Эл просил остерегаться ее, он не верил, что тот, кого именовали «наставник» оставит девушку. Живой или мертвой. Кто же мог предположить, что случай сведет нас двоих на практике.

В задумчивости дернула амулет призыва на шее. После прощального разговора с Элом остался привкус горечи, и мне иногда хотелось прояснить ситуацию. Раза три я ловила себя на том, что готова переломить тонкую железку, и тут же отгоняла ненужные мысли. Что говорить? Нечего. Все предельно понятно. А поцеловал он меня, чтобы внести смуту и раздрай в шаткое душевное равновесие, чтобы поколебать мое решение.

Не будем забывать: он нахал, бабник и к тому же демон. А сердце? Ну, что сердце, оно когда-нибудь перестанет так часто биться при воспоминании о нем. Все проходит. Так говорят.

–Брита! – в комнату влетел ошарашенный Манук. – Принесли троих раненных, нужна твоя помощь. Они на кухне.

Целительница ничего не спросила.Она, как будто всегда готовая к экстренным ситуациям, тут же бросила тряпку, склонилась над ведром с чистой водой и произнесла заклинание на дезинфекцию. Ополоснуларуки в замерцавшей воде, и выбежала прочь под наши удивленные взгляды.

Поражала отнюдь не скорость и точность действий девушки: еще за время обучения будущие лекари вырабатывали новые рефлексы и могли ставить рекорды по скорости сбора. Мне пару раз случалось посреди ночи разбудить соседку по комнате Титу, та в состоянии полного анабиоза измерила мою температуру, просканировала ауру и выдала диагноз.

Изумило другое – мы тут всего часа четыре, а уже несут раненных. Не заболевших простудой, не обессиленных после магии, не больных желудком, в конце концов, – раненных. Троих!

Перед глазами тут же встала другая картинка. Полутемная пещера после обвала, крики, стоны, брызги крови, сгорающие тела. На секунду подурнело, и к горлу подкатил ком тошноты.

Я посмотрела на ведро, заклинание дезинфекции в нем быстро таяло.

–Раненным нужны кровати? – спросила я, чтобы переключиться. -Мы убрали в комнате, которую выбрал Пигр.

–Да, ребята их уже заносят. Застелите пока белье, если не сложно.

Какие уж тут сложности, мы теперь в одной связке. Мы теперь команда.

На смену белью пришла просьба о проведении обеззараживания помещения, а потом и вовсе случилось то, чего никто не ожидал.

–Лика, – в проеме образовался Соник. Следом за ним Дацум вкатывал длинный дребезжащий железный стол. Пристроил его в углу комнаты. -Ребята просят сделать возобновляемый стерильный контур вокруг каталки, они будут на ней оперировать.

Я посмотрела на Дацума, на каталку и попыталась вспомнить формулу стерильного контура. С возобновляемостью проблем нет, а вот со стерильностью…

–Оперировать? Здесь?! – Тонни в ужасе осмотрел комнату. –Операционных у нас по плану не предвиделось. Вы не думаете, что потом такое решение обернется проблемой?

–И что, мы должны дать умереть человеку из-за того, что нарушен том инструкций? –гном как раз пришел проконтролировать подготовку «палаты» и, не отрываясь от инспекции, выдал короткую, но гневную тираду.

–Это действительно опрометчиво, – поддержал боевика Манук. –Сейчас мы можем оправдаться отсутствием подходящих условий, тогда неоказание помощи закономерно. Но что будет, если он умрет во время операции?

–По твоей версии, он все равно умрет, так почему бы не попробовать его спасти? – вступилась я.

–Такие решения должен принимать куратор практики, – упрямился дипломат. –У нас нет полномочий. А куратор сейчас ушел.

–Зато есть умирающий с острым внутренним и наружным кровотечениями при нарушенном процессе свертывания. В отсутствие куратора решения принимаю я, – отрубил Пигр. –Лика, сделай контур, пожалуйста.

Взвинченный до предела гном, не дождавшись ответа, развернулся на каблуках и направился к больным на кухню.

–А кто возьмет ответственность?! – в след крикнул Манук.

Ответа не последовало.

–Соник, – я уцепилась за рукав приятеля. -Я сто лет не делала этот контур, – проговорила шепотом, боясь, что меня могут уличить в непригодности.

Сто не сто, а два года точно. После того, как выбрала специализацию по языкознанию демонов и сконцентрировалась на своем предмете, то, как само собой разумеющееся, благополучно получив зачеты по дисциплинам, иные теории отодвинула на задний план.

–Без паники, -улыбнулся рыжий. -Я помогу.

И правда, помог. Без преувеличений сделал гораздо больше моего. Может, боевик и не блистал точностью линий, но он отчетливо помнил нужные символы, которых в моей голове почти не осталось. Я думала, что сгорю от стыда. В первый же день так запятнать свою репутацию мог не каждый. Меня ни разу не оправдывало то, что стерильный контур всегда ставили целители.Обязанность отличного теоретика знать, как минимум, основы каждого направления и в совершенстве – свое, выбранное.

Когда я паковала вещи для практики, мечтала о том, как будут проходить мои первые серьезные раскопки. Искала материал, заучивала древние знаки и повторяла забытую письменность. И хоть бы раз открыла учебник по целительству!

–Позовите их, мы закончили, – Соник обратился к стоящему в коридоре Тонни.

Комната скоро наполнилась голосами.

–Кладитеих пока на кровати, – командовал Пигр. -Брита, в моем черном чемодане ампулы для восстановления крови. В синем пакете мешки к ним. Готовь вторую положительную.

Пациенты были без сознания, возможно, нарочно введены в состояние онемения. Все трое выглядели печально с обильными следами от кровоподтеков, но видимых ран на телах не осталось, целители успели подлатать несчастных.

Неужели одному из них настолько серьезно перепало, что необходима операция? Показания к ней должны быть слишком весомыми и категорически не иметь альтернатив в лечении. Хотя гном говорил про проблемы со свертываемостью и внутреннее кровотечение.

–Набор инструментов какой?

–Номер один. И набор для пункции возьми.

–У него гемоторакс?

–Да.

–Поняла.

Девушка мельтешила, готовила каталку, раскладывала инструменты на рядом приставленный маленький столик, покрытый тонкой мерцающей тканью.

Из ступора меня вывел Соник, подтолкнул на выход. Мы здесь больше не нужны.

-Лика, ну, брось. Расстраиваться из-за того, что не помнишь контур, глупо, – увещевал боевик.

Когда Соник предложил пойти проветрится на улицу, он явно пошутил. Солнце все еще стояло высоко и палило беспощадно. Мы устроились на крытом крыльце, крыша которого давала щербатую тень с просветами, спустилибосые ноги на землю.

–И это даже не твоя обязанность.

–Но ты-то его помнишь.

–Я подрабатываю на службе эритов, там и не такое приходится делать. Все дело в практике, – очаровательно улыбался сокурсник. -Могу поспорить, что к концу лета ты уже будешь принимать участие в операциях.

–Скажешь тоже, – отмахнулась я, но, тем не менее, на душе полегчало. Не последнюю роль в успокоении сыграло решение одолжить у Пигра учебник для чтения перед сном. -Спасибо.

Так же я попрошу гнома составить перечень необходимых контуров и заклинаний, помощь с которыми могла бы пригодиться целителям. И, кстати, если говорить об обеззараживании помещения, то я в госпитале подметила схемы на стенах, активизирующихся по времени. Я бы и не обратила внимания, если бы по ним не сверяли часы. Конечно, в такой интерпретации рисунки не могли не заинтересовать, поэтому я их скрупулезно изучила и срисовала. Тут-то они нам и пригодятся.

–Твой демон приходил ко мне перед отъездом, – огорошил Соник. Он точновыжидал специального момента для внезапного признания. Я ждала продолжения, не реагируя на затеянную интригу и не приставая с банальными вопросами. И сразу как-то вспомнилось, что рыжий весь путь до Ро Су пытался застать меня в одиночестве – высказаться хотелось, видимо. –Просил об услуге, – безуспешно продолжал закидывать удочку парень. Я на уловки не велась, широко глаза не распахивала, ругаться не планировала и вообще, сохраняла деликатное молчание. -Знаешь, о какой?