Глава 1. Красная пустыня
Я открываю глаза и вижу перед собой ужасную картину: кругом темные лужи крови, изувеченные тела, да и сам я порядочно потрепан. Я полулежал на земле, прислонившись спиной к стене, и глядел, как густая кровь вытекала из моих ран. И с каждой ее каплей все быстрее дух покидал мое бренное тело. Но позвольте, начать мою историю с самого начала, пока я еще в силах. Итак, …
Поднимался сильный ветер, а вместе с ним в воздух взмывал и переливающий золотом песок, из-за которого уже с трудом можно было разглядеть шествующих впереди людей. Эти люди, среди которых был и я, шли уже целую вечность и сильно измотались. Жалкие остатки воды, что у нас имелись, скоро должны были закончиться, а мы и понятия не имели, когда нам встретится ближайший источник воды. Вокруг нас по-прежнему простиралась огромная пустыня с необычным небосводом кроваво-красного цвета.
Ноги переплетались, а в голове вертелись мысли по кругу. Я силился выхватить в этом «вихре» хоть одну маленькую ниточку из своего прошлого. Дело в том, что я, как и все остальные, ничего не помнил, ни как сюда попал, ни что было до этого, ни даже кто я такой. Я забыл абсолютно всю свою жизнь, ну кроме, разве что, своего имени.
Нечаянно, моя нога подвернулась, и я чуть было не грохнулся на землю, но все же смог чудом удержаться на трясущихся ногах. Я бросил взгляд на медленно бредущих людей. Сперва мой взгляд упал на крупного парня довольно сурового вида с коротко подстриженной бородой. Он был крепким малым и держался волне уверенно. Так же достойно держалась и рядом идущая парочка: лысый панк и его пассия в грубых армейских ботинках. Не смотря на милый конский хвостик девушки и небольшой рост парня, выглядели они весьма брутально, словно сбежали из военного лагеря, предназначенного, скорее всего, для преступников. Я повернул голову в другую сторону. Совсем неподалеку от меня шел парень со взъерошенными волосами, которого я встретил первым в этом странном месте, его звали Карлос, и он мне на первый взгляд понравился. Рыжая шевелюра и добродушное выражение лица невольно располагали к себе.
Внезапно за моей спиной кто-то разразился глухим кашлем. Я обернулся.
«А…совсем забыл про него».
Герман был высоким худощавым парнем с большими очками. Типичный «ботан», который днями и ночами сидит дома, готовит доклады и пишет какие-нибудь научные статьи для студенческой газеты. Я был без понятия, каким ветром его сюда занесло. Но он тут был, как и я, и Карлос, и та подозрительного вида троица.
После того, как я наткнулся в пустыне на Карлоса, через какие-то промежутки времени нашлись и остальные ребята. Как оказалось, мы все были разбросаны относительно недалеко друг от друга. После краткого знакомства наша шестерка объединилась в небольшой отряд, чтобы повысить свои шансы на выживание в этой странной пустыне. Я не доверял ни одному из незнакомцев, но шататься в пустыне под палящим солнцем в одиночестве можно было бы приравнять к самоубийству. У одного из нашей шестерки обнаружилась бутылка воды, при виде которой все заметно оживились. После того, как все отпили воды по чуть-чуть, от ее запаса осталась лишь половина. Девушка, у которой хранилась эта бутылка, снова взяла ее в руки и прижала к себе, желая сохранить остатки воды на потом. Внутреннее чутье подсказало мне, что у нее есть еще кое-что, что она решила оставить себе, но тут от девушки меня отвлекла щекотка. Я вдруг почувствовал, как по моему локтю что-то пробежало. От неприятного ощущения по коже побежали мурашки, однако я ничего не обнаружил на руке, чему сильно удивился.
«Должно быть, здесь водятся очень пронырливые и незаметные насекомые», – от этой мысли мне стало не по себе.
Честно говоря, я недолюбливаю насекомых, особенно тех, что ползают по мне, и, более того, тех, кого я не вижу. Мой осмотр прервал оклик Марси, так звали подружку того тощего панка. Она указывала пальцем куда-то вдаль. Я начал присматриваться и заметил, что там вдалеке, на что она обратила наше внимание, и правда что-то было. Прищурившись, я просто не поверил своим глазам. Мы приближались к огромному мегаполису.
Подойдя ближе, можно было заметить четкую границу между городом и пустыней там, где песок перекрывался настоящим серым асфальтом. Сам мегаполис простирался в бесконечную длину с правой и левой сторон, таким образом, что обойти город сбоку никак бы не удалось.
Высотные здания головокружительной высоты возвышались над нами. В их зеркальных окнах ярко отражался диск золотого солнца. Вдоль длинных улиц красовались пестрые вывески модных бутиков и магазинов. Мы вышли на просторный перекресток, абсолютно пустой. Не было ни одного автомобиля, не говоря уже о пешеходах. Выглядел заброшенный город довольно странно и, пожалуй, жутко.
– Как это странно! Мегаполис стоит вот так посреди пустыни, – удивленно воскликнула Марси. Оглядевшись вокруг, Крепыш (так мы окрестили бородатого громилу) сказал:
– Похоже, никого нет. Однако здесь можно запастись необходимыми вещами.
– Никого? – с недоверием повторил Панк, который попросил звать себя именно так. У него был неприятный тихий голос с хрипотцой, напоминающий шипение змеи. – Это еще надо проверить, – он резко повернулся и направился тотчас же выполнять свое собственное указание. За ним незамедлительно последовала его верная подруга, и через секунду они уже скрылись за углом. Но на миг я успел заметить, маленький перочинный ножик, который блеснул в ее руке перед тем, как они исчезли из виду. Кажется, никто, кроме меня, не смотрел им вслед и не заметил этого. Мне стало немного не по себе.
«Нож в руках этих двух людей… – подумал я, – хотя это все лишь маленький перочинный ножик, которым обычно чистят картошку в походах».
Я завертел головой по сторонам и только сейчас заметил, что стою один на дороге посреди улицы, глубоко погрузившись в свои мысли.
– Так и будешь там стоять? – окликнул меня дружелюбный голос Карлоса. – Пойдем, а то все модные шмотки этого сезона разберут.
«Ну хоть у кого-то осталось чувство юмора», – усмехнулся я, догоняя моего нового друга. Как оказалось, с нами увязался еще и ботаник Герман. В целом он не мешал, только слегка раздражало его испуганное нытье. И вот мы шли втроем вдоль очередной улицы, заполненной известными брендами, дорогими аксессуарами и модной одеждой. Через витрины на нас смотрели действительно шикарные вещи высочайшего класса, но все это время я ни на секунду не забывал, что нахожусь не на курортном шоппинге, а непонятно где, и непонятно, как и когда попал сюда, а потому сейчас мои глаза искали не швейцарские золотые часы, не новенькие кроссовки с бесконечным количеством нулей на ценнике, а крепкую веревку, еду, палатку и оружие с огромным запасом патронов. Размышляя о моих новоиспечённых союзниках, я приходил к мысли, что хоть мы и договорились держаться вместе, как большая дружная семья, но как говорится «на бога надейся, а сам не плошай», а посему найду-ка я себе, пожалуй, какой-нибудь неплохой револьвер и буду держать его поближе к руке, чтоб жилось спокойней. Кивнув самому себе, я внимательно начал искать оружейный магазин, но меня снова отвлек Карлос. Он стоял у бутика с саквояжами для путешествий.
– О, не уходите никуда, молодой человек! Продавец скоро будет. Уже приглянули себе какой-нибудь чемоданчик? – парировал я.
Однако на мою шутку реакции не последовало. Карлос даже бровью не повел, он все так же стоял и пялился на витрину магазина.
«Может, он увидел среди всех этих саквояжей настоящее произведение искусства, но разве сейчас это имело бы хоть какое-то значение даже для заядлого ценителя эстетики».
– Ребята, – почти шепотом позвал он, все еще не отрывая взгляд, – мне кажется, я кого-то видел, – он ткнул в витрину пальцем, – там внутри.
Мы с Германом замерли рядом с Карлосом и принялись обшаривать взглядом темноту магазина. Тут я внезапно вспомнил о Панке и Марси, которые скрылись за углом с перочинным ножиком в руках.
