Остальные ребята, шагавшие неподалеку от нас, молча подслушивали наш разговор. Никто ничего не говорил, может, им было не по себе от незнакомки с другой планеты, или, возможно, они боялись ляпнуть что-то, что выдало бы нас всех, как землян, которых она презирает всеми фибрами своей инопланетной души.

«Кто знает, что будет, если она узнает, кто мы на самом деле…»

Первая половина дня подходила к концу, и теперь нужно было решать, что делать дальше: остаться где-нибудь на ночлег или продолжать брести в потемках до Большого ущелья. До нашего места назначения оставалось всего ничего и была вероятность, что мы сможем его достигнуть буквально за несколько часов, однако этот расклад не пришелся мне по душе. Большинством голосов было принято решение отдохнуть и расслабиться, все-таки недавно мы убегали от трех безумцев с огнестрельным оружием, думали, что распрощаемся с жизнями. Как ни посмотри, мы заслужили небольшой перерыв в приключениях. С этой мыслью я опустил свою ношу на песок и облегченно выдохнул.

– Я уже успел соскучиться по нашим уютным вечерам у костра, – просиял Карлос, у которого под вечер прорезался голос, – за то время, что меня хотели прикончить.

Вся наша компания и новая знакомая устроились у огня, чтобы согреться прохладным вечером. Усевшись ближе всех к костру и растянув вперед свои длиннющие ноги, Абхая принялась неистово тереть ладони, положив перед этим что-то металлическое на песок около себя. Я прищурился и увидел, что это был…

– Кастет? – присвистнул Панк, тоже заприметив блестящий предмет. – Круто! А у нас ничего такого толком нет, – разочарованно поведал ей наш лысый друг.

– А вот и нет, у нас есть волшебный чай, – с улыбкой вмешался Чан, раздавая каждому чашку с горячим напитком.

– Спасибо, мам, – с ехидством улыбнулся Чану Панк.

Ловя пальцами пар из чашки, Абхая завороженно повторила:

– Волшебный…

– Ну, не то чтобы… – махнул рукой Карлос, сидящий справа от нее. – Благодаря ему, крылья не вырастут, но он отлично тонизирует наши измотанные души. Вот мы и решили думать, что он якобы придает энергию и силы.

– Не решили думать, а это действительно так, – добавил Чан с серьезным выражением лица, слегка пнув Карлоса в ботинок.

– Что ж, раз так, – Абхая тоже приняла невероятно серьезный вид, – то благодарю от всей души.

Она не спеша попробовала наше домашнее зелье, все последовали ее примеру. И теперь под уютную тишину, легкий треск горящих сучков в костре, все пили согревающий чай. Вдруг Карлос вспомнил:

– Очень жаль, что мы так и не встретили твоих друзей сегодня.

– Это пустяки. Мы все равно увидимся с ними в ущелье, – спокойно ответила Абхая.

– Не боишься, что с ними что-нибудь случится?

Абхая издала слабый смешок.

– Нет, я за них не волнуюсь, они смогут постоять за себя. Это уж точно.

– Как и ты, – внезапно подала голос Рут. Я совсем забыл о ней. С тех пор, как мы встретили Абхаю, она совсем ушла в себя и практически не проронила ни единого слова. – Помимо кастета и кинжала, у тебя есть еще что-то, не так ли? Что ты прячешь под своей курткой?

Все изумленно смотрели на Рут.

– Рут, о чем ты? – начал было Карлос, но инопланетянка остановила его, подняв ладонь.

– Нет, она права, – сказала Абхая, внимательно изучая взглядом лицо Рут. – А как ты узнала, что у меня есть еще что-то? Я, конечно, не пыталась это скрыть, мне это не нужно, но…

– Просто интуиция, – ровным голосом ответила Рут, однако на ее щеках слегка выступил румянец от волнения.

Абхая вытащила из запаха куртки руку, в которой красовался блестящий невероятной красоты черный револьвер. Немного повертев его в руке, она вернула его обратно на место и застегнула молнию куртки до самого подбородка. Ее лицо нисколечко не смутилось. Она вновь взглянула на Рут и с небольшой улыбкой спросила:

– Ты очень необычная, да Рут? – Рут покраснела еще больше и спрятала свои синие глаза под полуопущенными ресницами.

Наступила глубокая ночь, и все разошлись по своим палаткам. Все, кроме Абхаи, она все так же осталась сидеть у костра, пытаясь согреться. Я тоже собрался идти спать.

– У нас нет еще одной палатки, но, если хочешь…

– Я останусь тут.

– Ты не потушишь костер? – спросил я.

Она взглянула на меня.

– Нет. Если я его потушу, то умру от холода, – усмехнулась она. Я усмехнулся тоже, пытаясь догадаться шутка это была или нет.

– Мы всегда тушим огонь, чтобы не привлекать ночных тварей, – настаивал я. – Они охотятся по ночам, бродят в поисках добычи. Из-за огня они легко нас обнаружат.

– Пускай, – небрежно ответила она. – Я все равно умру от холода, если погашу его. А если кто-то сюда сунется, он сам превратится в добычу, так что не волнуйся, – я продолжал стоять в нерешительности, размышляя, как мне поступить: отступить или настаивать на своем. Заметив мои сомнения, Абхая вытащила из куртки револьвер и сказала:

– Иди спать, все будет в порядке.

По правде сказать, ее слова на меня быстро подействовали. При всем при этом я чувствовал страшную усталость, мне безумно хотелось спать, и в тот самый момент, я для себя решил, что, если по воле судьбы мне сегодня ночью суждено будет умереть, я не буду сильно сопротивляться, просто потому, что у меня больше нет сил. Я поплелся к себе, предвкушая долгожданное погружение в царство снов, совершенно позабыв о реальных опасностях.

Глава 15. Красная пустыня

Как это ни странно, за прошедшую ночь не произошло ничего опасного, что обычно с нами происходит. Никакие каннибалы не проходили случайно мимо нашего лагеря, включая сестер-людоедок. Даже ветер снаружи старался выть тише, чтобы не тревожить наш сон. Поутру все начали просыпаться и выходить из палаток. Чан ушел на раннюю прогулку, скорее всего за травами для чая, Карлос просто ничего не делал, Панк и Марси еще храпели, а Рут рассматривала свое любимое лоскутное одеяло. Я начал взглядом искать Крепыша и вскоре нашел его, сидящим вдалеке от всех. Он молча кидал камешки на землю, глубоко погрузившись в свои мысли. Обычно я никогда не беспокоил его в такие моменты, но я заметил, что с того случая, как мы расправились с психами из Розового Фольксвагена, он был сам на себя не похож. Сильно замкнулся в своей скорлупе, старался избегать разговоров с кем-либо, поэтому улучив момент, когда никого не было поблизости, я подошел к нему и попытался начать разговор.

– Скоро мы доберемся до Большого ущелья. Здорово, правда?

Грустный великан, не поднимая взгляда, пробормотал:

– Да, отлично.

«Разговор завязывается еще хуже, чем обычно, а ведь хуже уже некуда!» – отчаянно восклицал голос в моей голове. Не в силах придумать что-то получше, я решил действовать напрямую.

– Я знаю, что ты переживаешь из-за … последних событий. Но послушай, никто не винит тебя в том, что ты сделал, – Крепыш наконец перестал кидать гальки и глянул на меня. Увидев реакцию, я продолжил: – Все совсем наоборот, я рад, что ты поступил именно так, как поступил бы любой из нас, ведь если бы не ты, Рут…

– Не надо мне снова напоминать. Не говори об этом ни слова! – он начал потихоньку закипать.

«Кажется, он действительно глубоко переживает насчет этого?» – подумал про себя я.

– Ты не представляешь насколько ужасно то, что я видел… что, я совершил, – он тяжело вздохнул. Затем, немного переведя дух, он тихо сказал:

– Я понимаю, что ты хочешь меня приободрить, но, пожалуйста, никогда больше не заводи снова эту тему, – его тон был очень серьезным. – То, что там случилось, там и останется, ты понял?

Я лишь тихо кивнул. Он тоже кивнул, как бы ставя окончательную точку касательно того дня, после чего лихо пихнул меня своим железным кулачищем в плечо и весело провозгласил:

– Ну что ж, раз Красное ущелье совсем близко, то нам лучше поторопиться. Зачем заставлять его ждать!

– Оно называется не Красное, а Большое. Большое ущелье, – поправил его я, радуясь про себя таким благоприятным переменам в его настроении.