— О, пойдёмте в «Сладкое Королевство»! — воскликнула Уизли, совершенно не ожидая ответа и уже ускоряясь вперёд.

Она потащила за собой Гарри и Гермиону, а оттого не услышала, как Драко буркнул что-то нелестное в адрес Джинни, перед тем, как последовать за всеми.

В «Сладком Королевстве» было многолюдно. Повсюду летали снежинки из сахарной ваты, пряничные олени прыгали за стёклами витрин, а мармеладные человечки лихо отплясывали под музыку из колдорадио. Взгляд Гермионы тут же упал на стойку со всевозможным шоколадом.

Хотелось всего и сразу, но как всегда лимит денег был ограничен, особенно после больших затрат на подарки к Рождеству.

Грейнджер оглянулась, посматривая где все ее спутники, и буквально у соседней витрины с зефиром и пастилой увидела Полумну, которая тыкала пальчиком в понравившуюся сладость. Блейз же широко улыбался и доставал из кармана деньги, явно собираясь порадовать свою девушку.

Гермионе от этой картины стало неловко, и она тут же отвернулась. Кроме того, чтобы заняться поисками денег в клатче идей не было, а как оказалось спустя минуту в кошельке монеток осталось разве что на сливочное пиво. Девушка поджала губы и расстроенно вздохнула. Сегодня явно не ее день.

— Гермиона!

Гриффиндорка обернулась на голос Джинни, которая держала в руках большой красный леденец и сияла, словно ей купили новую метлу, никак не меньше. Гарри обнимал девушку за талию и смотрел на нее, словно на самую главную ценность в мире.

Гермиона всегда тихо радовалась за своих друзей в такие моменты, но сегодня смотреть на мирную идиллию в отношениях близких было слишком тяжело. Сердце предательски защемило, когда она заметила у самого выхода Малфоя, который холодно поглядывал по сторонам.

«Вот почему меня угораздило влюбиться не в милого парня, а в самого самодовольного и ревнивого придурка на свете?»

— Ты почему себе ничего не купила? — недоуменно спросил Гарри, когда оторвался от созерцания своей девушки. — Ты же обожаешь сладости.

— Нет настроения, — кисло ответила Гермиона и начала пробираться к выходу.

Все вокруг были слишком радостные, счастливые и довольные жизнью. Слишком наслаждающиеся атмосферой и будто ожидающие чуда. А Гермиона просто хотела спокойствия. Ей бы хватило и грамма этого долбанного умиротворения, чтобы жизнь снова заиграла яркими красками. Но нервотрепка в отношениях с Драко будто выбивала воздух из легких. Хотелось спокойно вдохнуть через нос, а получалось так, что Гермиона захлебывалась в собственному раздражении, злости и томительном ожидании будущего.

Колокольчик звякнул, когда Грейнджер потянула дверь на себя и, смотря под ноги, вывалилась на улицу. Она хотела уже оглянуться назад, чтобы посмотреть стоял ли Драко около выхода или все же решил поддаться всеобщему веселью назло ей, но неожиданно всем телом влетела во что-то, а если точнее в кого-то.

— Извините, — пробормотала себе под нос Гермиона, отступая на шаг и поскальзываясь на заледенелой дорожке.

— Ох, Гермиона!

Грейнджер вскинула голову, потому что начала падать, а ещё поняла, что узнала голос человека, в которого она так бесцеремонно влетела. Мужские руки ухватили ее за локти и поставили на ноги прямо рядом с собой.

— Привет… Зак.

Гриффиндорка слегка улыбнулась парню, пытаясь отодвинуться подальше от него и его рук, крепко держащих ее за локти. Раздражение на судьбу, которая прямо таки издевалась над ней в последние два дня ударило с новой силой.

— Привет, — произнес хаффлпаффец, как всегда широко улыбаясь.

— Зак, нам тебя ждать? — поинтересовался брюнет, стоящий вместе с ещё шестью парнями рядом со Смитом.

— Заходите внутрь, я сейчас приду.

Смит потянул Гермиону за руку, будто не чувствуя ее попыток отстраниться, и они вдвоём немного отошли от двери в «Сладкое Королевство», где из-за их столкновения и небольшого замешательства собралась небольшая толпа.

— Ты здесь одна? — спросил Зак, разглядывая девушку своими ярко-голубыми глазами.

— Нет, — буркнула Гермиона, все-таки выдергивая свои руки из мужского захвата и шагая назад, создавая между ними допустимое расстояние, — остальные ещё в магазине.

— А где сладости в твоих руках? Ты же их так любишь.

«Все сговорились что ли! Я должна их пакетами теперь есть на радость всем?»

— Сегодня нет настроения для сладостей, — сказала Гермиона, отводя взгляд в сторону и всем своим видом показывая, что стоять в компании блондина ей совсем не хочется.

— Точно? — спросил Зак, склоняя голову так, чтобы смотреть ей в глаза своими лживо-искренними. — Хочешь я сейчас быстро сбегаю и принесу тебе? Леденец, мармелад или…

— Зак, к чему все это? — с тяжелым вздохом перебила его Гермиона.

— В смысле? — недоуменно поднял брови парень.

Сама невинность. Как же!

— Да в прямом! Подарок на Рождество, теперь ещё твои непонятные порывы купить мне сладости. Мне казалось, в наших отношениях уже давно стоит жирная точка, и дальше уровня «знакомые по учебе» мы никуда не двинемся. Так что же ты делаешь? И зачем?

— Я хочу тебе показать, Гермиона, что не того ты выбрала, — ответил Зак, без тени своей сияющей улыбки.

— Что, прости?

Грейнджер показалось, что ее челюсть так громко повстречалась с землёй засыпанной снегом, что на этот звук должны были прибежать друзья из магазина. Перед взором возникло выражение лица Драко, если он опять увидит Гермиону в компании Смита. Но дикое желание оказаться подальше от хаффлпаффца сменилось полнейшим ступором от его последних слов.

— Ты считаешь, что Драко Малфой лучше? Что он готов ради тебя на все? Ведь тебе именно такой и нужен. Тот, кто всегда будет твоей опорой, потому что несмотря на твой сильный характер тебе нужна поддержка. Тот, кто будет относится к тебе, как к самой лучшей девушке на свете, потому что ты только этого и заслуживаешь.

— Не надо прикидываться, что ты все обо мне знаешь.

— А я и не прикидываюсь. Я говорю, как есть, а по твоим глазам вижу, что все это правда.

— Ты ничего не знаешь о наших отношениях.

«А уж о том, откуда он знает, что мы вместе, вообще молчу»

— Ты вышла из «Сладкого Королевства», из твоего второго после «Писаро» любимого магазина, с отсутствующим взглядом и без покупок. А он, наверняка, там. И всем вокруг парни покупают сладости, а он даже пальцем не пошевелил, чтобы сделать тебе приятное. И ты считаешь, что он именно тот, с кем тебе стоит быть?

— А с кем мне стоит быть? С тобой, что ли? — вскинулась Гермиона, чувствуя, как до безумия сильно скрутило внутренности.

Слова Зака озвучивали ее потаенные мысли и словно кнутом били по сознанию. Она не хотела думать в таком ключе и постоянно пыталась выкинуть все это из головы. Но Смит просто взял и без подготовки кинул все страхи прямо ей в лицо, и теперь Гермиона не имела понятия, что же ей делать. Разговор с Малфоем, на котором настаивала Джинни ещё до Рождества, так и не произошёл, а к старым сомнениям и страхам прибавились новые.

— Я не говорю, что твоим избранником должен быть я, хотя, конечно, очень бы этого хотел…

— Ты сам все разрушил, Зак. Поэтому будь так добр не лезь в мою жизнь.

— Гермиона?! Все хорошо?

Гарри стоял у входа в «Сладкое Королевство», сверля недовольным взглядом фигуру Смита. Грейнджер поняла, что он специально вышел один из первых, чтобы предупредить ее, что сейчас здесь появится Малфой.

— Да, Гарри! Сейчас подойду!

Гермиона растянула губы в улыбке, смотря на своего друга, чтобы успокоить его и показать, что его защита здесь не нужна.

— Все равно подумай над моими словами, Гермиона. Ты же умная девушка и должна понимать, что такие парни, как Малфой, не для тебя.

Грейнджер задержала дыхание, сжимая ладони в кулаки. Хотелось оказаться где угодно, только не здесь, не перед этим человеком. Да за пару минут разговора Зак успел ее выбесить, больше чем поведение Драко за все два дня.

А все потому…

Потому что она сама не могла прекратить думать именно в таком ключе.