В первые можно было попасть с помощью специальных порталов. Эти инстансы являлись многоразовыми, как в обычных ММОРПГ. Хотя, и тут их не обошла некоторая индивидуальность – пусть «начинка» была одинаковой, но карта данжа каждый раз менялась. Так что наизусть выучить местоположения всех комнат невозможно.

Второй же вид – уникальные подземелья. Они появлялись то тут, то там случайным образом, становясь частью локации. Награда в них могла быть всякой, но главной их чертой была одноразовость. Если один раз зачистили, то никаких обновлений не происходило. Судя по тому, что игроки охотились за такими местами, ценность имеющихся там трофеев интриговала.

Доступная работа располагалась на большущей доске объявлений, прибитой к одной из стен гильдии. На ней висели всякие листовки с самыми сложными и выгодными предложениями, но на самом деле их было в разы больше. Чтобы посмотреть весь список необходимо зайти в меню и открыть соответствующую вкладку, которая появилась после вступления. Быстро настроив поиск, я нашёл несколько подходящих вариантов и выбрал тот, который был ближе всех. Данж назывался «Осквернённая пещера». На самом деле, ко всем многоразовым подземельям подведены метки, позволяющие телепортироваться к ним из городских телепортов. Вот только это стоило денег, так что, решив сэкономить, направился на своих двоих.

Вообще, мне сначала показалось странным то, что существует спрос на наёмников в прохождении инстансов. Ведь достаточно просто сколотить группу из всех желающих пройти их игроков, которых всегда в избытке. Возможно, что такие задания существуют из-за контрактов, где наёмникам за работу достаются лишь деньги и опыт. То есть, наняв людей за определённую плату, можно заработать куда больше, если удача на твоей стороне и кому-нибудь выпадет редкий предмет или ингредиент.

Размышления на эту тему проходили в процессе тридцатиминутного быстрого бега, который съел больше половины моей выносливости. Оказавшись на месте, я начал озираться в поисках нанимателя и заодно осматриваться. На довольно обширной, вытоптанной тысячами ног, площадке стояло несколько палаток с торговцами и арка портала. В каменной раме три на пять метров воронкой крутился водоворот из алой энергии разных оттенков. Выглядело очень красиво и я, сам того не заметив, засмотрелся, выпав из реальности на пару минут.

Выйдя из ступора, я вернулся к своей миссии.

- Кто заказывал прохождение данжа!? – пришлось крикнуть в сторону толпы игроков, чувствуя себя разносчиком пиццы.

Всякие игровые чаты тут отсутствовали, что очень усложняло виртуальную жизнь. Слышал, что на самом деле есть подобие почты и можно даже настроить голосовую связь, но для этого надо купить специальные артефакты, которые очень дорого стоят. Чёртовы разработчики, решили делать деньги (пусть и игровые) на таких привычных для геймеров мелочах. Возможно, что в дальнейшем и у меня появятся подобные приблуды, но это будет не скоро, так как есть куча более важных вещей, в которых я очень нуждаюсь.

Почти все сразу повернулись на крик, чтобы спустя секунду вновь вернуться к своим делам и разговорам. Зато группа из четырёх человек, которая стояла немного поодаль двинулась в мою сторону.

- Привет! Ты же Аир? – обратился ко мне молодой парень, закованный в ламинарную броню, - мне сообщение от гильдии пришло, что наш заказ приняли.

Во как! Всё же какие-то сообщения приходят. Хоть на этом спасибо.

- Да, он самый.

- Вот и отлично! Меня зовут Макс.

- Кляйн, - представился стоящий по его правую руку эльф в латах.

- Фрост, - отсалютовал улыбчивый маг в сине-чёрной робе.

- Бигги, - проворчал последний.

Этот малый выделялся больше всех, потому что был гномом, и у меня появилось смутное чувство, что я его где-то уже видел. Как-то часто ко мне наведывается дежавю.

- Ну что, двинули, парни? – проговорил брутальным голосом Макс, будто в каком-нибудь боевике.

Наша группа бодро пошагала к арке портала. Один за другим ребята исчезали в его вспышке.

- Хех, мой первый данж. Погнали! – настроился я на боевой лад, по привычке наклоняя голову влево-вправо, чтобы размять шею.

После короткой вспышки света я оказался в просторной пещере. Первое, что бросилось в глаза – светящийся голубоватым светом мох. Он рос на потолке и по неровным овальным стенам, служа неплохим освещением.

- Так, парни, берём квест и начинаем искать путь к адскому надзирателю. Тут, обычно, много ответвлений, так что придётся поблуждать. В конце будет ещё один босс, после победы над которым мы должны сломать портал в Преисподнюю, - начал брифинг Макс, как только увидел, что меня перенесло.

- Ты тут уже не первый раз? – поинтересовался я, удивляясь такому познанию.

- Ага, у нас с ребятами это будет уже пятая попытка. Именно, мать её, попытка. То есть, мы ни разу ещё не проходили этот данж. Последние два раза доходили до босса, где и сливались. Но на этот раз всё будет иначе, - он хитро подмигнул, - мы узнали кое-что интересное. Ладно, пошлите. Нечего нам топтаться на месте.

Уверенной походкой он пошагал в сторону изогнутого тоннеля, за поворотом которого с самого начала доносилась какофония из множества хрипов и рычаний. Мы поспешили за ним.

Первыми нашими противниками стали порождения скверны. Хоть название у них было одно, но эти монстры были богаты в своём многообразии: большие крысоподобные существа с щупальцами, подобие летучих мышей с длинным хвостом, оканчивающимся острым жалом, классические бесы с некоторыми «апгрейдами» в виде всё тех же щупалец, хищных челюстей на месте кистей или кучи рогов, и многие другие детища больной фантазии разработчиков.

После того, как мы вырезали первую пачку мобов, нам почти сразу встретился НПС. Видимо, у него и надо брать квест, как говорил Макс. Правда, в первую очередь мы услышали всхлипы и только потом источник этих всхлипов. Подписанный как «Измученная душа», он был по пояс вмурован в стену почти перпендикулярно ей и постоянно пытался освободить руки, кисти которых тоже были вмурованы в камень. На свободной же части тела виднелись множественные порезы, царапины и следы от укусов, намекая на то, что это душа действительно видела некоторое дерьмо.

- Эй, бедняга, можем мы тебе как-то помочь? – первым пошёл на контакт рыцарь.

- Кто здесь? – просипел мученик, повернув опущенное до этого лицо в сторону, откуда донёсся звук.

Оказалось, что у него ещё и глаза были выжжены.

- Мы Странники, что пришли убить монстров в этой пещере.

- О-о-о, какая прекрасная новость! – пусть голос души и оставался слабым и хрипящим, но в нём отчётливо проскочили нотки радости, - вырежьте всех этих тварей, что б им пусто было! А если ещё вы убьёте стража портала и разрушите сам портал, через который сюда и проникают дьявольские отродья, то все заточённые в этом месте обретут, наконец, свободу. Умоляю, освободите нас!

- Без проблем, можете на нас положиться, - Фрост показал большой палец слепцу, хоть этот жест и был бесполезен в данном случае.

- Что ж, спасибо вам, я с нетерпением буду ждать, - на изуродованном лице узника появилась слабая улыбка.

Тут у меня выскочило системное сообщение, в котором описывался квест и цели его выполнения: убийство адского надзирателя, убийство Стража и уничтожение портала в Нижний Мир. Последний, видимо, являлся здесь прототипом Преисподнии. Закончив разговор с НПС, мы пошли дальше по коридору, где нас, наверное, уже заждались кровожадные обитатели этого инстанса.

Троица нанимателей была хорошо сработана, и при встрече с каждым из мобов диктовала правила ведения боя как нам, так и им. От кого-то надо было отскакивать после нанесения смертельной раны, так как тот противник имел привычку взрываться на прощание, другие монстры начинали нападение с залпа какой-нибудь гадостью, некоторые прятались во тьме скальных провалов или трещин, чтобы потом нанести удар в спину. Проходить данж было действительно интересно, хоть и сложно. Я про себя сетовал на то, что ребята не взяли ни одного хилера. Периодически приходилось пополнять здоровье за счёт соответствующих эликсиров или еды, увеличивающей естественную регенерацию. Последнюю ел лишь я, так как свои запасы эликсиров экономил для более «торжественных» случаев. Всё вновь упирается в деньги, которых у меня кот наплакал.