– Я посмотрю, – прошептал глаз и растворился в облаке тьмы, исчезнувшем без следа.

Сперва Кхаас уж больно быстро побежал, но потом вспомнил, что далеко не один, поэтому выровнял свой темп, подстроившись под остальных. Я предложил передвигаться, используя кротовые норы, но он наотрез отказался, даже не подходя к ним. Вот и что его так испугала пространственная магия? Ну да ладно.

Однако самым удивительным было то, что Кальд даже не уставал от долгой пробежки. Я полагал, что алхимик, сидевший в своей лаборатории много лет, не способен к таким марафонским дистанциям, но я серьёзно ошибался. И ведь он даже не использовал эликсиры. Похоже, Скверна повлияла на людей в Халаэлении куда серьезнее, чем я предполагал изначально. И нужно будет тщательно всё исследовать, прежде чем использовать Океан Жизни. Не хотелось бы мне, чтобы от способности, которая была создана, чтобы возвращать Жизнь, кто-либо погиб. Это будет сильным ударом для Нарилны, а ей и так хватит переживаний. Впрочем, у меня ещё была мысль, что Океан Жизни попросту восстановит людям здоровье, не затронув измененные Скверной тела.

Гинерт попросту летел над землей, обняв свою Мглу. Видимо, она и помогала ему быстро передвигаться на дальние расстояния. Интересно, кто она такая? Я ведь до сих пор не спросил у старого алхимика о ней, а сам он что-то не спешил рассказывать. Ладно, это не моё дело, нужно будет – расскажет.

Сель бежала рядом со мной и просто светилась от счастья, и от силы жизни, которая не причиняла ей вреда. Похоже, ей очень нравилось чувствовать себя живой, даже несмотря на то, что сейчас мы находились в Адской Бездне, где даже воздух отравлен. Кстати… а ведь алхимики не испытывали с этим никаких проблем. В общем, вокруг меня собрались самые разные странные личности, а я среди них герцог, хе-хе-хе.

Честно говоря, пейзажи вокруг мне казались не столько пустынными, сколько мрачными. Кроме красноватой земли, немного отличающейся оттенками в разных частях пустошей, здесь больше ничего не было. Как здесь ориентировался Кхаас, было в корне непонятно. Ну да ладно, сейчас в интересах демона было привести нас к цели, так что можно особо не волноваться на счёт того, что нас могут привести в ловушку, однако бдительность ослаблять не стоит.

Правда помимо психических атак, от которых меня защищает корона Тар Сен Лара, мне ещё нужно найти что-то против иллюзий. Я не думал, что они могут обойти защиту артефакта, что весьма печально. Проклятье, похоже, универсальной защиты от всего нет, разве что стоит развивать щит Фольканы и иметь достаточно энергии для его длительной поддержки.

– Стоп, – Кхаас резко остановился, прервав мои мысли.

– Что такое? – спросил я.

– Пока путь продолжить не можем, – ответил он и указал куда-то в сторону.

Тут было видно, что пустошь была не такая уж ровная. Мы оказались на довольно высоком холме или даже плато, а вот дальше шла низменность более насыщенного багрового цвета. И вскоре там появились удивительные существа.

Огромные стада бронированных быков неслись куда-то в сторону, перекрывая нам путь. Весьма интересные монстры, а главное их размеры поражали, так как в холке такой бычок был с два моих роста. Но я не видел проблемы в стаде.

– Думаю, мы без проблем можем преодолеть эту преграду при помощи моих способностей, – сказал я, наблюдая за демоническими существами.

– О, а мы и не из-за таурнов остановились, а из-за тех, от кого они бегут, – усмехнулся Кхаас и начал вглядываться вдаль, после чего указал куда-то в сторону. – Приглядитесь вон туда.

– Хм… кажется, я что-то вижу, – Зоркий глаз сработал как надо, поэтому я увидел вдалеке очень необычных существ.

Цатт, Кхемерс-вожак, 598 уровень

Цотта, Кхемерс-загонщица, 577 уровень

Больше всего эти существа напоминали здоровенных львов с бурой короткой шерстью, позволяющей им маскироваться среди пустошей, вот только были и серьёзные отличия. Вытянутая морда с узкой пастью и восемью выпирающими клыками внушали страх, длинный хвост с мечевидным черным кончиком, загнутым на манер абордажной сабли, также не способствовал знакомству с этими демонами, но это не главное. Основное отличие было в размере. В холке эти твари были больше меня. Жуть.

– Мне бы не хотелось тратить силы на кхемерсов, к тому же Цатт со своим прайдом уже давно охотится на таурнов в моих владениях, и отгоняет всяких чужаков. Сражаться с ними весьма непросто, да и бессмысленно, так что лучше подождать. Это время можно использовать как отдых, – сказал Кхаас, продолжая смотреть за весьма интересными монстрами, а потом дополнил. – И они покрыты чешуёй, которая позволяет адаптироваться к местности. Этот момент многие из странников опускают, и насколько я знаю, никто из них ещё не смог одолеть кхемерсов.

Твою же способность мы не будем использовать, так как ещё восемь подобных кхемерсов сейчас рассредоточились чуть дальше в пустошах, так что при переходе мы рискуем выйти прямо рядом с ними.

– Что ж, ясно, – кивнул я, продолжая наблюдать за охотой местных демонов.

– Пожалуй, нам бы не помешала пара таких котов в Халаэлении, – улыбнулась Сель.

– О-да, с них можно добыть много ингредиентов: чешуя, зубки, коготки, наконечник хвоста, а ведь ещё и внутренности есть, – Кальд был просто вне себя от радости, потирая руки.

– Не стоит, это весьма опасные твари, с которыми не следует связываться, так как они не забывают обидчиков и не бросают своих родичей, – ответил ему Гинерт. – Сражаться с ними куда тяжелее, чем со многими из Владык Бездны.

– Не хотелось бы этого признавать, но этот волшебник прав, – скривился Кхаас. – Кхемерсы неплохо защищены от магии и физических атак, поэтому с ними проблематично сражаться. И в случае столкновения придется убить всех, чтобы потом не ждать нападения в самый неподходящий момент. Так, отдохнули? Теперь можно продолжить путь.

Арк Хар Карон

– Это ещё что за ерунда? – спросил я у вампиров, которые отвели меня и Лорриэль к своей находке.

Пришлось оставить остальных на базе, так как мне не хотелось оставлять её без присмотра. Минтакор же обеспечит надежный тыл, а Лин прикроет подопечных Алексея. А вот Ягодка и Ранран меня пугали какой-то странной энергией, которой в этих двоих было просто немеренно. Причем первая девчонка ломала камни руками. На такое маги неспособны, разве что адепты земной стихии, но она явно не из стихийников.

Ладно, что-то я слишком много о них думаю, видимо после разговора с Громвальдом у меня всё же проявился интерес к жизни. Всё же может появиться возможность вновь её ощутить, а что это за жизнь, если рядом нет женщины. Хм… вампирша тоже выглядит достойно королевы. Но всё же все они уступают Сель.

– Алексей говорил, что демоны сражались друг с другом, поэтому ничего удивительного в том, что вы нашли трупы, – тем временем сказала Лорриэль.

– Вот только мы не можем понять, почему здесь только трупы багровых демонов, пораженных же тьмой тут нет, – ответил ей подчиненный.

– Хм… и впрямь, – оглянулась по сторонам Лорри, после чего приложила руку к подбородку. Её серьезный вид меня даже немного позабавил, так как она явно стала краше. Так, нужно сконцентрироваться на другом, что за мысли теперь забивают голову? Где холод, пустота и безразличие, которые так долго были со мной и Сель?

– Раз тел темных демонов не осталось, то это значит, что у нас могут быть серьезные неприятности, – сказал я и, подхватив вампирш, моментально вернулся в лагерь. – Что б тебя!

Глава 37