— Но про библиотекаря я не уверен, — продолжил Кэл.

Руку поднял Зевин.

— Я могу объяснить, — объявил он.

Когда удивленные взгляды обратились к нему, он продолжил.

— Я знал, что что-то может случиться, поэтому я подстраховался. Всю мою работу, или, по крайней мере, основные ее концепты, я передал библиотекарю. Это сработало, верно? — обратился он к Ами.

Ами сглотнула, ее горло внезапно пересохло. Сегодня она как раз проверила, и…

— Она умерла вчера вечером, в связи с осложнениями, вызванными возрастом.

Никогда еще Ами не проникалась так чужой болью: шок, вина и печаль, отразившиеся на лице Зевина, захлестнули ее саму.

От синевласки не укрылось, что испытывал Зевин и как он себя винил в произошедшем. Спокойным тоном и с ничего не выражающим лицом, которому ее научили на медицинских курсах, она сказала ему:

— Ты не мог этого предвидеть. Маши Винтерс — злой человек, и кто-то все же пострадал от его рук. Очень жаль, что именно библиотекарь столкнулась с этой судьбой, но ты не можешь винить себя за это. Ты сделал все, что мог, чтобы защитить твои исследования — а ведь они могут сохранить миллионы жизней. Тебе следует сделать так, чтобы ее смерть не была напрасной: закончи свою работу.

Ами очень надеялась, что он поверит ей.

— Да, — только и произнес он. Очевидно, что он не простил себе этот грех.

Атмосфера стала весьма гнетущей. Зевин был погружен в собственные мысли, Усаги и Мамору обменивались какими-то своими идеями, Рэй отчитывала Минако за ее глупость, а оставшиеся мужчины думали о чем-то своем.

Макото же старательно пыталась вспомнить о чем-то, что должна была сказать. Что-то важное… Что-то такое, о чем упомянул Винтерс…

Сецуна!

— Плутон! — вырвалось у нее.

Нерон выглядел озадаченным.

— Ну, раньше Плутон считался планетой, но теперь это не так.

— Нет, — Мако чуть не рассмеялась, несмотря на неуместность подобного. — Плутон — это она.

— Что с ней? — перебила Усаги, чувствуя, что подруга пытается сказать что-то важное.

— Это она сотворила это с ними! — Макото начала активно размахивать руками. — Она превратила их в собак.

Девушка словно сбросила бомбу.

— Что?! — вскрикнула Рэй.

— Ты уверена? — спросила ошарашенная Ами.

— Откуда ты знаешь? — выдавила удивленная Усаги.

Минако потеряла дар речи, а Мамору выругался. Оставшиеся же вовсе не понимали, о чем шла речь, но, если сегодняшний день их чему-то и научил, так это тому, что если они немного подождут, то им все раскроется.

— Дайте мне объяснить, — закричала Мако, пытаясь перекричать громкие голоса подруг. Когда все немного успокоились, она продолжила. — Когда я была в офисе мистера Доусона, где я оказалась, пытаясь убедить его не продавать половину Бистро Риверсайд…

— Стоп! — перебил Нерон. — Что там насчет Доусона? Ой, блин, — выругался он, когда понял что к чему. — Моника хотела заполучить ресторан, верно? Она бы получила мою половину, но ей требовалось бы согласие Доусона, чтобы вносить изменения. Ей проще было выкупить его целиком.

Встретившись взглядом с непонимающими лицами (а все уже привыкли к данному выражению), Нерон быстро пояснил:

— Доусон — мой партнер по бизнесу, а Моника — моя сводная сестра.

— Ты — Нерон Коул? Тот самый Нерон Коул, который владеет тремя самыми фешенебельными ресторанами в Токио? — проверещала шокированная высокая шатенка.

— Это я, — подтвердил он, несколько удивившись.

— Но… Но я целовалась с тобой! Я работаю в Бистро Риверсайд! А это значит… Что я мутила с боссом… Нет, того хуже, — добавила она обреченно. — Я мутила с боссом моего босса.

Нерон хотел проявить к ней сочувствие, правда, хотел, но приступ смеха он остановить не смог.

Усаги осторожно погладила подругу по спине.

— Ну, продолжай. Что там с Сецуной?

Макото обуздала локомотив своих эмоций (который несся прямо по направлению к губам Нерон — глупая, глупая ассоциация!) и глубоко вздохнула.

— Да… Я была в офисе Доусона, и Винтерс, как и все тупые злодеи, расписывал мне свой план, и он зачем-то все мне раскрыл, включая и имя человека, которого он нанял, чтобы убить вас. Он как раз назвал мне ее имя.

Усаги испуганно схватилась за запястье мужа:

— Я даже не знаю, что и думать, но, уверена, этому должно быть объяснение: Сецуна верна нам.

— Я в этом не сомневаюсь, — оскорбилась Макото. — Мы уже много раз воевали с ней плечо к плечу, мы бы уже давно что-то заметили.

— Если она такая же, как и вы, — медленно протянул Джедрек, — значит, появление из воздуха вполне реально, так?

Так как он смотрел на Рэй, она утвердительно кивнула.

— Она сказала, что это наказание, — внезапно огласил Кэл. — Но за что ей нас наказывать?

Усаги выглядела озадаченной.

— Не имею ни малейшего представления.

— Плохо вели себя в прошлой жизни? — пошутила Минако.

Голова Мамору резко взметнулась вверх, и он набрал воздуха в легкие.

— Разумеется… но, как… Поэтому я смог превратить их… Нет, какой-то бред…

— Сейчас только ты несешь бред, — отметила Мина.

Рэй будто тоже начинала прозревать.

— Они — Древние Души, — рассудила она вслух, — а это вполне может означать, что у них была связь…

— С нами, — закончила Ами, которая тоже начала что-то понимать.

— И если Сец наказала их за что-то, что они совершили во времена Серебряного Тысячелетия, круг поисков заметно сужается, — сказала Рэй.

— А ты смог вернуть им прежнюю форму, — напомнила Усаги Мамору, также старательно складывая кусочки сказанного воедино.

— Значит, они связаны с Мамору, читайте: с Землей, — продолжила Рэй, — и важно понимать, что если, спустя столько лет, Сецуна еще жаждет мести…

— Нет! — Макото резко выдохнула после внезапного осознания.

— Что, — нетерпеливо спросил Джед, — такого мы могли сотворить?

Зевин пожал плечами:

— Ничего не приходит в голову.

Нерон внимательно следил за Макото, стараясь найти ответ, но она с каждой секундой становилась белее новой простыни.

— У него есть сестра! — протест в девушке вырвался из нее подобно взрыву. — А у Кэла есть дядя, который, совершенно точно, говорил о его детстве и родителях, так что все это невозможно.

Ами уже открыла рот, чтобы поделиться своей теорией, но Усаги вскинула руку, и все замолчали.

— Давайте не будем обмениваться предположениями, — предложила она. — Нет смысла беспокоиться, пока мы еще не знаем, что правда, а что нет.

Мамору провел рукой по голове, внимательно наблюдая за мужчинами, которые так естесственно вписались в их компанию. Он просто не мог отбросить мысль о том, как здорово было бы иметь несколько представителей мужского пола поблизости, чтобы разбавить столь сильную концентрацию эстрогена.

— Я знаю один хороший способ получить ответы, — на этих словах Рэй резко поднялась с места, после чего запрокинула голову назад и начала произносить слова на очень, очень древнем языке.

— Я уверена, она просто выпендривается, — пожаловалась Минако Кэлу. — Она так любит покривляться.

Кэл просто не мог не вспомнить поговорку про бревно в глазу.

Не меньше минуты прошло с того момента, как Рэй начала без остановки произносить слова, когда все почувствовали, как воздух вокруг них изменился: тепло и статика защекотали шеи. Тут Рэй резко остановилась.

Минако нетерпеливо вскрикнула:

— И?

Ответом ей послужило появление впечатляющей женщины с изумрудно-черными волосами. Как Кэл и сказал, казалось, что она появилась из ниоткуда. Ее тело было напряжено — она явно готовилась к битве.

Все девушки мгновенно встали, а Усаги бросилась на новоприбывшую, чтобы обнять ее.

Сецуна, Хранительница Времени, воин Плутона, расслабилась под натиском своей госпожи.

— Я не знаю, что произошло, — прошептала Усаги ей на ухо, — но я тебе доверяю. Даже если я не соглашусь с твоими действиями, знай: мы прошли через слишком многое, чтобы понимать, что у тебя были свои мотивы.