–Нет.

Догадываюсь.

–Сказал, что тебе требуется защита. Тебя это не злит?

–Почему меня должна злить его просьба? Эл проявляет заботу, он часто так делает.

–Зачем он тебя отпустил, если есть опасность? – хмурится приятель.

–Соник, ты о чем? – тут я все-таки позволила себе проявить деланное удивление. –С чего ты взял, что кто-то имеет право отпускать меня или не отпускать? У меня практика, и я на нее поехала. То, что Эл обратился с просьбой к тебе – ваши личные дела, сами с ними разбирайтесь. Не надо на меня перекладывать.

–Но я же не о том.

–А о чем? Хочешь, чтобы я подтвердила, что не надо меня защищать? Не надо. Ты мне зачем рассказал? Показать, что Эл в обход меня играет и не учитывает мое мнение?

–То есть, ты это все-таки понимаешь?

–Соник, – устало выдохнула я. –А ты не подумал о том, каково ему было идти к тебе с этой просьбой?

–Он тебе нравится? – прозвучало скорее утверждением.

–Нравится. Но это не имеет значения.

К сожалению, в поступке Эла я видела очередное проявление тревоги и ни капли эгоизма, что углядел рыжий. И от этого стало только хуже.

Я надеялась, что Ро Су станет тайным убежищем от собственных чувств и от присутствия демона в моей жизни. И вот, пожалуйста, не прошло и суток, а сердце уже тоскливо сжимается при упоминании о нем. Наверное, если бы мы правильно простились, без сцен с обвинениями, то под ребрами бы так не ныло сейчас.

–Мы не домыли последнюю комнату,– не успела я красиво встать и ретироваться от неприятного разговора, как затылок пронзили тысячи мурашек.

–Вы сюда свиданки приехали устраивать? Чего расселись, дела закончились? – гаркнул надвигающийся Командир.

Никогда раньше мы с Соником так синхронно не подскакивали и наперебой не тараторили оправдания. На десятой секунде до нас так же разом дошло, что мы ничего противозаконного не сделали, чтобы выставлять себя полными идиотами. Запнулись и с негодованием уставились на Командира, подловившего нас, как нашкодившую детвору.

–На кого отучились? – заполнил неловкую паузу великан, наслаждаясь мелкой победой.

–Боевая магия, – приосанился парень.

–Мишень, – зловещая улыбка припечатала. –А ты?

–Те-теоретик, – опасливо заикнулась, понимая, что и мою профессию не обойдут замечанием.

–Книжный червь, – сочувствующее похлопывание по плечу было явно лишним, но я всеми силами старалась не подать оскорбленного виду.

Сам ты червь-переросток. Да чтоб ты знал, я лучшая на курсе! Лучшая! Светило теоретической магии по демонологии с конференцией за плечами, меня лично Извольда одобрила! Декан мне раньше всех начал подработку по переводам подкидывать, потому что я талант!

–А теперь идемте в дом, соберите всех на кухне. Есть о чем поболтать с вашей когортой.

–Целители сейчас заняты, – неуверенно промямлила я, опасаясь новой вспышки гнева.

Командир взглянул на часы.

–Даю им десять минут.

Пигр и Брита уложились в восемь минут. Я, если честно, никогда бы не подумала, что эти двое отлично работают в паре. Любой, кто видел их в нерабочей обстановке, считал бы так же.

Гордячка с мальчишеской стрижкой, никому не разрешающая помыкать собой и при любой удобной возможности поддевающая гнома, никак не могла безапелляционно исполнять его приказы без единого намека на недовольство. А Пигр? Дотошный и правильный, часто ему было легче согласиться с кем-то, чем вступать в споры и выяснение отношений. Вышколенный педант и мастер оставаться в стороне. Но как он одернул Манука, раздал поручения! Ни у кого и мысли не возникло, что что-то пошло не по сценарию. Гном обычно так себя не ведет? Гном обычно ищет опору? Определенно, эти двое совершенно разные гномы.

Командир сверился с часами, когда ребята появились в назначенном месте.

–Доложите обстановку, – приказал он, никак не отреагировав на выпачканную кровью одежду студентов.

–Что? – первым пришел в себя Дацум, выразив общее непонимание.

Обстановку? Мы что, на войне?

–С мозгом туго? Говорить не умеете? И это вы-то подающие большие надежды выпускники?

–Поступило трое раненых, – сглотнув, приняла на себя огонь Брита. – Двое в среднем состоянии, один в критическом, крайне тяжелом. На данный момент опасности для жизни ни у кого из них нет.

–Что с крайне тяжелым?

–Мы провели операцию.

Манук шумно выдохнул, всем видом показывая, что он пытался противостоять безрассудству. Брита продолжала, на ее лицомаской приросла жесткая решимость, она определенно готовилась отстаивать их с Пигром позицию. -У больного был разрыв внутренних органов, нарушена система свертывания крови, так же из-за серьезной травмы грудной клетки в плевральной полости скопилась кровь.

–И вы взялись оперировать? – обманчиво мягко спросил Командир, с неожиданным интересом склонив голову вбок. –Здесь? Без моего разрешения?

–У нас не оставалось времени на разрешения, человек умирал! – яростно выкрикнул гном, которому уже надоело оправдываться.

Манук отчетливо торжествовал: я же вам говорил, предупреждал. Получайте.

–И вы, всего лишь выпускники без диплома, сами приняли такое важное решение? Вы понимали, чем все может закончиться?

–Это жестоко, – не могла смолчать я, чувство обостренной справедливости дышало в спину. –Ребята спасли больному жизнь. Они невероятно смелые. А отсутствие диплома не отказывает им в умении. У них достаточно практики. Не знаю, как на Ро Су, но в Университет многие целители приходят уже с теорией, там они совершенствует свои умения и получают возможность применять знания в госпиталях, – тираду я закончила под косые взгляды. Да, я тоже не ожидала, что смогу горячо высказать защитную речь, да еще и оторвавшись от стула.

–Смелые или глупые покажет время, – проговорил Командир и внезапно улыбнулся. Мы остолбенели, пораженные метаморфозой хмурого лица. –Впредь прошу вас быть такими же. Здесь нет времени думать и спрашивать разрешения. Вы либо делаете, либо не делаете. Если вам страшно брать на себя ответственность – уезжайте, толку из вас не выйдет.

Так он все-таки из плоти и крови, не безнадежный случай. Удивил.

–Есть правила, – неуверенно проговорил Манук. –Чтобы соблюдать порядок, нам надо их придерживаться. Иногда кому-то может не хватить опыта, и тогда произойдет непоправимая ошибка. При соблюдении инструкций, ее можно избежать.

–Здесь есть одно правило, оно же инструкция – помогать. И раз уж мы говорим начистоту, то мне надо признаться. Этих раненых принесли по моему приказу. Я хотел посмотреть, как вы справитесь с проблемой. Спасибо, вы справились. Думаю, мы сработаемся. Следите за их состоянием, вечером проверю.

Командир быстро поднялся со своего места и тяжелым быстрым шагом миновал кухню. Вышел.

–Он крутой, – обалдело выдал Дацум.

–Он псих, – обозначил мнение Тонни.

И никто из нас не мог определиться в чувствах. Командир вызвал множество противоречий.

–А у кого-нибудь возник вопрос, зачем он притащил раненых к практикантам? – нарушил благоговейную тишину Соник. –Сдается мне, что даже на Ро Су не принято раскидываться лишней рабочей силой. А если бы правда что-то пошло не так?

Мальчишки единогласно посмотрели в сторону прорицательницы, единственное лицо, которое уже знало ответ.

–Знаешь же? – прищурился Дацум.

–Предположим, – не стала отпираться девушка.

–И?

Лила на некоторое время задумалась, потеряв точку фокусировки.

–Все равно узнаете рано или поздно, – пожимает плечами в диалоге с самой собой. –Этих троих ранее приговорили к смерти. Они уже не жильцы.

На Пигра стало больно смотреть.

–За что? – сглотнув, уточнила Брита.

–А что вы будете делать с правдой? – усмехнулась прорицательница. –Мне правда любопытно. Что от этого изменится? Для вас, целители, какая разница, чью жизнь вы спасаете? А вам? – Лила перевела взгляд на сидящих за столом нас. –Не имеющих отношения к ним, зачем знать? Оправдать в ваших глазах Командира?