Он выглядел таким подавленным, когда вглядывался в кристально чистое ночное небо. Он крепко вцепился в перила балкона с таким отчаяньем, на которое, она всегда думала, он не был способен. Он дрожал.

— Геката, ты должна обещать мне, — промолвил он, разворачиваясь к ней, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела всепоглощающий страх в его глазах. — Если что-то случится, ты должна обещать мне…

***

Сейлор Марс стояла у входа в пещеру, невольно вспоминая, когда в последний раз она отваживалась войти в подобную темноту. После битвы с Кунсайтом они отправились на Луну, где к ним вернулись воспоминания… но не все. Она всегда знала, что чего-то не доставало, но тогда это не имело значения, впрочем, как и сейчас, годы спустя. Сейчас она направлялась в глубь пещеры, которая когда-то являлась укрытием Берилл. Ничто не имело значения.

Кроме одного.

Алые каблучки цоколи по ледяному камню, отражаясь звонким эхом позади нее, но ей было все равно — в этом месте не осталось ничего живого. Она мужественно продвигалась дальше в темноту, возвращаясь мысленно к тому дню, когда она все вспомнила. Она читала молитву, когда огонь взметнулся вверх, а ее сознание наполнилось знакомой энергией, которая и пробудила воспоминания. Поток картин так ошеломил ее, что она чуть не потеряла сознание, но Рей Хино не так проста — она сконцентрировалась и продолжила молиться.

Для нее не имело значения что случилось в прошлом. Совершенно.

Она продолжала свой путь.

***

Ее каблуки громко цокали, пока она пробиралась по незнакомым коридорам Золотого дворца Терры, игноруя предупреждающий вскрик Меркурий позади нее. Она чувствовала магию, а ее долг как Хранительницы Священного огня Марса предписывал очищать мир от зла, а все, что находится на Терре — зло.

Она приближалась все ближе и ближе к источнику, углубляясь тем самым вглубь замка. Ее шестое чувство сходило с ума — она обязана найти источник!

Наконец в конце коридора пред ней предстали золотые двустворчатые двери, за которыми она и чувствовала магию. Она призвала священные силы Марса на помощь, формирую огонь на кончиках ее пальцев, и, вышибив дверь, она вломилась в комнату с громким боевым кличем, направляя столп огня вперед.

Огонь несся прямиком на ошеломленного человека, стоявшего у золотого алтаря. Ревущий огонь пронесся мимо двух золотых птиц, что стояли гордо расправив крылья. Полы темно-синей робы человека взметнулись вверх, когда он резко развернулся и вскинул вперед руки.

Марс усмехнулась про себя — никто не мог остановить ее пламя.

Огонь достиг человека, который развернулся на каблуках, движения его рук повторяли траекторию его тела. Пламя послушно последовало за ним, вычерчивая круг, после чего вновь направилось к ней.

Марс застыла на месте, и лишь в последний момент пришла себя, чтобы успеть принять пламя в ее тело. Но теперь она не могла двигаться — пламя не принадлежало ей. У нее перехватило дыхание от того, что чужой жар проникал в глубину ее души. Капельки пота начали скатываться по ее телу, а ноги отказывались слушаться. Она внимательно изучала незнакомца, благодарная тому, что ее смоляная челка скрывала ее страх. Как он мог командовать ее огнем, при этом еще и изменив его природу?

Незнакомец, как ни в чем ни бывало, вновь развернулся к алтарю и продолжил молитву. Сейлор Марс тяжело упала на пол, так как тело отказывалось слушаться. Ее сердцебиение участилось, но она должна была вернуть контроль над собой.

— Я не могу знать, что предписывают приличия на Вашей планете, Дева Огня, но у нас на Терре есть определенные правила, касающиеся захода в помещение, — внезапно заговорил он. Он поднял голову, дважды хлопнул в ладоши и развернулся. — Называется «стучать в дверь».

Волосы на затылке Сейлор Марс встали дыбом — да как он смеет говорить с ней в таком непочтительном тоне! Она вскочила на ноги, ощутив внезапный прилив сил от ярости. Но волна презрения моментально развеялась, когда на глаза ей бросился его медальон на кожаном шнурке, что висел у него на шее. Он представлял собой застывшее пламя с планетарным символом Земли в самом его центре — точно такой же медальон, только с символом Марса, хранился и у нее.

Он — Хранитель Священного Огня.

И, если судить по виду его церемониального одеяния, он занимал более высокую позицию, чем она. Она моментально упала на одно колено и склонила голову:

— Прошу простить меня, брат, я не знала…

— Что на Терре тоже существует этот орден? — По тону его голоса можно было понять, что он одновременно и отчитывал ее и потешался. — Но это не страшно, поднебесная сестра, многие этого не ведают.

Она покраснела от его упрека — все это правда. Никто в Серебряном Тысячелетии не верил, что на Терре сохранились какие-либо древние традиции, и было принято считать, что Священное пламя Земли погасло задолго до начала Эры Тьмы, когда умер последний магически одаренный король.

Его мягкие шаги вновь привлекли ее внимание к нему. В его власти было лишить ее позиции — королевская кровь не имела никакого значения в Ордене, поэтому она закрыла глаза и принялась ждать.

Он опустил руку ей на голову и взъерошил ее волосы:

— Не бойся, Геката, я не собираюсь тебя наказывать.

Она замерла от его касания:

— Как? Как…

Он опустился на колено рядом с ней и прошептал ей на ухо:

— Есть причина, почему Терру предпочли отстранить от Ордена.

От его горячего дыхания прямо над ее ухом у нее по телу пробежали непонятные мурашки.

Он поднялся и покинул помещение, оставляя потрясенную сенши одну.

***

Как и в тот день, ее шестое чувство вело ее к месту назначения. Она уверенно плыла по лабиринту коридоров словно тень, не боясь встретиться с отбившейся юмой — в этом месте не было ничего, что могло напугать ее. Она самая смелая, сильная и бессердечная сенши, и даже жесткая Сейлор Уран более эмоциональна. Она — Сейлор Марс. Сенши, что живет выше любви — ее сердце не чувствовало ничего, и ей было все равно.

***

Она сопровождала Принцессу во дворец, прекрасно зная, что никакая это не дипломатическая миссия, хоть та и пыталась убедить ее в обратном. Она выполняла то, что должна была — Принцесса отправилась бы сюда с ней или без нее, и будь Марс проклята, если бы позволила сходящей с ума от любви Юпитер или их сомнительному лидеру Венере охранять Серенити на этой опасной планете. И на этот раз, никто не застанет ее врасплох.

Они вошли в тронный зал, и Марс почувствовала отвращение, когда Принцесса почтительно склонилась перед Королем и Королевой Земли.

— Варвары, — процедила она себе под нос, но, во избежание конфликта, последовала примеру Принцессы.

По левую руку от трона распахнулась дверь, в которую вошли Принц Терры и его четверо Генералов. Ее глаза сузились, когда среди них она обнаружила его, теперь уже одетого в униформу, состоящую из белоснежного кителя с багровой отделкой, коричневых штанов и длинного белого плаща. На поясе у него виднелись два меча, рукояти которых были отлиты в виде орлиных когтей.

Вспышка страха пронзила ее сердце, когда его взгляд скользнул по ней. Он знал ее истинное имя, а, значит, имел власть над ней. Но откуда оно было ему известно?

Она не могла забыть его слов: есть причина… Какая причина? Но это не имело значения — все территарианцы являются варварами, и Королева Серенити совершила огромную ошибку, решив возобновить торговые отношения с ними. Но, будучи сенши, Марс не могла пойти против воли королевы.

Принцесса Серенити приняла руку Принца Эндимиона, после чего направилась с ним в сады, и Воин Марса последовала за ними, как и Священник, который шел позади. Его присутствие тяготило ее: она чувствовала жар его внутренного огня, что требовательно тянулся к ней, призывая слиться воедино. К ее ужасу, она почувствовала, как ее внутренний огонь также разгорался в ее крови, отвечая на зов. Само ее естество призывало слиться с ним в одно целое.

Они повернули за угол, и, внезапно, оказались одни.