— Что ты натворил, придурок?! Что ты, мать твою, устроил?! Марти, они не дадут нам уйти! Заряжай гранатомёт!

Жители Арк Сити, стоящие за воротами, открыли огонь на подавление, не давая людям Квентина стрелять в ответ. Но, откуда-то сбоку в сторону лагеря прилетел снаряд из РПГ, попав в нижнюю часть вышки, на которой стояла Рокси. Верхняя половина отвалилась, и девушка с татуировкой упала на землю вместе с ней. Вслед за первым снарядом сразу прилетел второй, попав в окно третьего этажа особняка.

— Райан, нас бомбят! Валим отсюда! — крикнул ему Дэйв. Но тот не обращал внимания. Тогда лидер поднялся к нему на вышку и схватил за плечо. — Райан, нужно уходить!

Тот спустился вниз. На его лице были ярость и слёзы. Он был одержим желанием расстрелять всех людей Квентина:

— Но... Ванесса... он...

— Я знаю, знаю. Но мёртвым ты ему не отомстишь! Хватай Лизу и бегите отсюда! Мы прикроем.

В этот момент снаряд из РПГ попал прямо в ту вышку, где стоял Райан. Люди Дэйва стали отходить назад, продолжая отстреливаться. Увидев среди них Лизу, Райан сразу подбежал к ней.

— Райан, мне так жаль... — начала она говорить.

Тот ничего не ответил. Он взял её за руку и побежал с остальными в здание особняка, в правый край которого прилетел следующий снаряд. В этот момент между ними приземлилась светошумовая граната, оглушив Райана, Лизу и ещё несколько человек. Потеряв ориентацию в пространстве, Райан интуитивно побежал в разные стороны, где не было тупика. Увидев перед собой кучу обломков, он забрался наверх и оказался на верху забора. Не осознав своё местоположение, Райан почувствовал под собой удар. Ещё один снаряд РПГ попал прямо в эту кучу обломков, по которым он поднялся наверх, толкнув взрывной волной брата погибшей Ванессы вперёд. Пролетев несколько метров, он приземлился на землю и покатился по наклонной поверхности вниз, прямо к реке. Докатившись до неё, Райан ударился лбом о камень и упал в воду...

====== Глава 21. Он жив? ======

Над Арк Сити висело облако из дыма. Небольшая часть особняка и забор у входа были разрушены. На земле лежали мёртвые тела Брендона, Рэйчел, Винса, Маргарет, Хезер, Дастина, Себастьяна и других жителей общины. У колонны машин лежало пять мёртвых людей Квентина. Тот посмотрел на эти тела с сожалением. Он не хотел, чтобы дошло до такого. Затем Квентин зашёл на территорию Арк Сити, где Митчелл радовался победе:

— Что ж, друзья, мы неплохо справились, не так ли? — обратился он к жителям Хайлэнда, осматривающих местность, но никто не ответил ему. У Марти было недовольное лицо. Он направился в сторону Митчелла, но его опередил Квентин, сказав своему брату:

— Неплохо справились, говоришь? — и с силой ударил его кулаком по животу. Тот от неожиданной боли нагнулся и прокашлялся.

— Неплохо справились?! — продолжил Квентин, ударив Митчелла коленом по носу, от чего тот сразу упал на спину. Остальные члены Хайлэнда, увидев это, не стали вмешиваться, а просто наблюдали за шоу, в том числе и Марти. Тем временем, Квентин продолжал отчитывать Митчелла, периодически нанося ему удары кулаками по лицу:

— Что ты тут устроил?! Зачем нужно было убивать ту девчонку?! А дети?! Посмотри на них! Они мертвы, Митч! Трупы! А кто из нас был против убийства детей? Ты или я?

Митчелл ничего не отвечал. Он молча ждал, когда лидер Хайлэнда закончит.

— Мы могли забрать их еду и просто уехать! — продолжал тот. — Но ты подставил нас! Из-за тебя мы потеряли пятерых наших людей! Кого ты хотел наказать? Этого Райана? Или нас?! Всё, с этой минуты ты больше не мой заместитель! Понял?! Марти! — повернулся он к нему. — Теперь ты заместитель!

После этих слов Квентин развернулся и направился к зданию особняка. Все его люди, за исключением Митчелла, проследовали за ним. Избитый до крови и синяков брат Квентина продолжал лежать, всё ещё недоумевая от произошедшего только что.

В холле особняка собралась половина людей Квентина, прибывшие за припасами, и окружила выживших жителей Арк Сити. Их осталось всего шестеро: Дэйв, Лиза, Рокси, Малик, Илай и Флойд. Они стояли в одном ряду, связанные по рукам, и в ярости, сквозь которую можно было заметить траур по погибшим.

— Это все выжившие? — спросил Квентин.

— Почти, — ответил ему Марти. — Мы не нашли тело Райана.

— Продолжайте искать. Как найдёте, сразу доложите мне. — Затем Квентин обратился к выжившим жителям Арк Сити. — Понимаю, вы злитесь на нас. Я, правда, не хотел такого допускать. Но виновный в этом уже наказан.

— Ты убил его? — спросил Дэйв.

— Нет, но...

— Тогда ты никого не наказал, — перебила его Рокси.

— Я знаю, вы сейчас в ярости. Погиб ваш человек. Но затем погибли и мои люди. Потери были с обеих сторон, так что... Слушайте, вам удалось выжить. Это похвально. И я не хочу убивать вас. Наоборот, я предлагаю вам жить так же, как и раньше, только под моим началом. Вы ни в чём не будете нуждаться. Что скажете?

Квентин посмотрел на Дэйва, затем на остальных его людей. Они были молча удивлены такому заявлению.

— Хорошо, буду говорить с каждым отдельно, — сказал Квентин и подошёл к Дэйву. — Итак, готов ли ты работать на меня?

— Ты напал на нас, убил почти всех наших людей, разрушил наш лагерь, и теперь думаешь, что мы можем подружиться? Да ты рехнулся! — ответил тот.

— Понятно. — Затем Квентин повернулся к Малику. — Что это с тобой? Ты весь вспотел.

— Он ранен, кретин, — сказала за него Рокси. — Ему тяжело стоять.

Квентин тут же подошёл к ней со словами:

— А-а-а, это ведь про тебя говорят «дерзкая сучка»?

В ответ Рокси плюнула в него, попав ему прямо в глаз. Квентин немного откинул голову назад. Затем он протёр левой рукой глаз, а другой влепил Рокси сильную пощёчину, от чего она чуть не упала на пол.

— Эй! — крикнул Илай, пытаясь подойти к Квентину, но его люди сразу же подняли оружие и прицелились в него.

— Что ж, было бы странно ожидать от тебя чего-то другого, — сказал Рокси Квентин и обратился к Илаю. — Ну, а ты, старик, что скажешь?

— Скажу, чтобы ты шёл к чёрту. Раз ты считаешь, что мы станем тебе подчиняться после того, что ты сделал, то ты лишь высокомерная эгоистичная тварь, — ответил ему Илай.

— Быть может, в чём-то ты и прав. Но в одном ошибаешься точно: я не эгоист. Прошу, поймите меня правильно. Для меня жизнь людей действительно важна. Вы же все видели, я был против стрельбы и убийств. Всё, что сегодня произошло — это стечение обстоятельств. А так, я забочусь о тех людях, которые на моей стороне.

— Ты мой ответ услышал.

— Хорошо, тогда очередь...

Квентин немного смутился, увидев перед собой Лизу. Его удивило то, что на её лице не было страха, и она, как и все, смотрела на него с презрением.

— Прости, мне крайне неудобно, что в одном ряду со всеми стоит ребёнок. Даже не знаю, как с тобой разговаривать...

— Я не ребёнок, — перебила его Лиза. Квентин невольно улыбнулся.

— Да, ты уже взрослый человек, раз тоже участвовала в перестрелке. Ну хорошо, буду говорить с тобой, как и с другими. Скажи, ты согласна жить под моим началом?

— Нет. Ты убил моих друзей.

— Так я и думал. Ну, а... ты? — обратился он к Флойду. — Ты учёный или вроде того?

— Я Флойд Норрис, биолог. Но можете называть меня доком, — представился тот.

— Док, значит? Ну что, готов ли ты жить здесь под моим началом?

— Для меня не имеет значения, кто будет управлять этим местом. Главное, чтобы мне не мешали работать.

Остальные выжившие люди Дэйва были шокированы. Они тут же посмотрели в сторону Флойда.

— Сраный предатель! — крикнула ему Рокси.

— Так! Тихо! — заткнул её Квентин. — Док сделал свой выбор. И я ещё не услышал ответа от нашего раненого, — он подошёл к Малику. Тот снова посмотрел на него с презрением и ответил:

— Я лучше умру.

— Давай убьём их, Квентин, — предложил Марти. — Зачем оставлять в живых потенциальную угрозу?

— Мы всегда успеем убить их, — ответил тот. — Но, как я уже говорил, я не раскидываюсь людьми. Поэтому мы дадим им сутки на раздумье. А пока заприте их где-нибудь. И поставьте туда охрану.