Митчелл ничего не ответил. Он молча улыбнулся и, отойдя от двери, направился к выходу из подвала.

— Полтора месяца назад был взрыв в Вашингтоне. По всей стране распространился вирус, а может, и по всему миру. Большая часть людей погибла. Мира, который мы знали, больше нет. Ни власти, ни полиции, ни тюрем. Апокалипсис, понимаешь? — попыталась объяснить девушка Райану, но тот до сих пор сидел, периодически моргая глазами, и не понимал, о чём она говорит. Заметив это, девушка сдалась:

— Ладно. Позже поговорим, — и вышла из комнаты. Райан почувствовал боль в голове и взялся за лоб, нащупав рукой повязку на нём. Затем он услышал разговор за дверью:

— Мы оба знаем, что больше никому нельзя доверять!

— Я не думаю, что он один из них.

— Зачем они вообще его сюда привели? Оставили бы там. А теперь у нас лишний голодный рот.

— И что, нужно было оставить его умирать? Он всё равно ничего не помнит и никому не навредит.

— А ты не думала о том, что он может притвориться? Короче, я допрошу его.

— Нет! Он сейчас тормоз, и на него нельзя давить. А с твоими методами станет только хуже. Лучше я сама, хорошо?

— Ладно, делай что хочешь, но вытряси из него всё, что он знает.

После этих слов, мужчина сорока лет, накачанный и с причёской в стиле полубокс ушёл, оставив девушку снова наедине с Райаном.

— Меня обсуждали? — спросил он, как только она вошла в комнату.

— Да. Стэнли не доверяет тебе. Он считает, что ты шпион.

— И чей же?

— Квентина.

— Какого ещё Квентина? Тарантино?

Райану казалось, что он попал в лапы каких-то психов. Он совершенно не мог воспринимать всерьёз всё то, о чём говорит девушка перед ним. Но куда важнее для него были мысли о его семье. Поэтому Райан не стал больше расспрашивать о происходящем, а решил просто убраться из этого места.

— В общем, спасибо за то, что вылечила меня, но я ухожу, — сказал он. — Как тебя зовут?

— Кейт.

— У тебя мобильник с собой, Кейт? Мне нужно позвонить отцу или сестре.

— Я ведь уже сказала, что наступил апокалипсис. Мобильники, телевидение, интернет и прочее не работают.

— Ясно. Пора валить из этого дурдома, — ответил Райан, попытавшись встать с кровати, но что-то удержало его. Посмотрев на левую руку, он обнаружил, что она прикована наручниками к спинке кровати.

— Эй? Какого чёрта? — удивился Райан.

— Я была против них, — ответила Кейт. — Но Стэнли настаивал на этом. Он боится, что ты можешь быть нашим врагом.

— Любой человек, прикованный наручниками непонятно за что, может стать врагом. Выпусти меня.

— Я не могу, это не в моей власти. Главный у нас Стэнли, и он решает, что с тобой делать. Хотя его тоже можно понять. Тяжело доверять людям, когда в мире апокалипсис.

— Да какой ещё апокалипсис? Что ты несёшь?

— Ты до сих пор не веришь в него? Тебе нужны доказательства?

— Да!

— Хорошо. Я покажу тебе, — сказала Кейт, затем резко встала и вышла из комнаты.

Услышав приближающиеся шаги по подвалу, Малик, прихрамывая, подошёл к двери. Охранник, подошедший к двери с наружной стороны, остановился и сел на стул.

— Фарид, — позвал его Малик. Тот тут же встал со стула и заглянул в дверную щель.

— Малик? — ответил он. — Это ты? Я думал, что ты мёртв.

— Я искал тебя повсюду, брат, — прослезился тот. — А оказывается, что ты с ними.

— Я не знал, что ты здесь, клянусь. Я прибыл сюда сегодня утром и сменил другого охранника.

— Так ты поможешь нам сбежать?

— Ничего не выйдет. Если они узнают, что я помог вам, мне конец.

— Так уходи с нами, брат.

— Я не могу так рисковать. У вас хотя бы есть план?

— Возможно, а что?

— Через несколько часов вас казнят. Но вы можете избежать этого, если согласитесь работать на Квентина. На самом деле, у него не так уж и плохо. Он строг, но не убивает без причины. Ему нужно лишь одно — преданность.

— Я не узнаю тебя, Фарид. Раньше ты не был таким, почти никому не доверял, а теперь просто веришь и подчиняешься этому выродку? А ты знаешь, что именно его люди подстрелили меня? И что они убили почти всех наших людей?! Да что с тобой, Фарид?! Кто ты? Мой брат или подстилка Квентина?!

Разгневанный Малик ударил ладонями по двери, почти забыв о боли в ноге. Фарид подождал, пока он успокоится, затем ответил:

— Я попробую вам помочь. Но сначала вам нужно согласиться работать на Квентина, хотя бы на словах. Придумайте что-нибудь убедительное, чтобы он поверил вам. Его очень трудно обхитрить.

Дождавшись ухода Кейт, Райан предпринял попытки освободиться от кровати. Осматривая комнату, он стал искать острый предмет, которым можно было поковыряться в наручниках. На столике рядом с ним не было ничего, кроме шприца, игла которого сломалась бы с большей вероятностью, чем открыла замок в наручниках. До всего остального Райан дотянуться не мог. Тогда он попытался высунуть кисть руки через кольцо, но было тщетно. Затем он услышал приближающиеся шаги и тут же лёг обратно на подушку. В комнату вошёл Стэнли. Подойдя к кровати Райана, он сел на стул и посмотрел ему прямо в глаза.

— До всего этого я работал в ФБР, поэтому не пытайся меня обдурить. Я по глазам могу определить лжеца. Скажи, ты шпион Квентина? — спросил Стэнли.

— Да я не знаю, кто это такой, — ответил Райан. — Я вообще ни разу в жизни не встречал человека с таким именем. Может, вы перепутали меня с кем-то?

— Кстати, раньше я и вправду тебя не видел. Тогда где твой лагерь?

— Какой ещё лагерь? Вы тут с ума посходили? Я живу в частном доме, в Колумбусе.

— Серьёзно? Как тогда ты оказался в Сент-Луисе?

— В Сент-Луисе? — спросил Райан, от изумления расширив глаза.

— Что ж, глаза тебя не выдают, но... Есть ещё один способ проверить, что у тебя амнезия. Кейт сказала мне, что ты не веришь в конец света. Поэтому, сейчас мы посмотрим на твою реакцию. Заходите!

В комнату вошли Алан и Кристина, которые нашли Райана на берегу реки. Подойдя к его кровати, Алан освободил ключом его руку от наручников, затем Кристина вытащила пистолет и направила его на Райана. Тот был шокирован ещё сильней.

— Это что, пушка? — произнёс он.

— Да, пустынный орёл, — ответил Стэнли. — Медленно поднимайся и иди за мной. И без глупостей. Иначе получишь пулю прямо в спину.

Райану ничего не оставалось, как проследовать за Стэнли, всё ещё не осознавая, что происходит. Кристина шла за ним, направляя дуло пистолета ему в затылок.

— Твоему брату можно верить? — спросил Дэйв Малика, пока они обсуждали план действий.

— Он никогда меня не предавал, — ответил тот.

— А как же твои слова о том, что «я тебя не узнаю» и так далее? Это точно тот Фарид, которого ты знал? — подключилась Рокси.

— Возможно, он не знал всего, что здесь произошло, поэтому положительно и высказался о Квентине. А у нас разве есть выбор, кому довериться здесь?

Их разговор прервала открывшаяся дверь. На пороге стоял Квентин и ещё двое его людей с винтовками.

— Время пришло, — объявил лидер Хайлэнда. — Ваша судьба в ваших руках. Что вы скажете на моё предложение?

Илай, Рокси, Лиза и Малик кивнули Дэйву, после чего тот подошёл к Квентину и ответил:

— Мы согласны.

— Правда? — усмехнулся тот. Он сразу стал сомневаться в правдивости слов Дэйва. — И что же изменило ваше решение?

— Не торопись. Всё не так просто. У нас есть условия.

— Вот как? И какие же?

— Значит, так. Во-первых, мы тебе не рабы, а свободные люди. И требуем уважения к себе. Чтобы никакой Митчелл нам не указывал. А если ты попросишь нас выполнить грязную работу, а мы откажемся, то тебе придётся искать других для этого дела. Во-вторых, никакой тяжёлой работы. Твои люди разрушили здание и забор, значит они и будут их чинить, а нас в это не вовлекай. И в-третьих, мы требуем качественную медицинскую помощь для Малика и отдыха для всех остальных. Прямо сейчас.

— Это всё?

— Пока да.

— У меня нет в планах делать вас рабами. Я ведь уже говорил, что для меня важна лишь преданность. Если вы будете верны мне, то вам ничего не грозит. В общем, так и быть, я согласен на эти условия. Можете выходить.