– Ты как?! – спросила она.

– Все нормально, просто слепой как крот, – нервно усмехнулся Иван, прижимая цепь к груди.

– Иди первым, я сзади буду светить, – указала рукой принцесса и опасливо обернулась, глядя в темноту.

Отблеска настигающих фонарей она не увидела.

Долгие переходы, повороты, подъемы и спуски. Открывание и закрывание дверей. Где-то они даже пару раз ползли в каких-то узких духовых проходах, и здесь не обошлось без звона цепи. Все это у Ивана смешалось в один ночной кошмар. Хотя почему же кошмар?! Он совершает побег! Он убегает из-под топора! Или гильотины?

– А мне чем голову хотят отрубить? – вдруг прошептал он, чем заставил Марми́рру остановиться.

– О чем ты сейчас думаешь, ненормальный?! – возмутилась она.

– Извини, – опомнился Иван и вновь потрусил вперед, шлепая босыми ногами по камню.

А ведь он уже ног-то не чувствует, они, наверное, отмерзли.

«Голову спас, а ноги нет…» – вновь бредовая мысль занозой засела в голове.

– Стой! – шепотом скомандовала Марми́рра, когда они завернули в небольшой закуток. – На, свети.

Она отдала Ивану фонарь и присела. У стены лежал рюкзачок и стоял прямоугольный агрегат, из которого Марми́рра вытянула сегментный шланг, сразу повернув его наконечник. Из сопла отверстия вырвался небольшой язык плазмы.

– Давай наручники! – все также шепотом потребовала принцесса.

Иван поставил фонарь вертикально у стены, направив красный свет в потолок, от чего стало немного лучше видно, и в готовности протянул ей закованные руки. Кандалы звякнули об пол, и освобожденный арестант довольно потер разодранные металлом запястья.

Марми́рра отключила плазменную горелку и расстегнула рюкзак.

– Вот тебе одежда, – она сунула ему в руки сверток и продолжила доставать приготовленные заранее вещи.

Иван развернул одеяние для беглого каторжника и удивился: штаны пришли впору. Вот курточка оказалась великовата размера на два, а то и на три.

«Девочка, ты мне льстишь, я не такой здоровенный», – хмыкнул Иван, облачившись в новую одежду.

– Размер ноги я побоялась угадывать, поэтому принесла резиновую обувь для а́йрлпинга, – сказала Марми́рра и бросила на камень пола боты с высоким эластичным голенищем.

– Что такое а́йрлпинг? – машинально спросил Иван, усевшись на пол и натягивая боты с толстой рифленой подошвой.

Они ему напомнили боты для дайвинга.

– Боевые состязания спецвойск, – ответила принцесса, вынув из глубин рюкзачка прибор, затем какую-то пластиковую квадратную карточку и мешочек с…

Она развязала его и показала пластинки галакредитов, которые сверкнули золотыми линиями на своих поверхностях.

– Это тебе на дорогу, – Марми́рра вновь завязала мешочек и отдала Ивану. – Вот это твой пропускной документ в галапорт, – она отдала пластиковый квадратик.

– Я просто его покажу и пройду? – удивился Иван.

– Да, это королевское разрешение… – она замялась. – То есть от меня разрешение. Принцессы такое тоже могут выдавать.

– Здорово! – обрадовался Иван, широко улыбаясь. – Ты меня опять спасаешь. Благодарю!

Принцесса сделала вид, что этого не слышала, и подняла прибор.

– Это спекко́ддер, в нем информация по нашим соседям, где тебе сделают глаз, но… Только ты не упоминай про нас, а то они запрос отцу сделают, и тебя опять схватят. Хорошо?

– Конечно!

– А это… – она вытащила из ранца коробочку и замялась. – Это – мини-хкра́йггер. Пистолет…

Она провела пальцем по правой стороне оружия в углублении, и оно раскрылось, выдвинув косую пистолетную рукоятку.

– Вот так стрелять… – неуверенно объясняла она. – Сюда нажимать…

Иван все понял.

– Не надо, Ми́рра, – он отодвинул ее руку в сторону. – Я ни в кого стрелять не собираюсь. Это ведь все твои подданные. Я его не возьму. Спасибо.

Она облегченно выдохнула и сунула пистолет в набедренный карман походных брюк. Настроение принцессы разом поменялось: она повеселела.

– Ранец забирай тоже, туда спекко́дер уберешь! Хоть он и небольшой, но не в руках же с ним ходить? А а́йрлпинг – это такое состязание в воздухе и под водой! – принцессу будто прорвало. – Бойцы начинают в небе с крыльями, стреляют друг в друга, а потом, сбрасывая крылья, уходят под воду. Там у них подводное клинковое оружие! Знаешь, как трудно в воде махать руками?!

Иван улыбнулся.

– Конечно знаю.

– Ой! Что это я?! Времени нет совсем! Скоро полдень, и за тобой должны прийти!

Иван тоже вспомнил, что он вообще тут делает.

– Куда мне дальше, как найти галапорт? – спросил он.

– Ничего искать не надо! – тут же ответила Марми́рра. – Как выйдешь отсюда, справа за углом стабли́птер! Там за панелью Ккух, мой верный помощник! Он отвезет тебя в галапорт.

Принцесса посмотрела на наручные часы, но тут же расстегнула их и вручила Ивану.

– Держи! Через двадцать минут в соседнюю систему отбывает корабль! – выдохнула она. – Иди!

Иван тепло улыбнулся, глядя в эти красивые глаза, даже в красном свете фонаря и, вдруг, легко притянув ее к себе за талию, поцеловал.

Странно… К обычным приятным ощущениям при поцелуе примешалось еще какое-то иное чувство, более мощное. У Ивана даже на мгновение закружилась голова. Он внезапно испытал охватившее все его тело глубокое наслаждение и лишь с усилием смог заставить себя оторваться от губ Марми́рры.

Что это было, он не знал, и в таком свете фонаря не мог видеть, как у принцессы на щеках даже сквозь светящееся покрытие кожи проступил густой румянец. Но ее закрытые глаза и неуверенная выдержка на ногах, заставившая принцессу удержать себя рукой за стену, когда ее отпустил Иван, дали понять, что и Марми́рра испытала те же ощущения.

– Извини… – неуверенно сказал Иван и, коротко кивнув, когда она на него все же посмотрела затуманенным взором, выскочил за дверь.

Марми́рра съехала по стене на пол и вновь закрыла глаза, пальцами осторожно потрогав влажные после поцелуя губы.

– Ну конечно, откуда он мог знать, что у нас зачатие происходит через поцелуй?.. – возбужденно выдохнула она. – Вот отец будет «рад»…

Стабли́птер с открытым верхом под управлением Ккуха резко снизился и сбросил скорость. Иван глянул на подаренные ему Марми́ррой часы. Но не успел он облегченно выдохнуть, видя вдалеке приготовленные к старту корабли, как стабли́птер резко ушел в сторону, прячась за строением.

– В чем дело? – насторожился Иван, глядя на водителя.

Транспорт замер, зависнув над землей, и Ккух указал рукой в сторону.

– Ничего не выйдет. Видишь тех, в желтых мундирах? Знаешь, кто это? – спросил провожатый.

Иван кивнул.

– Да, это королевская стража. Тебя уже ищут, – хмуря брови, сказал и так ясное Ккух.

Иван судорожно соображал: «Меня никто не знает, разве что визуально. Даже имя вымышленное. Следовательно, в базе данных этой системы обо мне ничего нет. Значит, надо найти банк, а потом контрабандистов. Они просто обязаны быть во всех мирах!»

– Насколько ты предан Ее Высочеству? – спросил Иван у Ккуха.

– Безоглядно! – прищурился проводник. – К чему этот вопрос?

– Ты случайно не в курсе, где тут у вас обитают контрабандисты?

– Что ты задумал? – нахмурился Ккух.

– Хочу тебе повысить жалованье, – улыбнулся Иван. – Поехали в галабанк. Надеюсь, он здесь имеется?

Водитель усмехнулся и резко повернул штурвал стабли́птера, делая крутой вираж.

Когда галапорт остался далеко позади, Ккух попросил:

– Только ты Ее Высочеству об этом не говори. Ладно?

– О чем конкретно? – спросил Иван.

– Обо всем.

– Даже не собирался, – улыбнулся Иван и спросил: – Ты случайно не знаешь, почему меня хотели казнить?

– За твою связь с пиратами и намерением…

– Ты сам понимаешь, что это все бред, – отмахнулся Иван. – Если мне похищать принцессу, то зачем тогда лететь к ней домой?

– Так никто ведь не знает, что было по пути на планету, – резонно ответил Ккух. – Возможно, ты хотел изменить курс, но в челноке Ее Высочества имеется система возврата домой при экстренных случаях. Может, ты понял, что у тебя не получится изменить направление, и поэтому сыграл роль спасителя.