– Лерочка, ты была права! И сцену нужно делать по-другому. Героиня не должна стреляться и уж тем более закалываться! Ни за что! Это глупо. Абсолютно глупо. Подумаешь, граф! Да разве мало таких графов!

Портниха из пошивочного делала замер, нужно было перешить рукав.

– Вот так, – говорила она, и булавка торчала у нее во рту. – А теперь вот так.

Лера слушала их и не слышала. Она пошла прямо по коридору, свернула в цех декораций, какие-то тюки с кулисами лежали на полу. Лера упала на них и начала заворачиваться, ее душило отчаяние, и ей хотелось стать коконом.

– Лера! – услышала она над собой голос помрежа. – Репетиция же!

– Оставьте ее, – сказал режиссер. – Она готовится к роли. Разве не видите?!

– Актриса! – восхищенно произнесла над ней молодая актриса.

Через неделю сыграли премьеру. О Лере написал серьезный театральный журнал. В гримерку завалился с охапкой цветов Виктор Семенович.

– Лерочка! – вытащил он из кармана бордовый футлярчик. – Солнце мое! Хорошо, что ты тогда мне позвонила ночью. А то бы я так тянул и тянул. Выходи за меня замуж.

Он вез ее по ночной Москве, в районе Пушкинской площади у Леры зазвонил телефон.

– Да, – сказала она.

– Ты знаешь, – сказал ей неизвестный женский голос, – что Юра Котов умер?

– Какой Юра?

– Юра Котов! Ты забыла?

Лера отключила телефон.

– Кто такой Юра Котов? – спросил Виктор Семенович.

– Не знаю, – ответила она и отвернулась к окну.

Политика

Дядя Леша – краснолицый, маленького роста с крепким стриженым затылком мужичок стоял у подъезда и курил. Он уже вмазал сто пятьдесят водки и, встретив Витьку Бадина, соседа со второго этажа, доложил ему, что сейчас еще догонится соткой и пойдет смотреть «про политику».

– Чего смотреть? – переспросил Витька Бадин.

– Политику! Ты чего, ток-шоу не смотришь? – дядя Леша удивился.

– Нет. Не смотрю. Времени не хватает. Работы много.

Витька сегодня пострадал из-за политики. Вот как это случилось. Он работал на рыбном заводе, на погрузчике, и поцапался с одним из менеджеров, когда отгружал в холодильник ванну с засоленной горбушей. Он поставил ванну в проем и забаррикадировал одного из менеджеров, который в это время вел там учет. Тот потом примчался и давай качать права. Менеджер был человеком новым на заводе и приходился каким-то близким родственником генеральному. Витька этого не знал, поэтому со свойственной ему искренностью и простотой послал этого менеджера куда подальше. Тот оскорбился, ударил Витьку. Витька – его. Потом они закурили. Вроде как помирились и начали говорить за футбол.

Менеджер любил футбол и болел за «Челси».

– Потому что Абрамовича команда!

– И что? – возражал ему Витька.

– Как что? Абрамович, он же наш?

– Я за «Локомотив» болею. Там Палыч.

– Что твой Палыч!

– А что твой Абрамович!

– Я англичан вообще не уважаю, – воскликнул Витька.

– У них футбол! У них королева!

– А у нас Палыч! Он выйдет в своей шапочке-«петушок», и его команда сразу всех побеждает.

– Зато у них фунт стерлинга, Стинг и «Роллс-Ройс».

– А у нас подлодки сильные.

Витька горячился. Менеджер тоже. Снова закусились, и начали толкаться. Этим все и закончилось. И только после, когда Витька ставил погрузчик в гараж, к нему подвалил бригадир, лысый и пузатый мужчина лет пятидесяти шести. Он предупредил:

– Короче, попал ты, Витюня! По полной попал. Пиши по собственному.

– Как так?

– На фига ты его толкал?! Он же племянник генерального.

– А я знал. Мы с ним за футбол спорили.

– Ну вот и доигрался.

– И что теперь? Ничего нельзя сделать? – Витька боялся остаться без работы. Работу было найти трудно.

– К начальнику гаража надо идти. У него жена работает в бухгалтерии.

Они сходили к начальнику гаража, тот был подшофе: уходил в самом начале лета в отпуск и проставлялся.

Бригадир сел к столу, выпил. Витька стоял и ждал у пожарного щита, на котором висели, выкрашенные в красный цвет, багор, ведро, топор и лом. Бригадир вернулся, сильно выпивши.

– Короче, он все уладит. Его жена там со всеми вась-вась.

– Спасибо. Магарыч с меня.

– Я водку не пью. Ты, если что, коньяк мне. Армянский только.

– Ладно. Мне выходить завтра или нет? – решил уточнить Витька.

– Вечерком сегодня звякни. Я узнаю. Может, день-другой нужно будет переждать. Главное, начальник гаража в курсе. У него сегодня хорошее настроение. А хорошее настроение – это признак решеного дела.

Витька обрадовался. Они стали выходить через проходную. Бригадир усмехнулся:

– Ты вообще это правильно замутил, – сказал он. – Достало это все. Одни свои да наши. Я сына хотел своего сюда к нам пристроить. Он институт закончил. Умный парень. Физик. Не берут – мест, говорят, нет. А этого взяли… Позвони мне часов в девять.

Витька доехал на автобусе до дома и встретил у подъезда дядю Лешу. Было часов восемь.

Света – жена Витьки наварила кастрюлю борща. Витька отказался от ужина. Вышел на балкон и закурил, глядя на темнеющий город.

– Остынет же! – заглянула на балкон Света.

– Потом.

– Случилось что?

– Времени сколько?

– Половина.

– Половина чего?

– Девятого. Так ты есть будешь? Я два раза подогревать не стану.

Витька дождался девяти часов и позвонил через пять минут. Телефон бригадира временно не обслуживался. Витька звонил еще несколько раз. Но телефон у того был отключен.

На балкон снова заглянула Света.

– Закрой дверь! – прикрикнул на нее Витька. Подумал и позвонил на охрану, узнал у них номер телефона начальник гаража. Перед тем как позвонить ему, волновался. Ушел с балкона на кухню, съела тарелку борща с густо намешанным майонезом.

Света сидела напротив мужа.

– Ты скажешь наконец-то, что случилось или нет?

– Увольняют меня.

– За рыбу? Ты же ее не брал больше?!

– Дура! Причем тут рыба! Поцапался там с одним. Он племянником генерального оказался.

– А не мог не поцапаться?

– Не мог. Он за «Челси» болеет. А я за «Локомотив», и подлодки наши лучше.

– Какие подлодки?

– Наши. – Витька решился, набрал номер телефона начальника гаража. Мужской властный голос ответил:

– Да. Кто это?

– Это я, Владимир Сергеевич, Витя Бадин.

– Ну.

– Я на погрузчике работаю.

– Ну.

– Вы, наверное, помните, к вам походил наш бригадир.

– Ну.

– Вы вроде обещали ему, что поможете мне…

– В чем?

– Ну, сегодня же вроде…

– Слушайте, как вас?

– Витя Бадин.

– Витя… Виктор! Я никому ничего не обещал. Я еду в поезде. У меня отпуск.

Телефонный разговор прервался.

– Может, и не уволят? – высказалась Света.

Витька хотел сорваться на нее, но, увидев ее преданное лицо и дрожащие губы, сдержал себя. Он был женат всего как год. Сразу после армии женился на Свете, с которой познакомился в парикмахерской. Она работала там.

«Можно было, конечно, прождать какое-то время, деньги были в загашнике. Но кредиты! – думал Витька, оглядывая стены, мебель, потолок – весь этот евроремонт, пропади он пропадом. – А еще машина, и тоже в кредит».

– Как же быть? – пролепетала Света.

Витька обнял ее.

– Ничего, все нормально будет. Придумаю чего-нибудь. За кредиты не волнуйся.

– Я не волнуюсь. Я за тебя боюсь. Вон у одной муж тоже уволился и теперь второй год пьет.

– Все будет хорошо, – сказал Витька как-то неопределенно и накинул куртку. Хотелось пройтись, развеяться.

– Ты куда?

– У подъезда постою.

– Может, попросить у него прощения, у этого племянника? – сказала Света.

– За что? Он меня тоже толкнул. Вот ты интересуешься политикой?

– Нет.

– Вот и я не интересуюсь. И он не интересуется. А она – есть.

– Все равно, зачем было драться?

– Что я должен был, вторую щеку ему подставить?! Что ты вообще понимаешь? Ты как глупая! – Он спустился вниз и вышел на улицу.