Айли закусила губу, чтобы не разрыдаться. Витторио не преувеличивал - он действительно был в отчаянии. Выбора не оставалось. Стараясь не смотреть Витторио в глаза, Айли быстрым движением полоснула его по руке. Слова древней формулы посвящения пришли сами, словно это происходило уже не первый раз. Лезвие ножа тускло вспыхнуло - Айли вдруг вспомнила, что тогда, в библиотеке, успела увидеть такую же вспышку... Витторио со стоном рухнул ей под ноги.

   ***

   Айли закрыла лицо руками. Зачем только она согласилась? В памяти всплыли слова Некроманта о двух братьях Витторио. Он сильный, он прирожденный маг, но что, если с ним случится то же самое? А ведь второе посвящение может и убить его. Если уже не убило. Айли склонилась к неподвижно лежащему Витторио, но не могла почувствовать его дыхания. Все из-за нее... По ее щекам потекли слезы. Она села рядом с юношей и стала перевязывать ему руку своим платком. Хотя это все равно бесполезно...

   Витторио застонал и открыл глаза. Некоторое время он озирался вокруг, словно не понимая, где он, что произошло, откуда здесь Айли и почему она плачет. А потом в его взгляде вспыхнуло знакомое фиолетовое пламя.

   - Витторио... Ты живой... - сквозь слезы прошептала Айли.

   - Айли... - тихо сказал Витторио и вдруг крикнул на всю галерею: - У нас получилось!

   Он вскочил на ноги, подхватил Айли и закружил. Его лицо сияло.

   - Ты так меня напугал...

   - Поздравляю с первым ритуалом, - усмехнулся Витторио. - Их будет еще много.

   - Еще бы меня кто-нибудь спросил, хочу ли я этого!

   - Придется привыкать. Ничего, я помогу. Я же все вспомнил. Хотя теперь я уже и не знаю, кто из нас опытнее.

   Они посмотрели друг на друга и внезапно облегченно рассмеялись.

   Ники, вернувшийся со свидания с Энни, не верил своим ушам. Он три года жил с Витторио в одной комнате и ни разу не слышал, чтобы юный некромант смеялся. Он выглянул в галерею и увидел Витторио, держащего Айли на руках, брошенный нож и пятно крови на полу.

   - Эй, что у вас тут происходит? Кого в жертву принесли?

   - Да так, знаешь, одного любителя подглядывать, - Витторио обернулся, и Ники увидел его глаза.

   - О, а ты никак все вспомнил? Айли, признавайся, чем ты его стукнула? Или, может, трав каких намешала? Поделись секретом, я тоже хочу! А то что-то все в некроманты подались, куда деваться бедному алхимику!

   - Развоплощу! - хором пообещали Витторио и Айли, и Ники предпочел скрыться.

<p>

 </p>