За всем происходящим внимательно наблюдала старая, седая сова, которая устроилась на специальном постаменте в углу комнаты и, казалось вовсе не смотревшая по сторонам. Но всем в этой комнате было прекрасно известно, что личный фамильяр миледи Лагуны бдит за каждой мелочью и, если девчонки начнут проказничать – об этом тут же станет известно хозяйке дома.
Агат вспомнил, как когда-то, еще совсем юные бестии были поголовно влюблены в него, но он упорно не замечал этого, предпочитая вместе со своим закадычным дружком Рэмом развлекаться в городских барах. Максимум, на, что соглашался он – это воспринимать девочек как своих младших сестричек, что немало их злило. Было даже пара попыток превратить его в жабу.
За те несколько лет, что он не бывал на малой родине и не видел ведьмочек, они успели вырасти и похорошеть до невозможности. Пожалуй, теперь его отношение к ним, как сестричкам стоило бы и пересмотреть. Хотя, чего-то настроения, все равно нет. Недавний разрыв давал о себе знать.
Распахнув дверь на всю ширину, и встав на пороге в красивую позу – скрестив руки на груди и облокотившись на косяк, Агат с легкой улыбкой окинул библиотеку хозяйским взглядом.
– Я вот тут весь теряюсь в догадках, – произнес он с наигранной поволокой в глазах, – это ревизия налоговой инспекции, обыск соответствующих органов или налет банды домушниц?
Сменив позу на более непринужденную, он шагнул в двери, небрежно покручивая в пальцах свою трость.
Увидев на пороге библиотеки молодого, высокого блондина в дорожной пропыленной одежде юные бестии мгновенно прекратили свой девчачий щебет. На какое-то мгновение они хором удивленно хлопали на него глазами, а потом как опомнились. Вскочив со своих мест, они бросились к ненаглядному Агатушке и ну по очереди на шею вешаться, целовать во все места и миловать, куда ни попадя, щебеча на все лады пуще прежнего:
– Агатушка… Радость наша… Солнышко белобрысое… – радовались девчонки, попутно увлекая за собой. – Явилась, радость наша… Где пропадал столько лет?.. Ах, какой красавец вымахал…
Софья и Кристина сгребли в корзину все снадобья, которые только, что так старательно сортировали, освобождая стол, и выкинули в распахнутое окно. На улице раздался громкий хлопок и поднялся внушительный столб дыма, завонявший практически всю округу. Но бестии не обратили на это никакого внимания. Усадив за освободившееся место, нисколько не сопротивляющегося Агата. Часть из них тут же умчалась на кухню, быстренько сообразить, что-нибудь из угощения. Другая расселась вокруг неожиданного кавалера и стала мучить его нескончаемыми вопросами.
Во всем это сумасшествии не участвовала только Алиса. Шестая из присутствовавших бестий и единственная, не знакомая Агату. Собственно, его она тоже не знала и совершенно не представляла, от чего это ее подружки словно взбесились. Стоя немного в стороне у покинутой стремянки, она, скрестив руки на груди, неодобрительно взирала на подружек, иногда переглядываясь со своей вороной.
Хотя Алиса была не одинока в своем настроении. Сова миледи, до селе спокойно сидевшая на своем насесте, неожиданно сорвалась с насиженного места и, шумно хлопая крыльями, выпорхнула в окно. От неожиданности Алиса даже вздрогнула и проводила птицу ошарашенным взглядом. Потом быстро догадалась, куда это она рванула и одобрительно прищурилась, терпеливо ожидая развязки.
Своим взглядом, только уже смурным, Агат тоже проводил бабулиного фамильяра. Он прекрасно знал, что сова не просто так сорвалась с теплого места и ничего хорошего от этого скоропалительного отлета не ждал. Впрочем, ему на дали надолго зациклиться на мрачных мыслях. Окруженный девичьим щебетом, заботой и лаской, он быстро забыл про сову. К тому же с кухни вернулись девчонки с угощения и усиленно стали потчевать своего ненаглядного Агатушку.
– Агатик, лапушка, как же ты вырос, похорошел. Тебе идут длинные волосы…
– Агатик, не слушай ее, раньше прическа у тебя была лучше. Давай я тебя причешу…
– Так, бестии, отойдите от него. Агатик по мне соскучился, а не по вам…
– Да кому ты нужна. Он о тебе и не вспоминал…
– Агатик, попробуй этот джем. Я сама его варила…
– А я вот этот…
– А я вот эти бисквиты пекла…
Расслабившись, Агат отдал всего себя в нежные руки ведьмочек, позволяя заботиться над собой сколько им заблагорассудится. Лишь время от времени кидал любопытные взгляды на насупившуюся в углу Алису. Наконец он не выдержал и, склонившись к уху Софьи, негромко спросил, кто это такая.
– А, так, – небрежно махнула рукой пышногрудая рыжая нахалка, отправляя Агату в рот небольшой кусочек пирожного, – наша начальница.
– Познакомишь? – прочавкал в ответ Агат.
Софья надула губы, размышляя, стоит ли действительно знакомить Агатика с новенькой, не знакомой ему ведьмочкой, или все же не делиться с ней своей белобрысой добычей. В итоге она так и не успела додумать мысль до конца. В комнате неожиданно появилась хозяйка дома.
В распахнутое окно, верхом на метлах влетели сразу две ведьмы. Первая высокая, статная, в таком же долгополом платье, что и юные эскодронщицы. Только в отличие от них, ее пояс был украшен ромбовидной пряжкой с бриллиантами. И платье хоть и было похожего покроя, но не с таким откровенным вырезом на груди. Да и вышивка по подолу была более искусная и дорогая. Длинные, ниже пояса темные с проседью волосы миледи Лагуны были собраны в конский хвост и перетянуты серебряным шнуром в нескольких местах. На вид ей было сорок, судя по коже рук – восемнадцать, по умным глазам – шестьдесят, но Агат прекрасно знал, сколько на самом деле лет его бабуле.
Вторая ведьма была моложе, ниже ростом, огненно рыжая, с взбитыми пышными волосами, и одета в коричневый кожаный брючный костюм. Ее спортивная фигура, острый взгляд и уверенная посадка на метле говорили о том, что ведьма не так проста, как может показаться с первого раза. С таким взглядом человек и убить может.
Влетев в комнату, обе ведьмы спешились и небрежно отпустили свои метлы. Как послушные собачки, веники сами собой юркнули в сторону и встали в углу, терпеливо дожидаясь, пока их позовут снова. Буквально тут же, следом за ведьмами, в окно впорхнула сова миледи и, шумно хлопая крыльями, уселась на своем насесте в углу. Оглянувшись, Агат обменялся с ней взглядами. По самодовольному виду птицы он понял, что та уже успела донести хозяйке все подробности. Ладно, не смертельно. В первый раз, что ли.
Но долго перемигиваться с совой у Агата не получилось, его грубо отвлекли от этого важного занятия. Второй ведьме, которая прилетела вместе с миледи Лагуной, не понравилось, что Софья сидит на коленях у какого-то белобрысого парня. Не дав хозяйке дома даже слова сказать, она вышла вперед и с возмущением набросилась на дочь.
– Вы только посмотрите, люди добрые! – уперев руки в бока, грозно воскликнула рыжая. – Это, что здесь такое происходит?! Соня, как ты можешь?
– Ой, мама, ты все не так поняла? – воскликнула Софья, вскакивая с колен Агата и поправляя подол.
Так, стоп! Агат только сейчас сообразил, что все это время рыжая негодница оказывается на нем сидела. Он всего лишь успел удивиться, как она там вообще оказалась, как события понеслись очень быстро. Не собираясь вдаваться в подробности, ведьма практически мгновенно вырастила в ладони искрящийся огненный шар и, не раздумывая, швырнула им в Агата. Он только и успел, что отпихнуть Софью с линии огня, а сам загородился медным подносом, на котором девочки принесли чай.
Все остальные ведьмочки, кроме Алисы, хором охнули, закрыв лица руками, но огненный шар благополучно отрикошетил от подноса и ударил в пол у Агата между ног, обдав его вонючим едким дымом. Зато поднос, в свою очередь, отскочил Агату прямо в лицо и ударил под правый глаз. Все остальные девочки, кроме Алисы, охнули еще раз, схватившись, кто за грудь, кто за щеки.
Однако разъяренная ведьма не собиралась довольствоваться своим промахом. Она замахнулась на Агата вторым огненным шаром и тот инстинктивно снова прикрылся уже проверенным в обороне подносом. Впрочем, в ход его пускать не пришлось. На защиту милого Агатушки встала Софья.
