«Витя, а ты чего тут среди ночи делаешь?» – из соседнего двора вышла соседка и изумлённо уставилась на него. «Ты чего это в одних трусах-то носишься?» Витя быстрым движением смахнул слезу и буркнул: «Да я это, тёть Нина. Лунатил!» Соседка охнула: «Впервые такое вижу. Беги домой скорее! А я вот на вокзал пошла. В шесть утра к нам родственники приезжают. Приходи завтра в гости». Витя ответил: «Ага. Спасибо». И поплёлся домой.

После встречи с Люциусом Моше знал, какой путь им предстоит и что ему следует делать. Но огромная толпа освобождённых рабов пребывала в неведении. И потому, когда перед путниками возник скалистый берег, омываемый бескрайним морем, многие из следовавших за Моше начали роптать.

Одноглазый оборванец из толпы прокричал: «Наши запасы еды и воды заканчиваются! Впереди море, которое невозможно пересечь! Значит Моше сам не знал, куда вёл нас! Посмотрите на него, он в растерянности! Нам следует вернуться в Египет! Ведь там нас хотя бы кормили». Моше молча наблюдал за тем, что происходит. Вокруг оратора собралась толпа людей, поддерживающих его выкриками. После недолгих сборов одноглазый говорун повёл в обратную сторону тех, кто прислушался к нему.

Как только толпа недовольных скрылась за очередным холмом, Моше забрался на огромный камень и громко прокричал: «Тем, кто выбирает кусок хлеба вместо свободы, не место среди нас! Те, кто предпочитает жизнь в неволе и терпении вместо смерти на свободе, не должны быть среди нас! Рабство – это не когда тебя бьют кнутом! Раб – это состояние души! Мы же построим новый город! И это будет город свободных людей! Следуйте за мной!» Длинная колонна продолжила свой путь вдоль берега моря, карабкаясь по острым камням.

Всматриваясь в непроницаемый мрак пещеры, возникшей перед путниками, люди испуганно перешёптывались. Моше уверенно подошёл к входу в пещеру и, протянув руку, надавил на один из камней. Длинный коридор озарил приятный голубой свет. Растерянные и испуганные скитальцы следовали за Моше по извилистым катакомбам подземелья.

«Никому не выходить за пределы зала!» – громко сказал Моше. Толпа замерла на месте, испуганно осматривая высокие своды огромного помещения. «Мама, мне страшно», – прошептала маленькая девочка и уткнулась носом в худенькую женщину. Женщина увидела, как Моше прикоснулся к прозрачному шару на каменном пьедестале. Яркая вспышка резанула по глазам, в ушах раздался звон.

Толпа с удивлением и испугом озиралась по сторонам. Другие стены, другой свод, другой зал. Все взгляды были устремлены на Моше. Приглаживая бороду, он произнёс: «Не пугайтесь, братья и сестры мои! Теперь мы с вами находимся далеко от того моря. И ещё дальше от Египта. Тут есть река и плодородные земли. Это всё, что нам нужно. Свой город мы построим у основания этой горы».

Один из мужчин упал на колени и принялся молиться, вскидывая руки ввысь. Моше грозно посмотрел на него и громко прокричал: «Алтер, до конца сегодняшнего дня ты должен покинуть наш народ! Мы дадим тебе пищу и воду, но даже не вздумай возвращаться. Прислужникам нашего мучителя не место среди нас».

Одна из женщин поддержала богобоязненного Алтера, и на закате эта пара покинула долину. Их провожали взглядами жители только зарождающегося города. Города свободных людей.

«Вот так! Ещё пей! И блюй, давай», – Виктор держал ковш и его мать, давясь, пила холодную воду. Под ногами стоял эмалированный таз.

В дверь постучали, и на пороге появилась женщина в синем халате с опухшим лицом и синяком под глазом. Оставляя грязные следы на паласе, она зашла в комнату и сиплым голосом произнесла: «Чё, дура, жить надоело?!» Окинув безразличным взглядом спальню, фельдшер приподняла с пола пустую упаковку от таблеток и пробурчала: «Если травишься, то бери чего-нибудь понадёжней». Переведя взгляд на Витю, медработник добавила: «Парень, ну давай, собирай свою мать. Тапки и полотенце не забудь. Сейчас отвезём её в больницу, желудок промоем, капельницу поставим. Через пару дней будет, как новенькая. И ещё бумажку подпиши».

Проводив машину скорой помощи, Витька перевёл взгляд на дом, стоящий напротив. «Руся, ну как же так? Ведь я же тогда прогнал эту тварь. Почему они забрали тебя?» В памяти всплыли люди в чёрных одеждах. В голове раздавался их плач. Участковый произнёс: «Зимовье сгорело полностью. Мало чего осталось». Виктор ощутил вес гроба на своём плече. Очень лёгкий. Ведь он почти пустой…

От нахлынувших воспоминаний появилась тошнота. Витя вбежал в дом и, сняв трубку телефона, набрал номер. Раздались протяжные гудки.

– Алло!

– Серёга привет. Это Витёк.

– Ух ты ёлы-палы! Ну, здорово, братан! Что это заставило такого аскета как ты позвонить своему другу?

– Да, достало всё. У тебя есть бабки? Я бы забухал сейчас.

– Офигеть! Я не узнаю тебя, Витёк! Типа школу окончил и повзрослел!

– Серёга, да хорош уже, я серьёзно. У меня хата свободная.

– Вот с этого и надо было начинать! Сейчас всё организуем. Мы как раз сегодня вечером тусу планировали. Там и девчонки новые должны быть. В общем, не будем тянуть кота за всякое. Ты давай там, в хате марафет наводи, чтобы стыдно не было. А мы через пару часов у тебя будем. Бухло и закусон с меня!

– Спасибо, Серёга. Я потом рассчитаюсь.

– Да уймись ты! Рассчитается он. Мой заплесневелый друг решил прибухнуть. Такое дело надо обязательно отметить!

Положив трубку телефона, Витька принялся наводить уборку. Открыв все форточки в доме, он пылесосил и вытирал пыль. На душе всё ещё было тошно.

Топот на крыльце и громкий стук в дверь вырвали Витю из глубоких раздумий. Дверь приоткрылась, и Серега громко объявил: «Дамы и господа, добро пожаловать в берлогу снежного человека! Сильно не шумите и не делайте резких движений. Он одомашнен и боится людей!» Девушки громко рассмеялись, и огромная компания ввалилась в дом. Витя с Серёгой по-братски обнялись. После этого последовало рукопожатие с остальными ребятами и знакомство с новыми девушками. Одна из них сразу же привлекла внимание Вити. Короткая причёска, огромные карие глаза и пухлые чувственные губы. Она вела себя скромно, в отличие от остальной компании и почему-то улыбалась она только Вите. Виктор узнал, что её зовут Маша. С этого момента, он уже не мог оторвать своего взгляда от этой красивой и стройной девушки.

Веселье было в самом разгаре. Лопоухий парнишка, путаясь в аккордах, что-то брынчал на гитаре. Кто-то пил на брудершафт, кто-то громко спорил, а некоторые пары, обнявшись, целовались. Витя и Маша, не отводя глаз, смотрели друг на друга. Виктор махнул головой в сторону входной двери. Маша, улыбнувшись, кивнула. Через пару мгновений они, взявшись за руки, шли по улице, вдыхая летнюю ночную прохладу. Маша скромно произнесла:

– Терпеть не могу шумные вечеринки.

– Я тоже. А ведь мне потом ещё прибираться в доме.

– Если хочешь, я тебе помогу.

– Нет, что ты. Я сам справлюсь.

Они гуляли, позабыв обо всём. Разговаривали на разные темы и громко смеялись. Каждый из них забыл обо всех своих проблемах и заботах. Им было безумно хорошо рядом друг с другом.

На горизонте забрезжила заря, и на улице начало светать. Крепко обнявшись, молодая парочка целовалась под деревом.

– Машунька, нам пора возвращаться. Надеюсь, мой дом ещё цел.

– Думаю, дом цел. Но вот насчёт гостей, не уверена. Предполагаю, что нас ожидает картина «Ледовое побоище».

– Ага. Или лежбище тюленей.

Ребята громко рассмеялись и в обнимку побрели в сторону дома.

– Витя, ты чего такой грустный?

– Я подумал о том, что осенью я уеду в город на учёбу. Предприятие, на котором погиб мой отец предложило оплатить мне колледж. Такую возможность упускать нельзя. Но я не хочу с тобой расставаться.

– Я думаю, что это не самое страшное.

– Ты как-то странно это сказала. О чём ты?

– Все ребята уже знают, и потому будет лучше, если ты узнаешь это от меня.