

–Отлично, я люблю подгоревшую яичницу.

Кажется, мой поступок отогрел красноволосого, он повеселел и с удвоенным энтузиазмом взялся за приготовление завтрака.

А когда поставил на столешницу тарелки с горячей едой, то сразу же спросил:

–Так ты с ней можешь общаться? Очень странно, я о таком ничего не читал и не слышал.

–Да, и я. Поэтому хочу вновь сходить в библиотеку и поискать еще.

–Давно ты слышишь ее?

–Со вчерашнего вечера, у костра.

–Боюсь, ты не найдешь ничего полезного в Университете. Если уж в наших источниках нет такой информации, то и в человеческих вряд ли.

–В университетской библиотеке хранятся документы множества рас, уж где-нибудь я найду что-то полезное.

–Она и сейчас слышит наш разговор?

–Скорее всего.

Эл задумчиво покрутил вилку, прежде чем отправить очередной кусочек в рот. Да, опять я вляпалась по самые уши, вот что он думает. Мне тоже категорически не нравится делить тело с неизвестным подселенцем, но еще более не нравится то, что она фактически отнимает мою жизнь. Мало ли, как она потом использует полученные знания. Надо как можно скорее избавиться от нее.