– Если следить по времени появления, рассчитав скорость спаскапсулы, то одна точка уже прошла без сигналов, – ответил первый помощник, медленно отступая. – Он пропал…

– Найдите мне его!!! – заорал во все горло Здугг.

Срук уже был у входной двери, готовый выскочить в любой момент.

– Мы ищем, босс, ищем, – взялся за ручку Срук.

– Живым его ко мне!!!

– Есть, босс! – выкрикнул первый помощник и выскочил из кабинета…

И вот спустя почти год от пропажи «товара» его электронщики вновь улавливают сигнал из далекой от них галактики, но не успевает Здугг подумать над этим, как с ним связывается Командующий Базой наемников.

«Откуда Кплатф узнал о появлении маяка? Может, это совпадение? Или…»

– Как вы себя чувствуете? – послышался вполне приятный девичий голос.

Иван проснулся уже давно, но не пытался подняться, а прислушивался к ощущениям организма. Ему приснился страшный сон: будто он летел на корабле и вдруг этот корабль взорвался. Чувство тревоги не проходило. Может, это такое постоперационное состояние?

Что он помнил перед погружением в киглиосон? Рейдеры двигались к бастиону пиратов, и ему за время перемещения в пространстве должны были сменить имплантат, в котором была информация. Если учесть все неприятности предыдущих событий, то информация дорогая, а значит, очень опасная. Ведь ради нее пираты на планете Рофль сцепились с Галактическими Рейдерами, а это было достаточно дерзко по отношению к служителям Вселенского закона.

«Надо поговорить с Рдюком», – твердо решил Иван и тут вдруг вспомнил, что его спросили о самочувствии.

Выходит, на Большом Патрульном корабле Галактических Рейдеров «Свободный» имеется и молодой женский персонал.

Иван сел на…

«Это что за военная кушетка?.. – удивился пациент, осматривая чересчур шикарное ложе. – Рейдеры – ценители утонченности?»

Он находился в небольшой, непривычно роскошно украшенной комнате, сидя на ажурно-исполненной кровати. Позолоченные завитушки ее спинок блестели драгоценными камнями.

«Что за… Я все еще сплю?» – размышлял Иван, озираясь.

В комнате никого не было, и дверь оказалась закрыта. Тогда откуда голос?

– Видимо, вам уже лучше, тогда я войду, – вновь послышался тот же голос, и дверь открылась.

На пороге пространного проема возник широкоплечий детина за два метра ростом в строгом, похожем на форму мундире. Его загорелое скуластое лицо было почти человеческим. Почти, потому что у здоровяка вместо носа имелся лишь небольшой вертикальный гребень, выпирающий от лба до верхней губы. Все остальное соответствовало норме, даже седеющие волосы были аккуратно зачесаны назад, с правым пробором. Вот только вопрошающий голос этому стареющему крепышу никак не подходил.

– Здрасти… – немного растерянно сказал Иван, слегка кивнув.

– Я – капитан малого королевского крейсера «Сияние», – басовито представился здоровяк.

Иван выдохнул с облегчением. А он ведь уже испугался, что попал в руки космических евнухов.

– Ваше Королевское Высочество! – склонившись и отойдя в сторону, пропуская следующего посетителя в роскошные апартаменты, сказал капитан крейсера.

– И все-таки как вы себя чувствуете? – послышался тот же приятный голос вошедшей королевской особы.

– Галактические Рейдеры стали настолько бестактны, что даже не встают при появлении дамы? – нахмурил брови капитан из-за спины принцессы.

Иван смущенно поднялся и склонил голову.

– Прошу прощения, Ваше Королевское Высочество! – едва заметно улыбнулся Иван.

Он даже не сразу понял, что его окрестили Рейдером.

– Как вас звать, офицер? – спросила принцесса.

Иван удивился, что девушка, в отличие от капитана, выглядела обычным человеком. Принцесса имела миловидные черты лица, хотя нос был слегка широковат, но это нисколько не портило впечатление. Ее кожа немного искрилась, словно от светящегося крема. Большие светло-серые глаза внимательно разглядывали Ивана.

– Меня зовут И… – начал Иван, но на мгновение задумался.

«Почему капитан меня назвал Рейдером, а принцесса – офицером?»

– Ваше Королевское Высочество, – обратился к принцессе капитан, – такое бывает после кораблекрушения. Он ведь наверняка единственный выживший с БПК «Свободный».

«Значит, взрыв корабля мне не приснился? – хмурясь, подумал Иван, глядя в пол. – И что мы имеем? Я в одежде Галактических Рейдеров, хотя она и относилась к нательному белью, корабль разбит пиратами, а мой глаз… Его поменяли или нет?!»

Иван похолодел. Ведь если имплантат так и остался пиратским, значит, его отследят!

– Что с моим кораблем?! – вдруг немного резковато спросил он, обратившись к капитану. – Где мы находимся?

Раз его считают Рейдером, значит, надо побыть Рейдером.

Капитан посмотрел на принцессу, и она кивнула, дав разрешение ответить.

– Вы что-нибудь помните? – спросил капитан у Ивана.

Иван помотал головой.

– Мы в мертвом космосе, – начал здоровяк в мундире королевского флота. – Вчера мы наткнулись на киглиокапсулу медицинского блока патрульного корабля, в которой находились вы. Все, что мы смогли выявить из остаточной памяти вашего «судна», это то, что БПК «Свободный» подвергся атаке и был уничтожен, а вашу капсулу отстрелила аварийная система. Не знаю, сколько вы находились в киглиосне, она шла инерционным движением. Сопротивления в космосе нет, поэтому вы могли так «путешествовать» от нескольких дней до нескольких месяцев, а то и лет. Я не знаю ресурс жизнеобеспечения ваших капсул…

– Точно не лет, – помотал головой Иван, – иначе вы бы нашли в капсуле мой труп…

Иван пытался переварить услышанное, но это как-то не укладывалось у него в голове. Сколько он был в киглиосне, сколько ему осталось, пока временный глазной имплантат его не убьет?

– Почему вы так уверены? – спросил капитан, внимательно наблюдая за спасенным.

– Можно мне воды? – растерянно, охрипшим голосом попросил Иван, не ответив на вопрос капитана, после чего добавил: – Прошу прощения, Ваше Высочество, я не ответил на ваши вопросы. Меня зовут Бес. И чувствую я себя здоровым, вроде…

Принцесса повернулась к капитану.

– Ару́ннпа, дайте ему одежду, чтобы он не садился за стол в медицинском белье, – мягко приказала она здоровяку и, глянув на Ивана, добавила: – Жду вас за обедом.

Принцесса развернулась и скрылась в коридоре. Капитан поклонился ей, после чего мотнул головой, призывая:

– Пойдемте со мной, Бес.

Внутренние помещения малого крейсера не походили на космический корабль из-за своего королевского убранства: повсюду роскошный интерьер, блеск драгоценных камней и благородного металла.

Иван, конечно, понимал, что эта часть корабля оформлена именно под королевскую особу, а служебные помещения имеют более функциональное назначение.

Сейчас Иван сидел в большом зале за длинным столом напротив принцессы. Им подавали различные блюда, и страх отравиться неизвестной ему пищей был забит в самый дальний угол озверевшим в данный момент голодом. Иван плюнул на королевский этикет, которого он к тому же не знал, и сейчас уплетал за обе щеки, наслаждаясь пищей. Очень вкусной пищей!

– Принцесса Марми́рра, – обратился Иван к королевской особе, которая с улыбкой наблюдала, как он поедает порцию за порцией. – Я могу к Вам так обращаться?

– Да, Бес, – кивнула она. – Мне так будет… уютней.

– Я хотел спросить, – осторожно начал Иван.

– Говорите спокойно, мы здесь одни, и слуги ничего не услышат, – махнула она маленькой ручкой.

– У меня не совсем корректный вопрос… – продолжил Иван, но заметил, что принцессу это даже заинтересовало. – Скажите, Вы из какой расы – из скопления звездных систем Викка́йр? Вы – абардиниа́нка?

Марми́рра улыбнулась.

– Нет, наша раса – Тийпэ́й, из галактики Сита-Сато́, – продолжала улыбаться принцесса. – И мы отличаемся от вас – абардиниа́нцев. Подойдите…