Все бы было хорошо, но пираты играли свою игру, заменив один глаз с отслеживаемым устройством на другой. Вот и получилось, что не успел землянин отделаться от одного преследователя, нашел сразу второго, так как хитрые пираты решили с его глазным имплантатом передать закачанную в нейрочип, информационную контрабанду.

Иван посмотрел на принцессу.

– А знаешь, ты права! Давай продиагностируемся! – почти по-настоящему веселясь, сказал Иван.

Он надеялся, что их приборы увидят лишь обычный ГМИ – генно-модульный имплантат. Ведь, возможно, Рейдеры действительно успели сделать операцию.

Принцесса посмотрела в необычные глаза офицера Рейдеров. Зелень зрачка вмешивала в себя голубой небосвод, будто тот кружился в травяной зелени, как в водовороте. Вдобавок на радужке в этом завихрении пестрели редкие черные мелкие точки.

«Словно галактики поселились у него в глазах…» – подумала Марми́рра.

Ей нравилось скуластое, немного угловатое и грубоватое лицо Беса, его прямой нос и малость оттопыренные сверху уши, а жесткие на вид волосы цвета Вселенной, почти черные, с серебристыми вкраплениями седины захотелось погладить. Она одернула свои мысли и смущенно улыбнулась.

Иван наблюдал, как прозрачный купол диагностической капсулы съезжает вверх. Он повернулся к стоявшей у пульта принцессе, когда та разговаривала о чем-то с медперсоналом.

– Можете подниматься и выходить из комнаты, – послышался голос медика, и исследуемый уселся на удобной лежанке.

Иван видел, с какой смущенностью украдкой поглядывала на него Марми́рра, ведь ему пришлось ложиться в эту капсулу в одних Рейдерских трусах. Хотя их можно считать и шортами.

Он потянулся и крутнул торсом, разминая позвоночник. Принцесса вспыхнула багрянцем и, что-то сказав медику, вышла из помещения.

– Что скажете, док? – спросил Иван, подходя к аппаратуре, за которой стоял главный врач крейсера.

– Не знаю, нормально это у вас или нет, но ваш организм содержит два отслеживающих чипа, – ответил медик.

Иван вначале растерялся, но тут же уточнил:

– Где они расположены?

– Один – в правом глазу, про который вы и говорили, второй – наномаяк, вот здесь, в мышце, – ответил врач, ткнув пальцем в плечо.

На лбу выступил холодный пот. Выходило, что глаз сменить не успели.

«Ой как плохо…» – чуть не застонал от досады Иван.

Теперь ему предстояло ежедневное истязание себя мыслями: когда заявится старуха с косой? Но тут он вспомнил, что док упомянул о втором чипе. Второй?..

Иван размял плечо, напрягая мозг.

«Откуда второй?.. Второй…»

В памяти вдруг всплыла картинка его чудесного спасения от пиратов. Рейдер вколол ему какое-то средство, от которого он сразу пришел в себя.

«Это что получается? Рейдеры со своим лекарством вогнали в меня наномаяк? Зачем? Может… они боялись меня потерять и не доставить на корабль? Да-а… Жадные до информации глаза того собрания командиров… – вспоминал Иван о том, когда из него хотели выудить координаты пиратской станции. – Ты ведь и не собирался помогать мне с глазом, Рдюк? Ведь так?»

Злость начинала закипать. Выходило, что не только на планете Земля были продажные представители власти.

«Нельзя никому доверять!» – напомнил себе Иван, заиграв желваками.

– Что-то не так? – спросил главный врач крейсера, заметив реакцию Рейдера.

– Вы можете извлечь вот этот наномаяк и уничтожить его? – спросил Иван, ткнув пальцем в мышцу.

– Конечно! – усмехнулся врач.

– Хорошо, – немного успокоился Иван и сразу спросил: – Что говорит ваше оборудование по поводу моего глаза?

– Имплантат стабилен, никаких функциональных нарушений не выявлено. Вполне работоспособный киберглаз, – ответил врач и показал на дверь справа. – Пойдемте в операционную, я извлеку наномаяк.

– Мне сказали, что с глазом у тебя все в порядке, – улыбнулась принцесса, когда Иван вошел в библиотеку, где она его ожидала.

– Да, пока все спокойно, – с улыбкой ответил «офицер» Рейдеров. – Но наш док не объяснил, как произойдет его разрушение: мгновенно или постепенно, поэтому буду готов к сюрпризу.

– Тебе не страшно? – удивилась собеседница.

– А что бояться? Мы все когда-нибудь умрем, это только вопрос времени, – ответил Иван, вспомнив чьи-то слова из прошлой, земной, жизни, и сел на диван.

– Я не раз слышала, что абардиниа́нцы – смелая раса, но сейчас я думаю, что вы совершенно бесстрашные, – внимательно разглядывала собеседника Марми́рра, изучая.

– Я хочу тебе признаться… – вдруг решил Иван, опустив взгляд, после чего посмотрел прямо ей в глаза.

Принцесса затаила дыхание.

– Я не абардиниа́нец, я… – Иван тяжело вздохнул, с горечью вспоминая погибшую Родину. – Я с планеты Земля, я – землянин.

Принцесса непонимающе посмотрела на него. Естественно, она не знала названия всех обитаемых планет в Скоплении звездных систем Викка́йр, но то, что он не относится к расе абардиниа́нцев… Она не думала, что есть еще похожие на них расы.

– Моя планета находится очень далеко от всего обитаемого космоса, и если ты слышала, что делают с такими планетами владельцы некоторых галактик, то… – грустно проговорил Иван.

Принцесса округлила глаза от догадки.

– На нее напали су́кксы?!

Иван кивнул.

– Я – единственный выживший с Земли.

В первый раз принцесса услышала о су́кксах еще в детстве. Ими пугали детей, даже детей королевской крови. Когда она подросла, то начала собирать всю доступную информацию по ним. Ей были страшны и так захватывающе интересны эти истории, от которых волосы вставали дыбом, что у нее даже возникло желание увидеть их.

Разумеется, цивилизации Тийпэ́й это не угрожало, ведь су́кксов отправляли на планеты-одиночки. Но читать про это было очень волнительно.

– У меня в библиотеке есть немного информации про су́кксов… – осторожно сказала принцесса, посмотрев на Ивана. – Если, конечно…

Иван оживился.

– Да! Отлично! Я с удовольствием изучу всё! Хочу найти способ очистить планету! – выпалил Иван.

– Я читала о таком! – взволнованно, поддавшись эмоциям землянина, сказала принцесса, после чего виновато пожала плечами и, поднявшись с дивана, добавила: – Вроде что-то есть, но уже не помню, это было так давно.

Она направилась к полкам в дальнем левом углу.

– Идем! – призывно махнула она рукой.

Хотя Ивана и не надо было звать, он сам вскочил вслед за ней.

Передвижная лестница проехала правее от угла, и принцесса ловко взбежала по ступенькам, от чего Иван смутился, глянув, как немного свободный полетный костюм Марми́рры обтягивает ее бедра и заднюю часть. Он отвернулся.

– Та-ак… – пробежала взглядом корешки книг принцесса в поисках необходимого. – Вот! Это одна. Держи, – подала она книгу Ивану.

Он взял не такую уж толстую книжонку и открыл рот от удивления вкупе с разочарованием.

– Я не знаю твоего алфавита, – сжав губы, засопел Иван.

Он же импульсным спекко́ддером загружал себе еще на Базе сотни языков!

– Ничего страшного, – улыбаясь, спускалась по лесенкам принцесса, держа в руке еще две книжки. – Ты же не можешь знать все языки Вселенной.

– Но я знаю их… очень много, – внезапно прикусил язык Иван, чуть не проговорившись про Базу наемников. – Я же понимаю ваш язык, – нашелся он.

– У нас есть спекко́ддер, я загружу тебе еще, если этого недостаточно! – просияла Марми́рра, ощутив вдруг какую-то теплую заботу об этом офицере Рейдеров.

Он ей все больше нравился.

Иван улыбнулся.

– Слушай, а у тебя здесь случайно про абардиниа́нцев никаких материалов нет? – спросил он, решив воспользоваться возможностью изучить расу, к которой его постоянно приписывают.

– Я тебе о них покажу несколько кинорепортажей, там много рассказывается про Скопление звездных систем Викка́йр, – спрыгнула на пол принцесса и протянула Ивану книги.

– Я бы хотел полностью изучить эти системы. Найдешь такую информацию? О планетах, нравах, традициях и вообще, всё, что есть, – размахнулся в желаниях Иван. – Ведь меня везде принимают именно за абардиниа́нца.