- Ты что же... ничего не помнишь?
- Ничего! Кроме проклятых травок! - Витторио стукнул кулаком по столу. Стол явственно затрещал - при всей своей худобе некромант отличался невероятной силой.
- Эй, Вит, не круши мебель, пригодится еще, - Ники изо всех сил пытался сохранять свой обычный беззаботный вид. Но сейчас, кажется, это было не ко времени.
- Да я сейчас прирежу кого-нибудь к демонам, если уж развоплотить не получится! - Витторио вылетел в коридор, хлопнув дверью. Ники только вздохнул. Прирезать он, конечно, вряд ли кого-нибудь прирежет, тем более что нож он не взял, но теперь до утра будет бродить по галерее и пугать мающихся бессонницей первокурсников. Ники давно подозревал, что призрак в плаще и берете, о котором шептались новички, хорошо ему знаком.
"А ну тебя к твоим демонам", - махнул он рукой. Вит замечательный парень, но иногда он становится просто невыносим. Ники ушел на свою половину и погрузился в чтение. Странное дело - трактат о превращении металлов, весь этот год снившийся ему в кошмарных снах, сейчас казался простым и понятным, не сложнее букваря. Вот удивится Алхимик!
***
Вообще-то Берт никогда не отличался любовью к музыке. Да и слуха у него, откровенно говоря, не было. Однако же он где-то раздобыл гитару и теперь изводил всю Академию своей игрой и пением. Песен он знал ровно три, причем во всех трех отчаянно фальшивил и путал слова. Это продолжалось до тех пор, пока Фред не пообещал надеть гитару ему на голову. Берт сам был отъявленным забиякой, но тягаться с Фредом стал бы только самоубийца, поэтому концерты прекратились. Теперь Берт сидел у себя в комнате и делал вид, что усиленно что-то учит, даже зажал уши, чтобы его не отвлекали.
- Берт, на кой тебе этот цирк? - спросил его Брендон. - Я же вижу, что ты третий день якобы читаешь одну и ту же страницу. Ники и тот бы уже выучил все наизусть!
Берт страдальчески взглянул на брата.
- Брен, я больше не могу! Я никогда не думал, что вокруг Академии столько дурацкой живности!
Брендон взглянул в окно.
- Ну живность. Ну птички летают. Ну вон кошка пошла, ее травницы прикормили. Собака лает.
- "Собака лает"! - зло передразнил Берт. - Она не лает, она с соседней деревней новостями делится! А у кошки в подвале шесть котят, она им песни поет! А еще есть птицы, мыши и Хаос знает кто еще, и все трещат без умолку! А я все это слышу!
- Ты же раньше не слышал, - удивился Брендон.
- Раньше и ты сосульками не кидался!
- Сам ты сосулька! Замечательный кристалл!
- Кристалл, кристалл... А слабо свечку зажечь?
- Да это ж любой первокурсник... - начал Брендон и вдруг осекся - в ответ на его щелчок пальцами свеча, вместо того чтобы загореться, покрылась инеем.
- Что за...
- Вот и я о том же. Ты хотя бы остался боевым магом. Ну не огонь, ну лед, тоже хорошо. Небанально, во всяком случае. А я теперь могу только слушать эту проклятую живность! Да какое мне дело до размера хвоста соседского барбоса и до драных котов с мельницы? Конь несет седока, ворон предвещает битву, собака бежит у стремени, это все, что я знаю про зверей, и больше мне не надо! Я хочу драться, а не с кошками разговаривать!
Брендон почесал в затылке. Он, конечно, слышал про случайно или якобы случайно срабатывающие заклинания, на пару дней награждающие студента, скажем, пушистым хвостом или способностью ходить по стенам. Более того, он и сам однажды после не совсем правильно составленной формулы гордо прогуливался по поверхности реки под стенами Академии и делал вид, что так и задумано. Но чтобы у нескольких студентов сразу изменилась магическая склонность? Такого Академия еще не видела.
***
В зале совещаний внезапно повеяло холодом. Магам не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто пришел. На пороге стоял Некромант.
- Приветствую вас, коллеги, - прозвучал низкий голос, почти лишенный интонаций. - Прошу прощения, что опоздал.
- Вы ничего не упустили, коллега, - улыбнулся Травник. - Мы собирались обсудить недавнее происшествие в библиотеке.
- Значит, я вовремя, - вероятно, выражение лица Некроманта должно было считаться улыбкой. - Дело в том, что задержался я как раз в библиотеке, ибо нашел кое-что интересное.
Он достал из-под мантии тяжелую книгу в черном переплете с металлической оковкой. Один из углов был испачкан засохшей кровью.
- Это книга, по которой учились и учатся все некроманты Академии, в том числе и я сам. Она стояла на том самом стеллаже. Если мне не изменяет память, на этой книге кровь юной Айли.
- Да, - кивнул Целитель. - У всех остальных только ушибы.
- И, если мне опять же не изменяет память, у Айли неведомо откуда появилось знание некромантии.
- Увы, - вздохнул Травник.
- Не могу не согласиться, коллега. Для этой науки необходимо либо родиться некромантом, либо обладать особым складом характера, иначе разум просто не выдержит посвящения. Я сам когда-то выбрал некромантию добровольно, но времена своего посвящения до сих пор не хочу вспоминать. Поэтому юную Айли мне искренне жаль, и я приложу все усилия, чтобы помочь ей.
- Коллега, - вмешался Алхимик, - вы хотите сказать, что обретенные студентами способности...
- Напрямую зависят от книг с того стеллажа. Это очень древние труды, написанные могущественными магами, и даже простой контакт с ними передает читающему часть их силы. Недаром мы выдаем студентам только те книги, которые непосредственно относятся к их специальности. Падение стеллажа нарушило этот порядок.
