— Венера?! — услышала Юпитер свой надломленный голос.

Золотые волосы оказались покрыты пылью и потемнели от пота, а сама Венера склонила голову перед высокой богиней.

— Сдаетесь? — голос королевы прозвучал столь обыденно, словно она предлагала Венере чашку чая.

— Венера…

— Плутон, мы НЕ атакуем, — отдала команду Венера.

Сжав руки в кулаки, чтобы предотвратить падение, Венера попыталась восстановить свое зрение. Силы почти покинули ее. Они на протяжении последних нескольких часов сражались с королевой, а солнце все никак не желало всходить, и она уже начала думать, а взойдет ли оно вовсе.

Они неплохо начали, но сейчас они почти выбились из сил, и лишь ледяная ярость помогала им продержаться до этого момента.

Все атаки, приправленные изрядной долей отчаяния и злобы, которые они направили против Королевы, та поглотила, от чего стала лишь сильнее, словно питаясь из беспомощностью. Будто все негативные эмоции, которые она породила в них, отправив Шитенно назад, оказались сладким бальзамом для нее. У Венеры оказалось разбито сердце, но рядом не было Усаги, которая дала бы ей силы продолжать биться. Лишь знание того, что она должна жить ради принцессы, поддерживало ее. Но это была их ошибка, теперь она это понимала. Они должны были защитить Усаги, но они не могли драться без нее. Королева прекрасно сыграла в свою игру. Она словно столетиями изучала их слабости, их методы борьбы, и потому знала, как дать отпор каждой из них.

Венера почувствовала, как холодный гладкий палец поднял ее лицо за подбородок. Сморщившись, Венера уставилась в жадные до власти глаза Королевы.

— Так прекрасна, — заговорила Королева. — По крайней мере, я всегда так думала.

Без какого бы то ни было предупреждения, она вонзила свои острые когти в шею Венеры, от сенши закричала от боли и невольно рухнула на землю, стоило Королеве отнять руку.

— Не могу выносить ничего прекрасного, — прокомментировала она. — Словно китайский фарфор, мне сразу хочется разбить каждую косточку в твоем теле.

Ее взгляд упал на Меркурий, и она тут же вытянула руку по направлению к ней.

Внезапно, Меркурий закричала, когда ее нога изогнулась под неестественным углом, а ее лицо побелело. Она чуть не потеряла сознание от боли, но смогла удержаться, нащупав спасительные ниточки в своем сознании. «Сломана», — подумала она про себя, стараясь дышать медленно, «но, кажется, перелом закрытый».

«Если бы только Мамору…» Но она тут же прервала ход своих мыслей, словно боясь, что Королева сможет проникнуть к ней в голову.

— Или, возможно, — продолжила Королева, — мне нужно нечто более постоянное?

Убрав бушующие вокруг нее ветры, Королева притянула вперед Юпитер, даже несмотря на все ее сопротивление — сенши сопротивлялась так сильно, что ее ботинки даже выкопали небольшую траншею на земле, подняв облако пыли.

— Давай посмотрим, сможешь ты вылечить разбитое сердце, — Королева гулко засмеялась. — Буквально.

Она поднесла свою руку к груди Юпитер, и впервые за всю свою жизнь Юпитер оказалась так сильно напугана, что начала трястись всем телом. Она чувствовала пульсирующую боль в грудной клетке — ощущалось так, будто ее легкие разрывает на части.

— ОСТАНОВИСЬ!

Стоило Королеве опустить руку, Юпитер чуть ли не замертво упала на землю, и дорожка крови показалась в уголках ее рта.

Загорелое лицо Плутон побледнело. Она больше не могла стоять в стороне и ждать, как того приказала Венера.

Венера подняла кверху руку, и Плутон остановилась.

— Ты должна позволить мне помочь, — зарычала Плутон. — Вы погибните, если я не…

— Ты обещала, — напомнила Венера хрипящим шёпотом. — Не имеет значения, что случится с нами.

— Имеет!

— Нет, ты должна защитить их.

Марс заставила себя занять сидячую позицию, после чего внимательно посмотрела на воина Времени.

— Есть причина, по которой мы велели тебе не вмешиваться, — объяснила она. — Ты единственная обладаешь достаточной мощью, чтобы одолеть ее, если дойдет до худшего. Но если ты пожертвуешь собой сейчас, это ни к чему хорошему не приведет. Ты не можешь нарушать законы.

— Если моя смерть спасет вас... — начала Плутон.

— Не спасет, — перебила Королева. — Я убью их, — продолжила она, — и ты ничего не сможешь с этим поделать. Даже если ты остановишь время, ты будешь обязана запустить его вновь, так что все без толку. Твои способности, пусть и громадны, совершенно бесполезны для спасения твоих друзей.

Плутон внимательно наблюдала за Королевой, словно не в силах дышать. Королева медленно улыбнулась.

— DEAD SCREAM!!!

Пораженная, Королева прикрыла голову, стараясь рукавами защититься от атаки Плутон.

Плутон никогда до этого момента не теряла терпения настолько сильно. Ее горло саднило от силы, с которой она прокричала атаку, но мощная сфера энергии оказалась поглощена Королевой, после чего та лишь отразила ее.

— Garnet Ball! — выругалась Плутон, рефлекторно выставляя перед собой посох. Переработанная и противоестественная энергия беспомощно отскочила в сторону.

— Мы можем так играться до конца времен, знаешь ли, — заметила Королева.

— Пусть так, у меня есть все время во Вселенной.

Королева засмеялась.

— К сожалению, у меня не так много терпения.

Королева послала заряд пульсирующей темной энергии в Венеру, отправив ту спиной вперед на опасно острый сломаный забор. Плутон рванулась к ней, чтобы поймать, но когда она опустилась на землю с израненной девушкой, их уже настиг новый залп, и Плутон с трудом успела защититься.

— Я вот думаю, сможешь ли ты спасти их всех? — засмеялась Королева и призвала два шара черной магии, которые кинула в сторону Юпитер и Меркурий.

Плутон осознала, что не существует способа спасти обеих девушки, а, учитывая их состояние (то, что осталось от фуку Меркурий, колыхалось из стороны в сторону, пока она изо всех сил старалась не потерять сознания, а Юпитер невольно приняла человеческую форму), энергия, скорее всего, убьет их. Разумеется, Королева сделала это намеренно — существовал всего один способ спасти их.

Плутон с силой закрыла глаза.

— Time…

 — Starlight Honeymoon Therapy Kiss!

— Это самая глупая… — начала Королева, когда ее окутало розовое свечение, и, к полному удивлению Плутон, вместо того, чтобы поглотить атаку, как она делала со всеми предыдущими, Королева явно испытала некую степень дискомфорта. — Ты, маленькая дрянь! — завизжала она, отрывая дымящийся рукав. Ткань поврежденного платья превратилась в пыль, как только достигла земли.

Раздался ясный голос:

— Что ты сделала с моими друзьями?!

Плутон ошеломленными глазами воззрилась на Сейлор Мун, стоящей со скипетром, и, несмотря на ярость, которая ясно читалась на ее лице, из ее глаз струились слезы.

— Что ты здесь делаешь? — воскликнула Плутон, вскакивая, чтобы прикрыть ее. — Неужели ты не понимаешь, что случится, если она…

Но их прервал злобный рычащий поток смеха. Огромная рука, похожая на змеиную, пронеслась сквозь Плутон, обжигая ее кожу, где бы не докоснулась до нее. Рука сжалась на Сейлор Мун и утянула ее от Плутон.

— Нет!

— Неужели ты думала, — заговорил пульсирующий шар черноты, который некогда являлся Королевой Призраков. — Неужели ты думала, что в этот раз победишь меня так же легко?

«В этот раз?» — пронеслось в сознании Плутон.

Сейлор Мун закричала из-за агонии, но тут же закусила нижнюю губу и ударила скипетром по большому пальцу кулака Королевы-монстра.

Королева завизжала от боли, и рука отпустила Сейлор Мун, которая кубарем полетела на землю, тяжело приземлившись. Она с трудом пыталась восстановить дыхание.

Несмотря ни на что, она вскочила на ноги и крепче сжала скипетр, когда Плутон метнулась к ней на защиту.

Прежде, чем Королева вновь атаковала, Плутон преградила собой Сейлор Мун и призвала защитный купол, крепче прижимая к себе девушку, чтобы они вдвоем смогли бы уместиться под ним.