Конец пьесы, занавес опущен, посыпались аплодисменты. Аплодисменты? Но откуда? Великанша не стала бы аплодировать этому бреду. А руки Чана связаны так же, как и руки Карлоса. Все трое дружно посмотрели за спину Чана. У его левого плеча в одной шеренге со связанными жертвами стоял и аплодировал высоченный человек в зимней куртке и длинной вязаной шапке. Шапка больше напоминала колпак, на конце которого болтался пушистый помпон. В гробовой тишине незнакомец в нелепой одежде хлопал в ладоши. Первой в себя пришла великанша.

– Как ты развязал руки? – завопила она.

– Мои руки? А меня никто не связывал.

– Как?! – рассвирепела женщина. На что гость просто ответил:

– Я пришла только что.

– Пришла? – изумился Карлос. – Так ты не мужчина?

Незваная гостья удивленно взглянула на него.

– А это что, что-то меняет?

– Ну конечно! – воскликнул Карлос и принялся поливать до боли знакомыми репликами новую жертву. Девушка снова громко рассмеялась. Великаншу это нисколечко не забавляло, и она только крепче сжала в руке кинжал. Здесь как раз-таки и появляемся я, Панк и Марси, только что сбежавшие от своего надзирателя. Увидев нас, крупная женщина с ирокезом на голове пришла в неописуемую ярость. Ее крыша съехала окончательно. Обезумевшая начала размахивать во все стороны длинным кинжалом, чудом не задев Чана и незнакомку. Выкрикивая ругательства и проклятия, неистовая бестия кинулась в атаку на нас. Но этому безобразию не суждено было длиться долго, поскольку какой-то гном в смешной шапке с помпоном, стоявший рядом с Карлосом и Чаном, накинулся на маньячку и повалил ее тучную тушу на землю. Великанша беспомощно билась руками и ногами, подобно упавшему на спину таракану, не в силах встать. Двухметровый гном выхватил из своей куртки нож и одним резким движением всадил его в сердце великанше. Когда та испустила свой последний вздох, гость в шапке аккуратно вытащил лезвие из бездыханного тела, вытер о штанину и миролюбиво улыбнулась нам.

Глава 14. Красная пустыня

У нас оставалось не так много времени. Когда мы уже приблизились к холму, то услышали голоса. Как мне показалось, один из них принадлежал Рут, а второй мужской, вероятнее всего, тому сумасшедшему водителю. Я понял, что Рут и Крепыш попали в его руки. От этой мысли мне было не по себе, но в глубине души я радовался, что они, по крайней мере, все еще живы. Мы поспешили туда. Но не успели мы показаться из-за поворота, как раздался душераздирающий крик. У меня на секунду замерло сердце. Я был уверен, что это кричала Рут. Я что есть мочи бросился туда, а когда прибыл на место, первое, что я увидел было бездыханное тело, лежавшее на земле. Смахнув пот с лица, я разглядел мертвеца, им оказался водитель Розового Фольксвагена. Вокруг его шеи обвилась веревка. Он был мертв. Над ним склонился Крепыш и испуганная до смерти Рут, она прижимала рот руками и рыдала. Оба были не в себе.

– Я…в общем…он, – пытался объяснить Крепыш, с трудом подбирая слова. Было понятно по его виду, что он находится в огромном шоке от содеянного. Его руки тряслись, плечи ссутулились, а на бледную Рут, он вовсе старался не смотреть.

– Бедняга, – подумал я, глядя на друга.

– А это кто? – спросила Рут, ткнув пальцем в двухметрового человека в вязаной шапке с помпоном. Незнакомка с необычной внешностью, почувствовав на себе любопытные взгляды, помахала рукой, приветствуя всех нас.

– Меня зовут Абхая. Я не хотела вам мешать. Просто в какой-то момент, мне показалось, что вам нужна моя помощь.

– Ты даже не представляешь, как, – тихо пробормотал Чан, все еще дрожа от волнения. – Я тебе здесь раньше не видел.

– Я прилетела только что, – просто ответила Абхая.

– Неужели? – воскликнула Марси.

– Да, так и есть. А, кстати, кто эти люди и почему они напали на вас?

– Да так, местные безумцы, самопровозгласившие себя уполномоченными для совершения убийства во имя всего человечества, – ответил я. – По их мнению, выбраться из Красной пустыни можно только, пустив пулю в лоб.

– Какое странное утверждение, – справедливо заметила высокая девушка. – Хотя это так типично для землян.

Мы все молча уставились на нее, не зная даже, что на это ответить. Один только Карлос не растерялся и продолжил дальше оттачивать свое актерское мастерство.

– Не знаю, как ты, а я терпеть не могу землян, – хмыкнул он, скрестив руки на груди.

– Я тоже! – воодушевлённо воскликнула она. – Не зря их считают самыми мерзкими тварями во Вселенной.

Мы стояли, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Значит ты здесь совсем недавно?

– Да, еще не успела как следует расслабиться, – сказала она. – Там осталась лежать моя первая жертва. Уже не терпится высвободить из себя весь негатив, что копился внутри меня годами.

С каждым ее ответом на наши вопросы моя голова кружилась все сильнее от безумия, что творилось с нами на этой земле.

– Мы искренне желаем тебе повеселиться от души, – вежливо улыбнулся я. – Ну а нам уже давно пора идти дальше, не так ли, ребята?

– А куда вы направляетесь?

– На юг, – снова встрял Карлос, – к Большому ущелью.

– К ущелью? – переспросила девушка. – Если вы имеете в виду такую глубокую яму под горой, то я иду с вами.

Это были не те слова, которые я хотел бы услышать, но виду не подал.

– Понимаете, меня там ждут друзья, – простодушно объяснила наша новая знакомая. – Мы договорились встретиться там, так что составлю вам компанию.

Таким образом наша команда и двухметровая девушка с другой планеты отправились на юг к Большому ущелью вместе. Мы еще не встретили Ивву, зато нашли еще одного чудного попутчика. Теперь осталось только подобрать где-то разбросанные нами дорожные мешки (разбросали мы их, когда за нами гнался Розовый Фольксваген) и, можно сказать, что этот ясный солнечный денек все еще может быть удачным.

Все так же неизменно пылало солнце, обжигал песок и лился градом пот со лба, но это вполне вписывалось в общую картину, чего нельзя сказать про зимнюю экипировку странника, шедшего рядом с нами. В то время как я обмахивался всем, что попадало под руку, Абхая только сильнее натягивала на лоб свою смешную шерстяную шапку.

– Разве тебе не жарко в такой теплой одежде в сорокаградусное пекло? – не выдержал я.

– У меня сильно выраженная непереносимость низких температур. Но здесь мне практически комфортно. Эти сорок градусов для меня ощущаются, как двадцать или чуть меньше. Кстати такая высокая, как вам кажется, температура также встречается и на Земле, но ее там сложно найти.

– Откуда ты столько знаешь о Земле?

– Мне «посчастливилось» там пожить некоторое время, – сказала она с горькой иронией. – И из-за моей температурной особенности жилось мне там не сладко.

– Поэтому ты покинула Землю, из-за холода? – спросил я.

– Ну, скажем, это была одна из причин, – ответила инопланетянка. – Спустя какое-то время мне стало тяжело оставаться там. Мне было плохо, просто ужасно. Эти земляне, их привычки и природа, да все, что они делают и все, что с ними связано… словом, меня тошнит от них, поэтому я поспешила поскорее убраться оттуда, – ее лицо скривилось от отвращения и неприязни.

– Вот как, – я слушал ее, а сам не мог все ее слова принять всерьез. Со стороны это казалось сущим бредом, даже в таком необычном месте, где случается всякое, ее рассказ звучал слишком фантастично.

«Интересно, что делают инопланетяне, когда им становится плохо на Земле? – задумался я. – Я всегда думал, что в подобных ситуациях зеленые человечки просто сбрасывают бомбу на нашу планету, а людей превращают в своих домашних зверушек».

Я глянул на «зеленого человечка», идущего рядом с мной.

«С виду и не скажешь, что это и есть тот самый высший разум с другой планеты, о котором снимают фильмы. Да, немного странный образ для летнего сезона, но по внешним признакам ничем не отличается от нас… – тут мне в голову ударило воспоминание, когда Абхая одним взмахом руки прикончила огромную женщину с ирокезом. – Или я просто чего-то не вижу».