Но самое страшное в этом суповом наборе было то, что кости начали зарастать мышцами, правда при этом существо верещало и копошилось в большой луже крови. Вот это было весьма тяжёлое для желудка зрелище. Угх-х, ужас.

Уровень большой, так что бесполезно злить монстра огнешаром, поэтому поступим несколько иначе. Я активировал Тома и Джерри, чтобы уж наверняка разобраться с этим гадом. Потом включился Умник и Силач. О, и даже Могущество заработало, значит до Халаэлении не так далеко осталось.

Вновь охватило чувство лёгкости и превосходства. В этот раз Интеллект скакнул до неимоверных высот, так что я использовал Замедление лешего и намертво припечатал монстра к земле. И после этого использовал метеор.

Надеюсь, что Сильвар на меня не обидится за поджог леса, но по-другому я с этой штуковиной не справлюсь. И вообще он сам виноват, так как являясь хранителем, до сих пор не очистил лес от костяных тварей. А тут она ещё и проклята.

Метеор оказался достаточно большим, и даже как-то страшно мне стало, но я в любом случае в безопасности. Оу, неуязвимость от смертельного удара в откате. Тогда проблемка, но бежать я всё равно не собираюсь, сделаю всё эффектнее. Зачем? Наверное, хочется немного взбодриться. Глупо? Возможно, но мне хочется быть более уверенным в себе и своих силах.

Корни крепко держали тварь, не позволяя ей вырваться, а метеор стремительно приближался к своей цели. Не знаю, что тут забыло столь страшное существо, которое непонятно как стало таким, но уже скоро лес Арин забудет о нём.

Я посмотрел на передвигающиеся позвонки, пытающиеся вырваться из цепких корней, и на миг мне показалось, что я увидел чьё-то лицо. После этого сильная головная боль заставила глаза заслезиться. Пришлось присесть на землю и прикрыть их на какое-то время.

Откат от действий короны был очень сильным, значит, кошмар должен был быть каким-то поистине жутким. Хорошо, что Ивир нашла мне этот артефакт и всё же решила отдать.

Вокруг стало намного ярче, чем прежде. Я взглянул в небо и ужаснулся. Метеор был намного больше, чем я ожидал. Ох и достанется же мне от Сильвара, если он узнает, что грядущие разрушения моих рук дело. Хотя, стоит немного подумать, то даже сомнений нет в том, что этот старый тролль всё узнает. Ну и ладно.

На большой скорости шар искрящегося пламени и жара врезался прямо в это страшное существо. Одновременно с этим, ожидая самого последнего момента, я провалился сквозь землю.

Глава 10

Возвращение в Халаэлению. Встреча. Начало подготовки.

Я даже не стал проверять, что осталось от той твари, слишком уж неприятное зрелище она представляла. Да и не было настроения. Совесть на это лишь покачала головой, но настаивать не стала, всё же и у её жадности были определенные рамки, которые она не перешагивала.

Преодолеть осталось не так уж много, так что стоит это сделать побыстрее. Удивительно, но я начал воспринимать Халаэлению, как свой дом. Вспомнилось, как я всегда рвался домой пораньше после учебы, а потом и после работы, пока в этом был какой-то смысл, и пока там меня кто-то ждал. Хорошие воспоминания породили не менее хорошие эмоции, которых мне иной раз сильно не хватало.

Ещё несколько прыжков и… я оказался на небольшом холме, который расположился чуть в стороне от города, и с которого Халаэления была отлично видна.

— Лепота, – усмехнулся я, вспомнив старый фильм.

— О, Ал, ты что тут делаешь? – рядом со мной появился Фенрор вместе с Акарной.

– Наслаждаюсь видом на свой дом, – ответил я, прикрыв глаза, чтобы почувствовать холодный ветерок. Похоже, я немного устал. Неплохая тренировка оказалась. Возможно, стоит проделывать такие марафоны периодически, чтобы прокачать способности получше. И у меня даже есть цель для следующего забега, хотя… времени слишком мало на всё, не факт, что успею.

— Ты знаешь, мы как-то тоже стали воспринимать это место иначе, — своим ответом и интонацией, с которой он был произнесен, Акарна меня удивила. – Теперь от Халаэлении ощущается тепло и свет даже несмотря на десятки тысяч живых мертвецов и остатки Скверны. Хотя я и не назвала бы жителей Халаэлении такими уж мертвецами. Мы с Фенрором многое проверили и даже посоветовались с некоторыми хранителями. Жители не являются зомби или другой разновидностью нежити. Они, по своей сути, просто стали другими. Их тела начали использовать вместо стихии Жизни стихию Смерти, чтобы выжить под натиском Скверны.

– Сработал своего рода эволюционный механизм, если верить словам Сильвара, – добавил Фенрор. — Так что все жители стали представителями новой необычной расы.

— Хм… это весьма любопытно, – кивнул я. – Нужно будет обсудить это на собрании, заодно позвать Элкаруну, Главу Гарнизона, Кселеру и Архонда, а также Руалу и Руонию. Будет интересно узнать, что они об этом думают. Но сейчас я полагаю, с этим вопросом можем повременить, так как нарисовались куда более серьезные мероприятия, причем с очень плотным графиком.

— Кстати, а где остальные? — спросила Акарна.

— О, это долгая история, так что идём, -- я схватил друзей за руки и перешел тропой лешего во дворец.

Вышел я в тронном зале. Или, как он правильно назывался? В общем, пусть будет так, но вот встретили меня далеко не с распростёртыми объятьями, вот совсем.

– Нарушители, сдавайтесь, – со всех сторон нас окружили острые клинки и пики. Призраки, скелеты и гвардейцы чуть ли не моментально объявились рядом. И во главе них был барон дель Грон.

– Бей своих, чтоб чужие боялись? – усмехнулся я и снял маску. Вот же проклятье, совсем забыл, что на мне этот чудный костюм. Стоп, но тогда как меня узнали Акарна с Фенрором?

– Герцог, – удивился барон. – Что ж вы заставляете нас так нервничать. Отбой тревоги. И где остальные?

– Кто ещё может ходить по тропам леших в зловещем костюме? – похоже, Фенрор стал куда более уверенным, будучи так долго рядом с Акарной, раз решил ответить на мой вопросительный взгляд небольшой колкостью. Но уже то, что он догадался, что я имею в виду, впечатляет, а ведь на этот раз я ничего не ляпнул, специально проследил за этим. – Ну а ещё ты сразу же откликнулся, да и вел себя как обычно, так что тебя вряд ли кто-то смог бы подделать, к тому же словечек таких никто кроме тебя знать не мог.

– Ага, вот оно как, – я даже почесал голову в задумчивости. Быстро же они меня раскусили, а вот барон и охрана не смогли. Впрочем, тут удивительно было другое. Я посмотрел на управляющего замком и спросил. – А как вы узнали, что я появлюсь здесь?

– Вильгерд Горгор и Акадия создали какое-то заклинание, определяющее переход извне по тропе леших на случай вторжения кого-либо из хранителей, – ответил дель Грон.

– О, как, – вот уж и впрямь поразительная предусмотрительность. – Так, ладно, через час будет совещание. Нужна Руония, Орианна, Нарилна, Элкаруна и… Леокария ещё здесь?

– Да, будущая королева пока осталась во дворце, Эллеон посчитал, что здесь даже безопаснее, чем в Каварнаке и… – доложил барон, но в конце замялся, причем у него было весьма забавное выражение лица, как будто он не мог точно определить к какой категории отнести эту информацию.

– Грон, со мной можно говорить, как с другом, так что не нужно раздумывать и говори, как есть, – попросил я.

– Леокария планирует провести свадьбу в Халаэлении, – ответил барон, а я попросту потерял дар речи на некоторое время.

– Да твою же ж мать… – невольно вырвалось у меня, так как количество событий, которые обещали на меня свалиться в ближайшее время и так уже превысили все допустимые пределы, а тут ещё такое. И ведь эту свадьбу не отложишь, так как её и так уже подзадержали.

В королевстве не всё пока хорошо. После правления Рагана и Эллеона ещё далеко до решения всех проблем, так что подобный праздник явно поднимет дух населения. Помимо этого свадьба и появление королевской четы приблизит объединение королевств и создание империи, а, следовательно, пошатнет Технократ и его власть в Карибальде. И что это значит?