Сидя на одном месте, я не только задачу не выполню, но и банально скопычусь от голода и жажды. Кушать уже давно хочется, но пока что терпимо. В общем, хочешь – не хочешь, а надо идти на поиски хотя бы какого-нибудь источника воды. Хотя вообще надо бы решить, с какой из сторон налаживать контакт.
Для начала решил сходить на разведку в сторону, где ночью были слышны выстрелы и матюки. Там точно кто-то кого-то убивал, а, значит, можно попробовать что-то смародёрить – слишком опасно выходить на контакт, не разведав обстановку. Да, дело это не шибко хорошее, но у меня всего имущества – нож, да «Люгер» с патронами на два магазина. Ну, называется здесь он иначе, но я не запомнил, поскольку никакого влияния на моё выживание эта информация не имеет.
Пробираться по лесу оказалось довольно сложно. Уж не знаю, каким чудом я всё-таки умудрился прийти на нужное место, учитывая, что петлял промеж растительности с раннего утра и аж до середины дня. Хотя, я прекрасно понимаю, что даже это не предел, и будь я менее везуч – шлялся бы по лесу, пока не сдох от жажды.
Но вот, раздвинув ветки кустов, я увидел место недавнего побоища, благоухание мёртвых тел с которого чувствовалось издалека, и не спасали даже все остальные запахи леса. Этому поспособствовали достаточно благоприятная температура и влажность воздуха, подстегнувшие зарождение новой жизни в умерших разумных. Не сказать, что трупов много. Скорее всего, две небольшие группы партизан встретились, да и поубивали друг друга ко всем чертям. Мухи уже давно жужжащей тучей облюбовали этот участок леса, увлечённо ползая по бледным лицам, забираясь в открытые в крике рты, садясь на распахнутые глаза и откладывая свои личинки прямо в раны, из которых не так давно вытекала горячая кровь, увлекающая за собой тепло жизни.
Опять же на ум пришли многочисленные примеры из фантастических книг графоманов, где главный герой, увидев свежий труп, даже не начавший ещё вонять, сразу же сворачивается в приступе ужасающей рвоты. Не мне судить о достоверности таких описаний, поскольку массовых опросов никогда не проводил, но зато теперь могу стать одним из таких опрашиваемых, который скажет «ничего подобного». Да, ничего подобного я не испытал. Трупы и трупы. Воняют, но жить можно. Неприятно, конечно, но деваться некуда – не в моём положении проявлять излишнюю брезгливость.
Слева раздался шорох. Я сразу же спрятался за ближайшим деревом, в поисках какой-никакой защиты. Отстреливаться? Не смешно – я даже не видел противника, тогда как меня он, скорее всего, рассмотрел со всех сторон и под разными углами.
– Не стреляйте! Я хочу поговорить! – если шуршал разумный, то мой поступок будет вполне логичным, если нет, то об этом маленьком конфузе никто никогда не узнает. По крайней мере, я так думал до тех пор, пока шорох не раздался справа от меня.
– Поговорим, – услышал я, после чего грубый голос с рычащими нотками. Всё, о чём я успел подумать, было: «зря я сюда пришёл».
Придя в себя, я обнаружил, что голова у меня очень сильно звенит, а картинка перед глазами расплывается. Что ещё? А, вот ещё что: я связан по рукам и ногам. Причём руки связали за спиной, из-за чего сильно затекли. Да и в принципе у меня всё тело ныло от лежания в неудобной позе на твёрдом полу. А лежал я в камере, хотя, скорее всего это было ответвление пещеры. Да и кто я такой, чтобы осуждать убранство тюрьмы. Правильно, я – заключённый, а значит, моё мнение сто лет никому не впёрлось. И вообще, всё, что здесь есть, создано для того, чтобы я страдал. Но! Так как тут нет ровным счётом ничего, кроме каменных стен, каменного пола и точно такого же каменного потолка, то страдаю я на чистом энтузиазме. Единственное, что помогает страдать – неровный угловатый пол. Но, честное слово, будь тут удобная кровать, то энтузиазма во мне было бы раза в два больше. К сожалению, не судьба. Что ж, мне остаётся только ждать, когда придут мои пленители с целью допросить некий непонятный элемент. Вариантов ровно два. Вариант под номером раз: если это гномы, то я для них являюсь неким враждебным элементом, который вдруг сдался в плен. Может, чудом выжил в той стычке, кто его знает? Вариант два: это люди, тогда я становлюсь либо возможным дезертиром, который сбежал с поля боя, либо всё тем же чудом выживший, либо неизвестный науке зверь, напяливший форму вооружённых сил. Почему неизвестный? Мне кажется, что на всех солдат со стороны людей имеется некая документация. Рано или поздно моя инородность всплывёт, если мне не помогут те самые помощники. И всё равно это весьма большой риск, ведь, если меня причислят к какой-нибудь роте, взводу, в самом коллективе могут возникнуть вопросы, которыми кто-нибудь может невзначай поделиться с героем. Вот и получается, что куда менее рискованно мне было бы оказаться в руках гномов, от которых я сильно отличаюсь. И всё-таки, учитывая, что нахожусь я в каменном мешке, можно предположить, что попал я к гномам. Но этот вывод я делаю только исходя из общего представления писателей в жанре фэнтези об этих коротышках.
– Эй, девчат, есть у кого какие мысли? – спросил я, прислоняясь плечом к холодной угловатой стене. Интересовался от банальной скуки, ну и чтобы отвлечься от ноющей головной боли.
– «Зависит от того, какого рода мысли тебя интересуют», – Лисица усердно копировала моё состояние, но её потуги ухудшить ситуацию быстро обломал холодный голос Белки: – «Нет. Мы знаем ровно столько же, сколько знаешь ты».
Ага, а вот теперь мы, значит, очки за дужку поправляем. Я это запомнил. В глазах бедняжки мелькнул неподдельный страх, а сама она с тихим «Ой» спряталась за планшеткой. До чего же она милая! И как на неё злиться? Но наказать надо. Из её макушки тут же выросли два беличьих ушка. Как и полагается, с кисточками. Она ими так смешно шевелит. Просто концентрация милоты. Бедняжка от этой ситуации аж краской залилась, пытаясь скрыть лицо планшетом, но вертящиеся ушки выдавали все её эмоции с головой. М-да, важным делом, однако занимаюсь. Зачем прикидывать варианты развития событий, варианты диалога, что сказать надо в первую очередь, чтобы найти общий язык? Я лучше своей шизе ушки сделаю, ага.
За всеми этими мыслями я едва не пропустил момент, когда ко мне пришли. Отвлёк меня звук открываемой двери, точнее, скрип петель, на которых эта самая дверь, а по совместительству, единственный кусок металла в камере, и была закреплена. Вошёл в камеру низкорослый бородач, обладающий, для своего роста, весьма и весьма внушительной комплекцией. В общем, коротко говоря, мене повезло попасться гномам. Теперь осталось только выгодно разыграть эту ситуацию. В конце концов, мне необходима хотя бы минимальная боевая подготовка для выполнения поставленной Первозданными задачи и, естественно, сохранности моей драгоценной тушки.
В принципе, я к ним и хотел, только немного другим способом. В идеале было бы неплохо обойтись без подобного БДСМ, но случилось то, что случилось, и, увы, ничего с этим сделать нельзя. Всё, что я могу, так это постараться убедить их в том, что я не крыса тыловая, а вполне себе порядочный гражданин, который хочет мира во всём мире, а ещё платит ежегодные взносы в фонд шахтёров-инвалидов. Вот только, судя по роже вошедшего, мне уже не верят.
– Будешь говорить? – суровый взгляд и брутальный голос идут в комплекте с внешним видом. Кстати, а почему я понимаю его язык? Я слышу, что это не мой родной язык, но, тем не менее, понимаю его. Это странно.
– «А, да не парься, мы мимоходом тебе переводчик поставили, так что теперь ты будешь понимать любой язык, равно, как и говорить», – снова Лисица прямо-таки излучает жизнерадостность. А, ведь, он вполне может начать допрос с пристрастием.
– Эм, товарищ, я не местный, – ну, с чего-то надо же мне начинать, в самом-то деле. Хотя и трактовать такой ответ можно в качестве издёвки. К счастью, бить меня пока что никто не собирался.
– Да я заметил. Ты ж человек, – гном даже в лице не изменился, явно ожидая от меня какого-то продолжения.
