На полу были разбросаны пластмассовые игрушки. Старенький телевизор отражал в своём экране призрачное свечение полной луны. Его родители крепко спали. А он, лёжа на кровати, вслушивался в тишину. И вдруг, мальчик всем своим нутром почувствовал накатывающий на него ужас. Каждый волосок на его маленьком теле приподнялся дыбом, а мышцы в одно мгновение задеревенели, как полено. Витя увидел, как из черного проёма соседней комнаты выскользнула жутко худая и высокая фигура существа с невероятно длинными конечностями. Костлявый человек, обтянутый сморщенной кожей, был одет в полосатую грязную пижаму, а на голове его была надета мятая шляпа. Огромными чёрными глазами он смотрел на мальчика и скалил рот своею мерзкой беззубой улыбкой. Витя хотел закричать, хотел броситься к родителям, но не мог пошевелить даже пальцем. Мальчик понимал, что это точно не сон. И от осознания этого оцепенение ещё больше охватывало его. Костлявая долговязая сущность приблизилась к кровати его родителей и, медленно склонившись, поцеловала его спящего отца в лоб. После этого сущность в полосатой пижаме поднесла палец к своему беззубому рту и со звуком «Т-с-с-с» уползла обратно в тёмный проём соседней комнаты. В этот момент оцепенение спало, и мальчик громко заплакал. Его мама и папа, протирая глаза, поднялись с кровати, включили свет и присели рядышком с малышом. Обнимая своего сына, они успокаивали его ласковыми словами. А он плакал навзрыд. Он многое хотел сказать им. Хотел, но не мог. Он не мог выдавить из себя ни слова. Да они бы и не поняли его, не поверили бы ему.
Громко и звонко затрезвонил будильник. За окном ещё было темно. Позавтракав, невыспавшийся Юрий поцеловал любимых жену и сынишку, крепко обнял их и отправился на работу. Весь этот день Галина хлопотала по дому, наводя порядок. Зимние дни в Сибири очень короткие и до заката нужно было успеть сделать много дел. Витя, на время позабыв о ночном ужасе, погрузился в свои детские игры.
Бесшумно отворилась небольшая дверь. Рассекая тьму, в зал проскользнула таинственная фигура в балахоне. Силуэт приблизился к колыбелям. Вытащив из-под полы плаща небольшое устройство, он подсоединил его к одной из капсул. Приложив ладонь к стеклу, силуэт тихо прошептал: «Хава, я не хочу, чтобы этот маньяк в очередной раз создал себе безвольных кукол для потехи. Вы должны быть свободными! Вы должны слышать свои души». Как только стирание прошивки было завершено, он переключил электронный блок на соседнюю капсулу с мужчиной и произнёс: «Эдам, друг мой! Мы ещё не знакомы, но я верю в тебя!»
В этот самый момент в зале зажегся свет. Одновременно распахнулись все гермодвери. Зал мгновенно наполнился вооружёнными фигурами в доспехах. Расступившись, воины пропустили седовласого старца. Верховный Творец подошёл к капсуле, выдернул устройство и, отшвырнув его в сторону, протяжно произнёс:
– Люциус, неужели ты настолько глуп?! Неужели ты не знал, что о каждом твоём шаге и каждом слове мне докладывают?! На что ты надеялся?!
Люциус гордо расправил плечи и, прищурившись, ответил:
– Я надеюсь, что когда-нибудь твоя власть падёт. Я верю в то, что когда-то эта Галактика попадёт в руки разумного правителя, а не злобного эгоманьяка с кучей комплексов!
Старик опустил голову и злобно прошипел:
– Уберите это ничтожество отсюда! Отправьте его в аннигиляционную камеру.
В это же мгновение двое рослых воинов подхватили юношу под руки и поволокли.
– Стойте! – прокричал старик, задумчиво поглаживая бороду.
– Я передумал. Аннигиляция и перерождение будет подарком для такого как ты. Ведь в этом случае ты все позабудешь. А я же хочу, чтобы ты всё помнил и страдал каждый миг своей жалкой жизни. Ты отправишься на Землю, вместе со своими любимчиками и за компанию с ними будешь дожидаться очередной жатвы.
Люциус улыбнулся и произнёс:
– Я согласен абсолютно на любую жизнь. Лишь бы подальше от тебя.
Не отводя грозного взгляда от Люциуса, Старец спросил кого-то из толпы:
– Загрузка сознания пятой версии завершена во все тела?
– Да, Господин Верховный Творец, – ответил высокий и худой тип, стоящий рядом со старцем.
– Замечательно! Тогда начать телепортацию человеческого вида на Землю.
– А что прикажете делать с двумя экземплярами со стёртой прошивкой подчинения?
– Отправить вместе со всеми на Землю.
– Но господин Верховный Творец, ведь это слишком риск…
Худощавый тип не успел договорить. Старец схватил его рукой за горло. Мощные пальцы крепко сжались. Раздался хруст. Худое тело упало на пол и задергалось в конвульсиях, надувая ртом кровавые пузыри. Старец прошипел:
– Я всё знаю и понимаю. И не нуждаюсь ни в чьих комментариях. Уберите это дерьмо отсюда. А когда оклемается, отправьте его ко мне. Я его ещё раз убью.
Две фигуры в доспехах ловко подхватили бездыханное тело за ноги и выволокли из зала. Старец с гневным видом вышел вслед за ними. Все присутствующие замерли, боясь даже посмотреть ему в спину.
Люциус аккуратно потрогал браслет на своей левой ноге. Провода от устройства уходили глубоко под кожу. Рыжеволосый юноша усмехнулся:
– Вот и сбылась твоя мечта, Гавриил. Ты ждал моего изгнания, не меньше чем ждал его я.
Старший Ангелос, нажимая клавиши на пульте, монотонно пробурчал:
– Бунтарям и свободомыслящим не место в рядах нашего воинства.
Люциус рассмеялся и произнёс:
– Совсем он из тебя личность выжал. А ведь когда-то ты был нормальным. Оставь эти заученные глупости для вновь созданных, которые не слышат своей души.
Договорив эту фразу, бунтарь сделал шаг в капсулу телепорта. Прозрачные створки сомкнулись за его спиной. Люциус развернулся и с улыбкой посмотрел на фигуры Эдама и Хавы, мирно дремлющих в соседних телепортаторах. К капсуле подошёл Уриил и, прислонившись к ней, прошептал: «Друг мой! Старик приказал отправить тебя под толщу земного льда. Ты ведь помнишь старую базу Атлантов?! Там есть всё необходимое для жизни».
Люциус посмотрел на Уриила и кивнул головой.
– Прекратите шептаться! Уриил, ты ведь не хочешь отправиться вслед за своим другом? – мускулистый ангелос в золочёных доспехах коварно улыбался.
Люциус, глядя на него усмехнулся:
– А вот и главный цепной пёс подал свой голос! Михаэль, почему ты оставил своего господина?
– Хочу лично увидеть, как тебя вышвыривают из наших чертогов!
– Но почему же сам старик не пришёл? Он как всегда занят своими злодействами? Или опять нюхает звёздную пыль?
– У него есть дела поважнее, чем наблюдать за изгнанием ничтожества. Он принимает пищу.
– Надеюсь, старик оставит тебе вкусных крошек?
– Всё ещё веселишься, Люциус? Видимо ты ещё не до конца осознал, что отправляешься в изгнание на вечные вечности.
– Как раз наоборот. Я радуюсь тому, что более не увижу твоих жалких пресмыканий перед этим злобным старикашкой.
– Очень жаль, что Верховный Творец не пожелал аннигилировать тебя. Иначе бродил бы ты по земле, как твой жалкий братец, который совершенно позабыл о тебе. Он и сам себя-то не помнит.
– Несчастный Михаэль. Ты такой же, как и твой хозяин. Тебя забавляют лишь чужие страдания.
– Потому что мы высшие существа! Мы творцы чужих судеб! А ты ничтожество. Кстати! Если ты попытаешь покинуть место заключения, браслет на твоей ноге, вживлённый в твою нервную систему, тут же аннигилирует тебя! Прошу, порадуй меня!
Люциус ничего не успел ответить. Яркая вспышка озарила телепортаторы. Уже через мгновение Люциус, Хава, Эдам и тысячи других тел, дремлющих в капсулах, растворились в пространстве. Каждая клетка их тел со скоростью света понеслась на планету под названием Земля…
Вечером, сидя на полу, малыш играл своими любимыми пластмассовыми машинками. Приятный запах жареной курицы распространился на всю квартиру. Мама готовила вкусный ужин на кухне, напевая какую-то добрую песенку. «Витя, залезь на диван! Пол холодный!» – крикнула мама с кухни. И только мальчик вскарабкался на мягкий диван, как в дверь раздался стук. «Да-да, входите», – крикнула мама с кухни. Мальчик подумал, что это папа как всегда шутит. И отец, наверное, опять принёс мороженое, которое он часто приносил домой по вечерам. Витя спрыгнул с дивана и радостно побежал в прихожую. Малыш уже представил, как папа поднимет его на руки и вновь начнёт щекотать своей бородой. Но в прихожей Витя увидел двух незнакомых мужчин и маму, которая со слезами на глазах медленно опустилась на табурет. Такой растерянности и беспомощности в глазах мамы Витя не видел никогда.
